都指揮使方貫之所以會收宋喜兒作義女，必然是看重宋喜兒能為他斂財。將士打仗不可能白白拚命，需要軍功和銀兩犒賞，僅僅靠朝廷下撥的那點兒顯然不夠。再加上各級官員上下其手，經費越發緊張。
在這種情況下，地方軍事衙門便想方設法為自己“創收”。
軍隊不能明火執仗搶劫，都指揮使方貫就培植宋喜兒這樣的地方勢力，“幫”他搶。宋喜兒做這些事，就算不是方貫出的主意，至少也是他默許的。
府縣兩級官府早就看清楚了這一點，福建山高皇帝遠，搶的又是下九流的商賈，尤其汀州商會屬於外來戶，索性睜一隻眼閉一隻眼，隨便應付了事。
官匪一家，商賈不但每年繳納各種苛捐雜稅，又要給宋喜兒勢力的人孝敬，動不動還要挨搶，福州商賈的日子真不好過啊！
若是跟宋喜兒勢力宣戰，必須要考慮到宋喜兒背後的福建都司衙門，很容易出現一步錯滿盤皆輸的局麵。
沈溪問道：“九哥，上次讓你找人，現在你手上有多少能派上用場的弟兄？”
馬九想了想，道：“加上新招的，刨去這次受傷的，能使喚的有五六十人吧。掌櫃，您不會是準備帶人去淮陽樓找姓宋的女人拚命吧？我們隻有五六十號人，根本就是以卵擊石啊！”
沈溪皺了皺眉：“你以為我是如此衝動的人嗎？就算淮陽樓沒準備，我們大張旗鼓殺進去，都司衙門那邊能沒風聲？一個不好就是全軍覆沒的局麵，最後不得還要落個謀逆的罪名，得不償失！”
馬九苦著臉：“難道就拿姓宋的女人沒辦法了嗎？今事剛發生還沒什麼，再過幾日，指不定又有多少鋪子因為害怕受到牽連會選擇退出商會……這下咱們可能真的要退回汀州府了。”
“未到山窮水盡，切不可輕言放棄！”
沈溪嚴肅地了一句，隨即問道，“聽宋喜兒兼做人口買賣？”
馬九有些疑惑：“淮陽樓是青樓，做人口買賣有什麼稀奇的？聽那裏的姑娘許多都是從淮揚等地買來的。”
沈溪道：“我不是淮陽樓的姑娘……有都司衙門撐腰，就算其中有些女子來曆不明，官府也不會追究。我是，她有沒有跟沿海那些倭人有勾連。販賣人口……”
馬九倒吸了口涼氣，有些難以置信：“掌櫃，你這是從哪裏打聽到的？與倭寇勾結，可是抄家滅族的死罪啊！”
自從洪武禁海以來。沿海許多島嶼都被遷移一空，加上日本國內戰爭頻繁，不少戰敗的大名帶著武士和浪人出海並占據這些無人的島嶼，這便是沿海倭寇橫行的主要原因。但倭寇不事生產，隻能靠搶掠維持。但是需要壯丁給他們建設，需要女人繁衍後代。
到弘治年間，浙江、福建和廣東沿海的倭寇已呈現泛濫的趨勢，之後會有劉大夏擔任右都禦史，統管閩粵軍務，對沿海倭寇發起大規模圍剿，倭寇才逐漸減少，但在嘉靖年間再次泛濫，並猖獗一時。
倭寇不單止東瀛人，明朝沿海的地方流寇以及水匪。打的也都是倭寇的旗號。
福建沿海有福建都司統領的衛所軍駐守，倭寇想到內陸搶奪人口不易，他們隻能跟地方勢力交易，花錢買人上島。
沈溪之前曾問過尹掌櫃，得知流經省城的晉安河以及城南的閩江上，經常出現舟船連同人員一同失蹤的情況，有人是鬧水怪，水怪把舟船撞翻，船上的人落水後被怪物吃掉了，所以連屍體都找不到。
但在沈溪看來。這分明是有人暗地裏擄劫人口，然後販賣給倭寇。
福州局勢明顯，一般的勢力根本沒法與倭寇勾搭上，唯有宋喜兒。她既是地方勢力的龍頭老大，又有福建都司衙門撐腰，很容易就把人送出去。