馬氏女看到沈溪不緊不慢飲下茶水，不由粉麵飛霞，略顯羞赧地道：“不知大人會來，小女子未提前做準備，不僅沒有沐浴更衣，甚至連茶水都已寡淡無味……要不要小女子去廚房為大人沏一壺新茶？”
“不必了。”
沈溪態度非常隨和，擺擺手道，“本官隻是過來坐坐，順便喝杯茶，問問你在這裏住得是否習慣。”
要是其他人如此言行，定會被認為是偽君子，美人都已送到嘴邊，就是不安心享用，還拿出一種雲淡風輕的閑適態度說話。可換作是沈溪，卻不會有這種想法，因沈溪表現出來的真誠豁達，是普通人無法企及的，馬氏女心想：
“為何沈大人說出這樣的話，我就打從心眼兒裏信服呢？總感覺，他麵對任何事都可以做到心若止水，泰然處之，好像是否得到我，在他看來都無關緊要……唉，或許隻能慢慢相處，等水到渠成，才能成就好事……”
女子為沈溪奉茶後，一直站在那兒，神色尷尬。
沈溪一伸手：“坐吧。”
這次馬氏女沒有再犯上一回的錯誤，沒有主動往沈溪懷裏鑽，直接坐到沈溪旁邊的椅子上，這樣既方便為沈溪斟茶，也給了沈溪足夠得到她的距離……隻要沈溪一伸手，就可以攬美入懷。
但沈溪並沒有這麼做。
沈溪道：“本官已經跟你兄長說過，暫時讓他在五軍都督府掛職候缺，來年大軍出塞，本官會對他提拔重用。”
女子神色釋然，沈溪這話似乎是向他說明，交易已經完成。她好像看穿了自己未來的命運，站起身來，欠身一禮：“小女子謝過沈大人大恩大德。”
“這可不算什麼恩德。”
沈溪搖頭道，“畢竟是有交換條件的，那就是你……”
女子聽了心裏惶恐，暗自琢磨開了：“難道大人是暗示我主動一些？”
“坐吧。”
沈溪又說了一句。
女子重新坐下，目光落到沈溪身上，隻見麵前的少年溫潤如玉，悠閑地飲著茶，儒雅的氣息撲麵而至，不由芳心暗動。
沈溪突然打破沉默，問道：“這幾日你在此處住得可還習慣？”
“嗯。”女子微微點頭。
沈溪道：“一直忘記問你了，你的名字是什麼？”
女子聽沈溪問及自己閨名，心情七上八下，恭敬回道：“小女子閨名一個憐，憐憫之意，乃兄長所起。”
“馬憐？”
沈溪笑了笑，放下茶杯，若有所思，“倒是個別致的名字。”
馬憐道：“若大人不喜歡，可以為小女子賜名……如今小女子侍奉大人，為奴為婢，未來生死榮辱也全係於大人一身，名字自然應由大人定奪。”
沈溪搖頭道：“你本來就有名字，怎可輕易改變？其實這名字挺好的，悅耳不說，還很有辨識度，讓人過耳難忘……你這幾日住在此處可還習慣啊？”
馬憐對沈溪突然生出的熱情有些不太適應，螓首微頷，道：“小女子初來乍到，住得確實不那麼習慣，這裏就好像個鐵籠，而小女子就是那籠中鳥，怎麼都飛不出去，見不到外麵的人，影單影隻，人生失去希望，就如同坐牢一樣。”
沈溪不由抬頭看著眼前的女子，心裏暗歎：“怪不得這女人能在史書上留名，看來她確實有一定頭腦和見識，談吐不凡……朱厚照最喜歡這種個性鮮明且姿色過人的女人。”
沈溪問道：“你讀過書？”
“是。”
馬憐回答得很直接，“小女子自小讀書，不但學過女學，還學過四書五經，對於許多番邦語言也有所涉獵……父親早年間曾跟胡人通商，久了自然而然便能說上幾句，小女子承襲了父親這方麵的能力。”
沈溪這才明白過來。
本來他對一個女人懂番邦語言不太理解，這世道，連他這個自認博學多才的人，對於梵文和西域、草原上的文字也看不懂，更別說是一個足不出戶的女人。
沈溪點頭道：“看來你家裏，把你當作商業繼承人來培養。”
沈溪這話屬於有感而發，但馬憐卻一臉茫然。這時代，女人無法成為家產的繼承人，沈溪的話已經超出了這個時代，不為人理解。
沈溪道：“你既然在這裏住得不習慣，那回頭本官就給你換個地方，且準允你出門，到外麵去看看……不過會有一定限製。”