張太後宴請準國丈夏儒，朱厚照居然不出席，這讓張太後感到顏麵無光。
若是朱厚照不出席也就罷了，還派劉瑾過來當著勳貴、大臣和夏儒的麵說，這更讓張太後生氣。
張太後怒從心頭起，她自己就是個任性的女人，幹脆起身一甩袖，離席而去，似乎不想再管兒子的婚事了。
這讓在場勳貴和大臣非常尷尬……連太後都走了，他們留下來不知該如何把酒宴繼續下去。
就在張懋等人不知所措時，劉瑾的聲音傳來：“諸位，而今太後和陛下都不在，各自回了吧！”
劉瑾作為司禮監掌印，宮裏宮外地位雖不低，但當著勳貴和大臣的麵，照理說不該擅自做出決定。
不過這次他就是想在新國丈麵前表現一下自己的威風，就算當著張懋和外戚張氏兄弟等勳貴的麵，依然把自己當做主人，隨隨便便就決定與宴人等的行止。
在場人中雖然有對劉瑾不滿的，但劉瑾正當紅，深得皇帝信任，沒人敢跟他正麵相鬥，皆起身，收拾妥當便離開。
夏儒以前沒到皇宮進膳過，對於宮裏麵的情況不是那麼了解，甚至連劉瑾都不認識，他很好奇，這站出來發話的太監是哪一位？
就在眾勳貴和大臣出端寧殿時，劉瑾來到夏儒身邊，隻是稍微拱手行禮，便以平和的語氣道：“國丈，久仰久仰，咱家乃掌司禮監劉瑾是也，將來要跟國丈共事，應該好好親近親近才是！”
夏儒這才知道這名一出場便氣勢不凡、言行舉止咄咄逼人的太監的身份，不由倒吸了口冷氣，連忙站起身來，行了一禮：“原來是劉公公，久仰大名！”
劉瑾冷冷地看了那些想過來跟夏儒攀關係的勳貴和大臣一眼，那些人馬上識趣走開，如此一來就沒人打擾他跟夏儒敘話了。劉瑾微微一笑，問道：“陛下這幾日極少回宮，這其中緣由，不知國丈是否知悉？”
夏儒怔了怔，隨即拱手道：“不知，尚請賜教。”
劉瑾道：“陛下心中多有掛念之事，怕是跟皇後不能做到琴瑟和鳴，陛下有推遲婚期的打算。”
“啊！？”
夏儒聽到這消息，著實吃了一驚，一時間不知該如何應答。
劉瑾臉上帶著幾分壞笑，心想：“陛下不讓我把他禦駕親征的事情告知太後，但不代表我不能說給別人聽……我隻要透露一些內容給夏國丈，讓他對太後訴苦，太後不就可以探尋出其中內容了？”
劉瑾攻於算計，本身鬼點子就不少，就算張文冕和孫聰尚未給出建議，他還是想到解決問題的方法。
夏儒果然如同劉瑾料想的那般緊張，戰戰兢兢地問道：“敢問劉公公，陛下為何要推遲婚期？”
劉瑾搖了搖頭，微笑著回答：“很多事，不是我們臣子能隨便非議，具體事項，怕是夏國丈要去問陛下或者太後。夏國丈，你要知道，這件事乃是你無意中聽人提及，跟咱家沒有任何關係。”
夏儒先是一怔，隨即明白過來，趕緊行禮：“公公提醒的是，鄙人明白了！”
……
……
沈溪跟劉瑾的爭鬥，已經趨於明朗化。
朝廷表麵上看起來風平浪靜，但暗地裏卻刀光劍影，朱厚照對朝政不管不問，滋生出很多問題，其中最大的問題就在於閹黨執政。
謝遷原本支持沈溪跟劉瑾相鬥，但孫聰拿著劉瑾開具的出入宮門的憑證入內閣拜訪，透露宣府韃靼犯邊，而沈溪挑唆皇帝禦駕親征後，便再也坐不住了，又一次去找沈溪，準備糾正過錯。
沈溪正在兵部衙門召集屬官開會，應付劉瑾提出審查弊政之事，得知謝遷到來，他拿起手頭公文，道：
“本官今日要說的就這麼多了，衙門內一應花銷全都要走賬，若再有私下克扣專項款項之事，本官立即糾罪，無須過三司衙門！”
說完，會議正式結束。
沈溪大概猜到謝遷的來意，稍微收拾心情，回到自己的辦公房，然後派人請謝遷入內敘話。
二人一見麵，沈溪行禮。
謝遷打量沈溪一眼，用一種氣惱的語氣質問：“你非要把朝堂折騰得天翻地覆，才肯罷休，是嗎？”
一句話，謝遷就把來意說明。
沈溪不再跟謝遷裝糊塗，問道：“閣老是為宣府戰韃靼扣邊而來？”
謝遷道：“既然你知道陛下不能禦駕親征，為何又出言挑唆？就為了劉瑾要將你兵部權力收走？”
一上來，謝遷言語就充滿攻擊性，讓沈溪感覺根本無法跟謝遷講理，此時兩人相見，不像是政治上的盟友，而是對手。