彭餘道：“薄有進項，但不能跟沈大人所做買賣相比……沈大人，您莫要為難小的，小的手頭有不少門路，若大人還想買女人，小人可以幫忙打點一下，絕對不敢拿大人您一文一毫。”
沈溪搖頭苦笑：“你把我當成什麼人了？找人辦事，還有不給錢的？難道平時宮裏便是如此評價我的？”
彭餘抬頭看了沈溪一眼，然後苦著臉道：“大人，您在朝中的名聲無人能及，旁人都說您的好，誰敢有非議？”
“那就是你知道什麼，所以覺得本官名不副實？”沈溪繼續問道。
彭餘聽出沈溪是在消遣他，連忙道：“大人，您乃性情中人，做的又都是大事，小的豈敢對您有何意見？這幾年您已成為高高在上的大人物，小的跟您的地位相差實在太過懸殊，所以……見到大人您，小的惶恐不安，就怕被您怪罪。”
沈溪道：“你也說了，我乃性情中人，自然不會做出恩將仇報之事，彭兄弟你盡管放心便可，當初那件事已過去，事後再不會有人提及，就算有人想查，我也會出麵保你，這是我對你的承諾。”
“多謝大人抬舉。”
彭餘站起身行禮。
沈溪點了點頭，道：“坐下來說話吧，老朋友相見，總該敘敘舊，說不定還能再做點兒生意。”
彭餘怎麼都沒有想到，時隔多年見到沈溪這位大人物，對方居然一點架子都沒有，跟他坐下來一起喝酒談天。
彭餘剛開始非常緊張，生怕沈溪套他的話，對他動用一些特殊的手段，讓他不敢去檢舉揭發。
等攤開來後，他才發現自己的擔心根本是多餘的。
“……沈大人，實不相瞞，當初拿到您的銀子，小的本想早些離開禦馬監，不再做那些閹人的狗腿子，但實在不巧，那會兒小人看上一個落罪的大戶人家小姐，姿色氣質俱佳，讓人實在難以……忘懷，小人不知怎的就豬油蒙了腦子，拿出所有存銀來打通關節，好不容易把人給買了下來，如此一來戶部就回不去了……”
幾杯酒下肚，彭餘開始跟沈溪倒苦水。
就好像當初彭餘跟沈溪見麵時的光景，彭餘因為工作的緣故，非常健談，他就是靠嘴皮子當說客，把一樁樁生意做成的。他交遊廣闊，結交的都是各衙門中下層官員，這些小人物並非是沈溪能接觸到的。
沈溪笑道：“看來你為了美人兒，不得不留在宮裏做事，我完全可以理解……這位大戶千金，現在何處？”
“嘿嘿。”
彭餘笑道，“當然是娶回家了，小人或許是受到大人的鼓舞，才得享豔福……賤內善解人意，自小讀書識字，氣質高雅，貌美如花，跟小人原不是一個階層的人，沒想到最後卻走到一塊兒……”
話匣子一經打開，彭餘便沒完沒了，很多都是家長裏短的東西，沈溪不想知道的，彭餘也一股腦兒吐露出來。
沈溪任由彭餘傾訴，良久後好像突然記起什麼，問道：“彭兄弟，可還記得當日為救人，刑部大牢中燒死的那個婦人？”
彭餘一怔，神色變得緊張起來：“大人何故問起那女人？事情不是已經過去了嗎？”
沈溪道：“我依稀記得，那婦人患上肺癆，即將不久於人世，這些情況不知是你們偽造，還是確有其事？”
彭餘苦笑道：“大人，這個小人就不清楚了，小人畢竟不是在刑部做事，對於當日的情況，也是聽刑部的人說及，不過那婦人生病應確有其事，至於是否不久於人世……恐怕隻有問當事人才可知曉……說起來這幾年，刑部大牢吏員已換了好幾茬，想找也未必能找到人。”
沈溪觀察彭餘的神色，見對方不像是說謊，當下道：“這婦人，我有些印象，病情確實嚴重，不過好像不是肺癆，而是被人用刑折磨所致……你可知她犯了何罪？”
“不知。”
彭餘搖搖頭，一臉茫然。
沈溪再問：“我記得，那婦人有個女兒……當初牢房中那婦人因換監號最終被火燒死，卻不知她女兒去了何處？”
彭餘蹙眉思考，半天答不出來。
沈溪問道：“怎麼，一點兒印象都沒有嗎？”
“大人，時過境遷，小人確實有些記不太清楚了，但依稀記得，小丫頭被送去了教坊司，不過這都過了許多年……應該是弘治十五年的事情吧，轉眼已過去五年，早出落為大姑娘了，大人要找她？”
彭餘好奇打量沈溪，不明白這位貴人為何要打聽這些。
沈溪歎了口氣，低下頭惋惜地道：“五年過去，我始終心緒不寧，為救人而害人，終非好事……我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，我自問做事無愧於天地，但在這件事上，還是有所遺憾……”