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沈溪一覺醒來，已經是日落時分。
荊越在床前奏稟：“大人，城中官紳商賈在歸善縣衙設宴，請您過去飲宴！”
沈溪洗了把冷水臉，聞言側目看向荊越，問道：“莫不是鴻門宴，派人過去查勘了嗎？”
“派了。”
荊越道，“縣衙裏裏外外都搜過，未有刺客，末將準備派人在衙門口盤查進出賓客，保管不會有人對大人您不利！”
沈溪笑道：“如此說來，這宴本官非去不可了？”
荊越咧嘴一笑。
明擺著的事情，現在歸善縣的士紳商賈對沈溪怕得要死，正好沈溪行軍打仗，手頭糧食物資自然是越寬裕越好，既然可以在歸善縣敲一筆，他當然會笑納。
沈溪在府衙隨便吃了點兒東西，便穿了身便服出了衙門口，乘坐官轎前往歸善縣衙而去。二者相隔兩條街，一路上護送的官兵就有兩百人，這陣仗別說是刺客了，就連盜匪攻城都不怕。
到了縣衙外，雖然看起來熱鬧，但門前沒有一輛馬車或者官轎，歸善知縣石鳳親自帶著縣衙官吏、從屬及地方士紳迎候。
沈溪下了官轎，官紳以及準備出血一把的商賈皆都下跪行禮，儼然把沈溪當成弘治皇帝親臨。
“本官當不起諸位的大禮，起來吧。”
沈溪一臉平靜，走上前做了個“平身”的手勢。石鳳識趣地站起身來，陪同沈溪入內，身後跟著一票帶刀侍衛，隨後才是剛從地上爬起來的官紳人等。
進入縣衙正院，大紅燈籠高高掛起，張燈結彩如同過節一般，院內共設下三十來桌宴席，賓客有二百餘人。
石鳳請沈溪到大堂的主座前麵，恭敬地問道：“沈大人，不知是否需要為諸位將軍設座？”
沈溪沒有開口，荊越瞪了石鳳一眼，道：“我等乃是保護大人而來！”言外之意，你們讓我們就坐，莫非想對沈大人不利？
石鳳忍不住一個激靈，勉強一笑，轉過頭時不由擦了把冷汗，昨日雖然他也充當揭發宋鄺的證人，但他卻是最晚一個向沈溪投誠的，鬧不好就會成為宋鄺的同黨。當然，最主要還是因為沈溪需要石鳳這個“汙點證人”，才令他保全己身。
沈溪直接在主座上坐下，如此賓客才敢陸續落座。
但賓客從外麵的院子看向大堂，首先看到的是列隊整齊的督撫衙門親兵，尤其是荊越，虎目圓瞪，隨時都要吃人一樣。
宴席開始，先上的是茶水和美酒，隨即是玲琅滿目的佳肴，所有菜肴都是提前準備妥當的，看起來異常豐盛，其實無非是冬日裏常接觸到的雞鴨魚肉。菜色簡單而沒有新意，但這裏的賓客無人在乎，因為沒一個人是為了品嚐美味而來。
酒菜上齊，石鳳站起身道：“沈大人，下官代表歸善縣地方士紳百姓，敬您一杯，祝您北上平寇一帆風順，平我大明海疆，保一方太平！”
說著，各人都舉起酒杯站起身，唯獨沈溪坐在原位，似乎沒有飲酒的意思。
場麵略顯尷尬，沈溪不站起來，也不碰酒杯，不言不語，就好像在醞釀一場風暴。
許久之後，石鳳才鼓起勇氣重複一遍：“沈大人，下官代表歸善縣地方士紳百姓敬您一杯。”(未完待續。)
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