“張爺，裏麵好像起火了！”
遠處一名弟兄指著莊子說道。
包括張舉在內，所有人下意識地向後退，接連退出十多步，視野變得開闊，看到前方升騰而起的火光。
“壞了，出事了！”
張舉駭然變色，緊張地道，“不好，趕緊想辦法進莊子滅火，這裏乃是侯府最大的庫房所在，絕對不能出差錯！”
下麵的人也很著急，道：“侯爺，這府門可不好進。”
“杵在這裏就能進去了？趕緊找梯子，沒梯子就搭人牆翻進去，你們以前都做過殺人越貨的買賣，現在卻被這高牆難住了？”
張舉又氣又急，喝斥完後心裏泛起了嘀咕：“這事情辦成了自然是皆大歡喜，回去後我這邊還會有賞賜，但若辦不好的話，後果難料……侯爺脾氣不好，指不定會怎麼處罰！之前府上有下人做事惹惱侯爺，甚至被淨身送進宮去……”
想到這裏，張舉覺得褲子下麵涼颼颼的。
……
……
一群人七手八腳，好不容易找到個牆內有樹杈伸出的地方，先搭成人牆，由之前當過飛賊的先上去，之後用繩子把人一個個順上去。
這些人進了院子，發現裏麵空無一人，幾個庫房都失火，關押女人的幾間屋子也都著火。
“這是怎麼回事？壞了壞了！”張舉慌張失措，大喊大叫，“定是那些龜兒子不小心把庫房給點著了，快想辦法滅火、找人！”
一堆人一邊想辦法救火，一邊找看守莊園的人。
可大冬天的，天幹物燥，火勢一起來便控製不住，霹靂吧啦作響，很快大火便連成一片，天空映得通紅……可讓人無法理解的是，之前看守莊園的人一個都沒找到。
“張爺，情況不對啊，莊子裏一個人都沒有，所有住人的屋子都空蕩蕩的……不會遭賊了吧？”那名做過飛賊的手下，以最快速度查看過院子的情況，頂著一張被煙火熏黑的髒臉回來奏稟。
張舉捶胸頓足：“不可能，絕不可能！這裏看守財貨的怎麼說也有十幾號兄弟，再加上之前找來做飯洗衣的老媽子，還有那些抓來的女人……怎麼可能同時消失？有沒有發現打鬥過的痕跡？”
“沒有！”那飛賊搖頭道。
“確實沒有！這裏到處都幹幹淨淨，看起來不像是外麵進來過人，倒好像是憑空消失不見了！”另一名手下恰好也趕來回報，出言附和。
張舉著急地道：“這就稀罕了，人怎麼可能無緣無故消失？去火勢小一點的倉庫看看，裏麵的財貨還能救出來不？”
“沒辦法了，火這麼大，怎麼救啊？如果早來半個時辰或許有辦法，這會兒已經燒成一片了……咳咳，這裏煙熏火燎的，張爺，要不咱們出去說話？”
張舉心裏滿是疑惑，但院子裏烏煙瘴氣，環境惡劣，連呼吸都困難，而且火勢正向這邊蔓延，他隻能帶人撤離。
進來的時候人還算整齊，出去時就亂哄哄一片，過了大約半個時辰，人才相繼退出來。
“哎喲！”
一群人跌坐在地上，灰頭土臉，來時的意氣風發消失不見，每個人都如喪考妣，不知該怎麼辦才好。
張舉望著前方燒紅的天空，怒不可遏：“起來起來，趕緊去找人！活要見人，死要見屍，難不成人失蹤了就不管不問了？肯定有人搞鬼！”
一名尖嘴猴腮的中年男子道：“我看就是守在這裏的那幫龜孫子搞的鬼，說不定財貨都被他們給搬空了……他娘的，本以為今晚來能來喝口湯，結果倒好，這些家夥不僅人財兩得，臨走前還放上一把火給燒了，毀滅罪證，害得咱們吃了一鼻子灰……哼，別讓老子撞見他們！”
另外一人道：“張爺，咱們現在怎生是好？”
“還能如何？先找人，實在找不到再說！”
張舉雖然慌亂，但知道這麼回去跟張延齡回稟肯定行不通，那頭剛說要殺人滅口，銷毀證據，這邊人就失蹤了，這其中必有隱情。
張舉隻能抱著試一試的心態，繼續在莊園周圍找尋線索。
……
……
與此同時，京城大興縣衙，沈溪坐在高堂上。
此時他麵前跪著的是大興縣從知縣到下麵衙差大部分人，而沈溪身邊所帶人馬，是以王陵之為首的親兵。
知縣付同寬看著沈溪，義正詞嚴道：“沈大人，就算您是兵部尚書，也沒資格深夜帶兵到地方縣衙胡作為非，這裏怎麼說也是天子腳下，王法之地！”
沈溪拿著象征官府權力的令簽，冷聲道：“本官奉皇命查外戚張氏貪贓枉法和強搶民女、殺人越貨等罪行……怎麼，你懷疑本官僭越？”
“不敢。”
付同寬昂著頭，厲聲回道，“大人要查誰，下官必定配合，但大人要找對衙門才是，外戚案跟我大興縣衙有何牽連？”
王陵之怒道：“怎麼沒關係，被兩個國舅抓來的百姓，不就是關押在你這裏嗎？”