曆史上的祝枝山，七次禮部會試不第，如此他才寄情詩文書畫，成就一代名家。↖頂↖↖↖，可這一世的祝枝山，因為跟沈溪的淵源，才到第三次會試，就已然中榜，這意味著他的人生將會因此而改寫。
蘇通見到祝枝山臉上的神采，心中無比落寞。
在南京城時，他與沈溪一同擺了祝枝山一道，令祝枝山聲名掃地，可正因為如此，給了祝枝山當頭棒喝，令他猛醒之下安心向學，居然今年會試一榜得中，而蘇通自己則還要繼續赴考，以後還真不一定有祝枝山這般中進士的好命。
祝枝山被人群簇擁著，一堆人向他恭賀，但他隻身出門囊中羞澀沒錢出來發賞錢，隻得行禮相謝。
最後祝枝山發現一旁站著的蘇通幾人，連忙走了過來，躬身對蘇通行了個大禮，卻不為何，周圍的舉子都不解其意。
蘇通感覺很窩火，這祝枝山似是對他行禮相謝，可也帶著挑釁的意味，我不就評了一下你的文章，你至於這麼記仇嗎？
蘇通幹脆將臉轉向一邊，連招呼都懶得打。祝枝山倒是很客氣道：“在下若有機會，定登門拜謝蘇公子、沈公子。”
聽祝枝山之意，他對蘇通和沈溪竟然是真心感激，蘇通一時有些訝然。
其實很好理解，祝枝山自詡文采斐然，對於作學問之事處於迷茫和偏執時，是沈溪當頭潑了他一身冷水，令他警醒。
文筆再華麗，但答非所問又或者沒用對地方，並不代表便能中進士，舉子應的是科舉，並非是比詩詞歌賦，科舉取仕量才而用，而非選用那種狂放不羈的雅士。而後祝枝山一心研究正經的《四書》《五經》以及朱子《集注》。文章盡量務求平實，終於造就了今日杏榜題名。
若沈溪和蘇通在南京城對祝枝山隻是一盆冷水，宛若當頭棒喝，而二人在京城不赴宴，則猶如洪鍾大呂，振聾發聵。
否則祝枝山就算有心也無力，平日裏出席各種文會以及應酬各地士子，就足以令他應接不暇，反倒因他麵子被掃後，知交好友對他有所回避。他才能拋開一切，安心做學問，到如今榜上有名。
等祝枝山感恩戴德走了，孫緒方才驚訝地問道：“蘇公子與吳中才子祝枝山還相熟？”
孫緒作為“瀛洲才子”，所謂才子相嫉，他對祝枝山的風聞知道得可是不少，清楚這祝枝山聲名遠揚，往往一篇祭文出爐便會引發轟動，傳誦者甚眾。
以祝枝山的學問和年近四十的年歲。居然對一個隻有二十出頭的後生如此畢恭畢敬，還要登門拜謝，這足以明蘇通這人不簡單。
蘇通臉色有些尷尬：“閣下看我與祝枝山舉止，像是相熟？我與沈公子入京城赴考過南京時。曾下了他麵子，他或者因此而掛懷。”
孫緒一聽馬上就明白了，不由笑道：“原來那兩個福建舉子，便是蘇公子……嗯。和沈公子。”
祝枝山活了大半輩子，可以是順風順水，隻是在沈溪和蘇通身上吃過大虧。事情也從南京那邊逐漸流傳開來。
初時京城這邊並沒多少人知曉，可赴京趕考的江南士子平日聚在一起，便會聊些閑話，一些奇聞異事，不自覺地便會把祝枝山這段典故牽扯上，孫緒因而得知。
就在三人交談的時候，兩名仆從跑了過來，匆忙中帶著興奮與狂喜：“老爺，老爺，您中了……禮部會試第二名貢士，報喜的人已在客棧內候著您呢。”