朱厚照麵色陰沉，看了看左右，見服侍的太監和宮女一個都不在，這才小聲問道：“這次京師那些富商和士紳說要給朕送多少銀子？”
小擰子低聲道：“奴婢合計一下，大概……十萬多兩。”
“這麼多嗎？”
朱厚照眼前一亮，不由對小擰子刮目相看，以前他沒找到可以幫他理財的好手，但現在小擰子似乎有了這方麵的潛質。
小擰子卻好像壓根兒就不知道朱厚照對他的欣賞，反而用謹慎的語氣道：“陛下，這隻是初步核算的數目，後續……可能更多，畢竟這隻是京城周邊富商和士紳送來的，若加上地方上的……銀子隻會多不會少，保守估計每年大概能給陛下五十萬兩以上……”
朱厚照深吸了口氣，道：“五十萬兩……不用國庫出錢……數量可真不少啊！”
小擰子道：“不過現在這些人不太敢把銀子送到陛下這裏來，因為劉公公可能會出麵阻撓。”
朱厚照一甩袖，道：“不怕，既然是給朕的銀子，劉公公怎敢私自截留？這件事，朕就交給你去辦，你跟那些富商和士紳接洽，把銀子收下，送到朕麵前，朕會記得他們的功勞。若把這件事做好，朕重重有賞！”
“是，陛下！”
小擰子好似不知道這件事有多困難，恭敬領命。
朱厚照樂嗬嗬道：“沒想到啊，最近朕手頭稍微有些緊，便有人主動孝敬。若是能把這批銀子收上來，短時間內不愁花銷了！”
因為劉瑾最近一段時間聽從張彩的建議，沒有公然收受賄賂，也就沒多少銀子送到豹房來，所以朱厚照手頭有些緊，被小擰子這一挑撥，頓時對這件事抱以極大的期待。
……
……
當然，皇帝寄予厚望是一回事，但涉及實際情況，就跟小擰子所說一樣，劉瑾一定會出麵阻撓。
小擰子奉命跟京師富商和士紳接洽，這可是皇帝親自納捐，還承諾事後好處多多，如此一來，沒什麼社會地位的富商和有心功名的士紳全都心動不已，都拿出一筆錢來作為對皇帝的孝敬。
隨後，小擰子故意把消息放出去，讓劉瑾知曉。
當劉瑾知道京師富商和士紳想跳過他給朱厚照送銀子，頓時火冒三丈，本來劉瑾就後悔為了博取好名聲處罰行賄官員導致近期財路斷絕，現在出了這麼件事，他決定借這次機會好好表現一下。
“居然敢背著咱家行事，這些人不想活了麼？”
劉瑾當即派人把那些要送皇帝銀子的富商和士紳抓起來，好好整治了一通，這些人已經湊了十幾萬兩銀子，結果悉數被劉瑾截獲，雞飛蛋打一場空不說，每家還多繳納了數量不等的“罰款”。
不但如此，劉瑾還讓人把小擰子派去接洽的內承運司官員給暴打一通，在劉瑾眼中，這些人不值一提，根本就不怕他們跑在朱厚照跟前說自己的壞話。
直到此時，劉瑾仍舊不知朱厚照欽點的負責人是小擰子。
而這一切，正是小擰子跟沈溪、謝遷等人商議好，用來陷害他的手段。
事情生後，小擰子趕緊跑到朱厚照跟前告狀。
“……陛下，不是奴婢不肯為陛下做事，實在是劉公公太過霸道，直接將京師富商和士紳送來的銀子扣了下來，差不多有十四五萬兩銀子。”
小擰子說得聲淚俱下，朱厚照大為動容，問道：“真有這回事？”
“那些向陛下送錢的富商和士紳，全部被劉公公逮捕，不但捐獻的錢被沒收，還額外繳納大筆罰款才得回家。奴婢派去聯絡的人，被劉公公暴打一通，甚至有兩位同僚被……活活打死。”
當聽到死人後，朱厚照不由吸了口涼氣，問道：“什麼？竟然死人了？”
“是啊，陛下，而且還是負責管理內承運庫的宮中太監。”小擰子哭訴道。
朱厚照怒不可遏：“去，把劉瑾給朕叫來！”
小擰子立即派人把劉瑾給“請”來。劉瑾到來後，小擰子好似個沒事人一樣，居然上前搭話。
劉瑾問道：“陛下因何事召見咱家？”
小擰子裝出一副神秘的樣子，小聲道：“公公難道不知麼？有人準備送銀子給陛下，陛下派人去拿，聽說有好幾萬兩銀子，陛下正高興呢……結果這筆銀子被公公您派人給截留下來了。”
劉瑾深吸了口氣，問道：“真是陛下親自派人去取的？”
“是。”
小擰子說完就低下頭，不敢碰劉瑾的視線。到底他不是演技派，生怕自己露餡，所以隻能裝出一副膽怯無能的模樣。