“張公公，時候不早，豹房這邊要關內院門，您看……”一名錦衣衛百戶在門外探頭，見張苑愣在花廳裏，不由提醒一句。
張苑回過神來，惱火地折身喝斥：“從什麼時候起豹房內院要關門了？這是要在豹房設內帷嗎？”
那侍衛回道：“此乃陛下親口吩咐，說是為了加強豹房安保，防止別有用心的人謀逆……若公公現在不出去的話，一旦開禁，就隻能留宿豹房內宅，進出的話需要陛下和錢指揮使批準才可！”
張苑聽到錢寧的名字就來氣，因為他偷雞不成反蝕把米，若被人看到臉上的巴掌印恐怕會被笑話，因此不打算在豹房久留，回府除了有高床暖枕，順帶還可以跟臧賢商議一下對策。
……
……
皇宮內苑，夜色漸深，永壽宮內仍舊開著酒席。
與宴之人很少，除張太後外，隻有她兩個弟弟，也即壽寧侯和建昌侯二人，張太後想問詢關於兒子的情況，她的消息渠道不太通暢，再加上知道兩個弟弟失勢，所以請進宮來，想好好安慰一下。
張太後麵前擺著燒豬肉、冷片羊尾、燒雞、炒豆芽和冬瓜湯等四菜一湯，菜基本沒動過，此時正在喝茶。
壽寧侯和建昌侯麵前的菜稍微多一些，同時擺有宮內禦酒坊釀造的秋露白黃酒，總的來說還算比較儉樸。
自打弘治皇帝去世，張太後每當夜幕降臨便會感到孤單寂寞，此時兩個弟弟在身邊，心裏莫名有一絲慰籍。
“……姐姐，您說陛下現在都在豹房，根本就不回皇宮，這禦苑內豈非沒了主人？”張延齡多喝幾杯，突然說出一句在張太後聽來大逆不道的話語。
張太後沒好氣地道：“不管陛下置身何處，他都是這紫禁城的主人，大明天下的主人，你這話傳出去，怕是有大不敬的嫌疑。”
張鶴齡嗔怪地瞪了弟弟一眼，然後向張太後道：“太後娘娘請見諒，建昌侯的意思是說，是否規勸陛下早些還宮，在皇宮主持朝廷事務，如此才能立君威，讓朝野對陛下懾服？”
張太後歎息道：“這不是你們這些做臣子的沒盡到責任嗎？其實哀家早就想規勸皇上，但皇上始終不來見哀家，連基本的早晚請安都給荒馳了……哀家也不知道為何會到今日這地步。”
“還不是朝中有奸人蠱惑聖心？”
張延齡不滿地道，“尤其是沈之厚和謝於喬兩個，他們根本就不把維護朝廷綱紀當回事，任性妄為，也是他們的縱容才讓陛下到現在都留在豹房，遲遲不歸，這些人必將記載於青史，承受千古罵名。”
張太後不由皺眉，這個弟弟簡直就是個深閨怨婦，對世俗存有極大的偏見。
張太後道：“不管是誰的責任，現在先說說你們的事情……哀家已跟謝閣老打過招呼，謝閣老同意跟陛下上疏，讓你們官複原職，京城戍衛，始終需要你們這樣值得信賴的人負責……哀家能為你們做的事情不多，你們一定要珍惜。”
張延齡瞬間緊張起來，眼睛睜得大大的，連聲問道：“姐姐跟謝於喬說了？他答應了嗎？不會是敷衍姐姐您吧？謝於喬現在跟沈之厚鬥得正歡，朝野誰不知道他親手栽培的沈之厚把他的威風給搶了？”
張鶴齡先是瞪了弟弟一眼，這才接過話頭：“多謝太後相助，若是有機會再為朝廷效力，我兄弟二人定不負先皇和陛下隆恩。”
張太後歎息道：“你們是皇親國戚，皇兒的親舅舅，知錯能改善莫大焉……陛下並沒治你們的罪，隻是暫時賦閑在家……不過，若你們順利回朝，一定要循規蹈矩，不得再胡作非為，如果再犯的話，休怪哀家不幫你們。”
張延齡聽到這話，心中竊喜不已：“按照姐姐所言，這件事基本是十拿九穩，回去後就等著詔書到來……哼，沈之厚再折騰，不照樣功虧一簣？如此一來，這次相當於沒什麼損失，等官複原職，看我怎麼報複那些冷眼相向之人。”
到二更時酒宴差不多結束，張太後要回寢殿休息，張氏兄弟在高鳳引領下往宮門而去。