姓宋和姓嚴的二人聽到這話才算舒了口氣，但嘴上仍舊罵罵咧咧，他們是在怪府城的二報不知分寸，這種報喜討賞錢的事竟然也能耽擱下來。
不過有時也能理解，因為衙門裏一般會把報喜的差事發給那些有關係的老油子，新丁是攤不上這種美差的。
老油子通常一人身兼兩差、三差，我寅日先去送一兩家，順路到辰日，再去一家，這樣能同時討兩三戶人家的喜錢。
一報隻有兩個人，三報那邊人就多了。
縣衙沒那麼多規矩，反正就在縣城裏，隻要是不當值的衙差，都準備跟著去討個喜錢回來，就算不多，也足夠接下來一個月喝茶聽書用度。
這寧化縣城別的不發達，印刷業在整個福建都屈指可數，作坊規模大，本印得多，還有各種連環畫，連帶茶樓裏書的也多了起來。
一直到午時，二報那邊還是半點音訊都沒有，這下可把姓宋和姓嚴的報子給氣壞了。
“他娘的，不等了，老子還要急著趕回省城複命，今就算破回例，先去把喜錢討了，二報的人若黑到了，那他們單獨去討賞，我們下晌就走。”
縣衙的人道：“要不再等等？”
姓宋的一蹦老高：“讓老子在這裏苦等就合適了？快引路！”
縣衙的人沒轍，既然連省城來的上差都這麼迫不及待，他們這些縣城的衙差也早就惦記要幾個三年才能撈得一次的喜錢，於是把衙門裏敲鑼打鼓的都叫出來，吹吹打打就往沈家院子那邊去了。
……
……
沈家這頭，這些又鬧了點兒別扭。
沈明文從福州考試回來，沒直接回寧化縣城，而是住到府城鬧情緒不回來。老太太兩次寫信催促沈明堂和沈明鈞兩兄弟把大哥給架回來，可沈明堂和沈明鈞二人的脾性基本一樣，憨厚、老實，隻要沈明文耍賴，他兄弟二人就沒招。
等府城那邊傳信回來，李氏氣得不行，怒罵王氏：“看看你的相公，都被你慣成什麼樣子了？你是怎麼為人妻的？”
當著全家老少的麵，一點兒也不給王氏留麵子。
王氏心裏憤憤然：“老娘我幾年都沒跟相公過知心話了，偶爾見一麵。那急性子的肯定是上來就來硬的，沒過多久又一泄如注沒了精神，我哪裏有相夫的工夫？你這當娘的管教兒子不力。現在倒賴在我頭上了。呸！這種守活寡的日子真過不下去了。”
李氏本來還能忍受，因為李氏知道鄉試報喜的規矩。若真中了舉，寅日沒來，那辰日肯定一早就來了，要再不來，那隻能等來年。
這是辰日，老太太一早就起來了，雖然她不是怎麼回事，可家裏還是有懂的。陪著老太太一起等。
快到中午，老太太終於坐不住了：“把馬車備好，叫上老四，一起進府城！就算綁也要把老大給綁回來！”
沈明新是前日剛到寧化的，他也是老太太進府城必須要帶的兒子。
沈明有失蹤，她身邊少了個信任的兒子，有什麼事她隻能靠被她丟在桃花村照顧祖業的四兒子沈明新。
沈明新為人機智，知道怎麼把握兄長的軟肋。
三年前鄉試後，若非沈明新配合老太太演了一出戲，沈明文也不會乖乖回寧化來在黑屋裏一關便是三年。
馬車是李氏早前一就雇好的。
李氏想得很明白。辰日再等上半，再沒來那就是沒戲了，趕緊進府城把大兒子拎回來。再給他來上三年的黑屋，有誌者事竟成。