雖然劉瑾不知當日沈溪入宮跟朱厚照說了什麼，但有一點他大致知曉，那就是沈溪跟朱厚照之間有了嫌隙。朱厚照請一個臣子幫忙，結果卻被無情拒絕，在劉瑾看來，這是對付沈溪最好的機會。
“不幫就不幫吧，你們找人，非要朝廷六部和五軍都督府都跟著你們轉？兵部是幫朕找人的衙門嗎？”朱厚照惱火地叱問。
劉瑾應聲不迭：“是是，陛下，是老奴的錯，老奴沒有統領好下麵的人，請陛下責罰，這件事跟錢千戶和張公公關係不大，都是老奴的錯……嗚嗚嗚……”
說到最後，劉瑾聲淚俱下。
他很清楚，這時候如果自己不表現出主動攬責的態度，很可能會被朱厚照當他是跟錢寧和張苑一夥。
果然，朱厚照又心軟了，揮揮手道：“這件事跟劉公公關係不大，都是這兩個狗東西辦事不力，把人看丟了不說，還讓人在眼皮子底下消失得無影無蹤……說，朕養著你們有何用？”
“陛下恕罪！”
錢寧和張苑同時磕頭跟朱厚照求情。
朱厚照滿臉失望之色，語氣倒也平靜：“怪責你們有用嗎？你們之前不是說，鍾夫人往南方去了？你們就沒調動地方上的人馬找尋？”
錢寧道：“回陛下的話，已經跟河南布政使司和山東布政使司方麵打過招呼，地方府縣衙門也在幫忙找尋，但並未發現鍾家人的蹤跡！一旦有消息傳來，臣會馬上傳報陛下。”
朱厚照搖搖頭：“這麼說來，那就是遙遙無期了？朕要找個人有這麼難嗎？是不是下麵回報說沒有任何發現，你們就不打算給朕找下去了？”
“陛下，奴婢會為您一直找下去，就算赴湯蹈火也在所不惜！”張苑把頭磕得“砰砰”直響，嘴上連連表態。
“就知道跟朕說這種話，朕要的是人。”朱厚照瞪大眼道，“你們別把自己當作是廢物，但凡朕不去找旁人幫忙，你們就一點兒辦法都沒有……”
劉瑾心想：“之前還詫異陛下為何不責怪不肯出手幫忙的沈之厚，原來是因為我們也沒找到人……如果我們有鍾夫人消息的話，陛下就不會對沈之厚那小子寄予厚望了，越是我們辦事不力，陛下越覺得沈之厚出手必然能找到人。”
劉瑾決定下眼藥，啟稟道：“陛下，老奴查明，鍾夫人之所以失蹤，乃是城中有人策應所致。”
“誰？”
朱厚照怒氣衝衝地問道。
劉瑾一臉為難之色：“陛下，老奴不敢說……”
朱厚照皺眉：“有什麼是你不敢說的？難道你的意思是……這件事乃是母後在背後指使？”
劉瑾不由打了個寒噤，心想，我就算膽再肥，也不敢說太後的壞話，不過陛下這幾天應該思慮周詳，對事情的各種可能性都有所揣測。
“回陛下，老奴聽說，事情跟兵部的人有關。”劉瑾道。
朱厚照一拍桌子：“劉瑾，你最好放聰明點兒，不要空口說白話……你的意思是說，兵部沈尚書在背後幫鍾夫人逃走？這麼做對他有何好處？”
劉瑾心想，我要有證據早拿出來了，何至於要到現在才說事？這不是想引起你對姓沈那小子的誤解嗎？
“陛下，老奴的確打探到一些消息，說是那幾日兵部沈尚書好像暗地裏見什麼人，每天神出鬼沒，甚至每晚都不在一處地方過夜……”
劉瑾隻是說了一些似是而非的證據，但說出來後，莫說朱厚照了，就連錢寧和張苑聽了都覺得劉瑾在無中生有。
朱厚照抬手打斷劉瑾的話，道：“之前朕是找過沈尚書，請他幫忙找人，但被拒絕了，當時朕很失望，但後來一想這種事情麻煩兵部幫忙，的確不那麼合適，畢竟朕辦的是私事，交給你們這些身邊人做才是正確的選擇……你們不會想讓滿朝文武笑話朕吧？”
劉瑾道：“陛下，老奴還知曉，這件事似乎已為朝臣所知，可能跟兵部沈尚書泄露消息有關。”
因為劉瑾每句話都針對沈溪，就算朱厚照再昏聵無能，也大概聽明白了，劉瑾分明是不遺餘力找沈溪的麻煩，於是惱火地喝斥：“有證據再來說話，拿一些無憑無據的事情說事，朕隻會覺得荒誕可笑……朕不需要那種不會辦事，隻會耍嘴皮的人！”
到這個地步朱厚照還在袒護沈溪，讓劉瑾有些捉摸不透。
“姓沈的小子可真有本事，都這會兒了，陛下跟他交惡卻依然沒對他死心，看來非要把鍾夫人找回來，讓她一口咬定乃是沈之厚所為，那樣才能讓陛下對沈之厚徹底死心！”
“姓沈的小子，不將你碎屍萬段，我劉瑾的名字倒過來念！”
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