當太監的俸祿本不高，這些銀子估摸一多半還是壽寧侯平日給東宮太監的賞賜。
這次劉瑾出行，隻有一個小太監陪同，頗有晚景淒涼的意思。
這小太監沈溪非常熟悉，正是東宮負責給左右中允端茶遞水的小擰子，從這點也知道，這小太監在東宮裏有多不受待見了。
“出發了，出發了。沈大人，從哪個門出城？”
雖然沈溪辦的是皇差，可沒什麼宮廷侍衛、錦衣衛之類彰顯身份的儀仗陪同，隻有從鴻臚寺調過來的兩個吏員和兩個馬夫。
馬車兩輛，一輛給劉瑾乘坐，另一輛不是給沈溪坐的，而是給這兩名吏員乘坐，沈溪隻是暫時跟車到城外，然後換乘自己的馬車。
“大人，路上由我們給您打點，不過這花銷，您老看看……”
鴻臚寺調過來的這幾位屬於出外辦公差，會有俸祿和津貼，不過很顯然他們還想從沈溪和劉瑾兩位正主身上再撈一把。沈溪大可置之不理，但結果就會是這些人在路上虛以委蛇，甚至會找機會耽誤行程。
謝遷給沈溪的期限隻有不到兩個月時間，若是在二月十五之前到了不了泉州，沈溪可能就要被安上瀆職的罪名，這路上不得不對這幾位連官品都沒有的吏員客氣一點。
“那當然。”沈溪笑著點了點頭，“少不得你們的好處。”
任何年頭都是先講錢再講理，這點在衙門口的人身上體現的最為明顯，有沈溪這句話，吏員和馬夫都卯足了勁兒要幫沈溪把皇差辦好。
兩個吏員一個叫米閭，一個叫宋老越，都是三十多歲不到四十，卻從十幾歲就在衙門口做事，屬於老油條了。
出了城，見到沈溪自己的車隊有五輛馬車，米閭走下來問道：“沈大人，您這出行可真夠氣派的，辦皇差，還能帶家眷？”
沈溪本來就是回鄉省親，他自己一輛馬車，林黛和寧兒一輛，宋小城帶的人手除了趕車外，也需要兩輛，再加上個運送行李和貨物的馬車，其實算不得多。
沈溪道：“在下考中狀元，還未及回鄉省親，此番回鄉自然要多準備。”
米閭和宋老越對視一眼，均看到對方眼中的喜悅，本以為沈溪才剛當官，手頭拮據沒什麼銀錢賞給他們，現在看情況沈溪是個豪門大戶出來的公子哥，也就是說這趟出去隻要把沈溪服侍好了，大有油水可撈。
正準備出發，遠處傳來急促的馬蹄聲，卻是一身男裝的玉娘騎著馬遠遠過來，後麵跟著輛馬車，趕車的是熙兒，從掀開的簾子裏探出個腦袋，正是許久未見過的雲柳。熙兒和雲柳同樣一身男裝。
“沈大人，不打一聲招呼就走？”
玉娘過來，一個翻身下馬，端的是瀟灑異常，一看就是練家子，這身手讓米閭和宋老越見了驚歎不已。
沈溪笑著行禮：“玉當家，還以為你不來了呢？”
玉娘笑道：“都說好要陪同沈大人當差，豈能言而無信，這就出發？”
沈溪心說玉娘也是追得緊啊，本以為這兩天沒聯絡，玉娘找不到這兒，那他就可以少個麻煩，可顯然玉娘是奉了劉大夏的命令陪同他南下公幹，那他就等於是同時領了兩份差事，除了要與葡萄牙人商量接洽納貢之事，還要幫玉娘做尚且不知具體是什麼的任務。
做好了，等於是戴罪立功，做得不好，那要承擔雙倍的責罰！
……
……
因為北運河早已冰封，從京城出發，前一段路程隻能走陸路。