李氏冷笑道：“想來就來，想走就走！？哼哼，置我們沈家顏麵於何地？置我家七郎於何地？”
惠娘為難道：“老夫人，您消消氣。”
雖然李氏對惠娘非常惱恨，但她還真不敢直接叱責惠娘，怎麼沈家現在的好日子是惠娘賜予的，若真的與惠娘鬧翻，不一定沈家就又得回桃花村過那種清苦的日子。
另外，惠娘與沈家並無關係，就算李氏再生氣，也絕不會像潑婦那樣罵大街，李氏有一套嚴明的做人準則，並以此來要求自己和家人。
周氏低頭認錯：“娘，媳婦知道錯了，這次隻是為了幫助謝家妹妹渡過難關，若娘不喜，兒媳這就讓憨娃兒寫休書。”
李氏盛怒難消，到府城後先是不由分拿戒尺把沈明鈞狠狠打了一頓，然後親自過來，她本想連謝韻兒也一起打，但轉念一想，人家雖然嫁進門來，卻從未把自己當作沈家人，打有何益？
越想越氣，李氏怒不可遏：“要休了她也不急於一時，否則沈家門風何存？既入我沈家門，那她以後所賺工錢，必須盡數歸我沈家名下。再者，趁著郎到省城鄉試之前，讓他們圓房！”
周氏、惠娘和謝韻兒的臉色同時變得極為難看。
聽李氏的意思，謝韻兒該休還是要休，但不能就這麼便宜謝韻兒，不但要讓謝韻兒把她的工錢悉數上交沈家，還要讓沈溪跟謝韻兒“圓房”，等於是把謝韻兒的清白身子先給占有，然後再無情休掉。
惠娘趕緊和：“老夫人，這麼做，是否對謝家妹妹不公？”
“她嫁進我門來，讓我孫兒落個無故休妻的罵名，將來仕途都要蒙羞，怎就不想公不公道？我現在隻是讓她知道，既入沈家門，一切就不能任由她肆意妄為，就算生死，也全聽我沈家了算！”
罷，李氏拂袖而去，周氏趕緊跟了出去，隻剩下謝韻兒跪在地上哭泣不止，惠娘上去勸解也無濟於事。
過了好半響，惠娘扶謝韻兒進到後堂坐下，安慰道：“妹妹不用太傷心，等老夫人氣消了，你再過去認個錯。老夫人一定會寬宥你。”
謝韻兒嬌顏梨花帶雨，搖搖頭道：“老夫人的其實沒錯，是我想利用沈家，令沈家門庭蒙羞，如此也是咎由自取。”
惠娘歎道：“真要怪的話，其實應該怪我。我本來以為隻要事情隱瞞得好，什麼事都不會發生。”
“姐姐不用自責，這世上哪兒有不透風的牆？隻要老夫人能解氣，想怎樣都成，但我隻是想留著錢，養活我家人。”
謝韻兒這時候在意的，依然不是自己，而是謝家。
她嫁入沈家，其實已作出當牛做馬的心理準備。隻是她不接受李氏所的把所賺工錢以及分紅所得都上交沈家的決定。
惠娘搖頭苦笑：“這件事妹妹不用擔心，就算工錢和分紅交給沈家，妹妹給家裏的錢也一分一文不少。”
謝韻兒滿臉感激：“謝謝姐姐。”
沈溪在旁邊看著，既鬱悶又難過，想出言相勸卻不知道什麼，要怪就隻能怪王氏那個長舌婦，她夫妻長期不能同房，心理扭曲。便非要做出一些損人不利己的事來，如此方才好彰顯她沈家大房長嫂為母的威風。
下午。周氏把老太太和沈明文兄弟安頓好，一臉沉重地回到藥鋪。她走進後堂，再難掩心中的傷心，坐下來直抹眼淚：“真是不把我相公當她兒子，打就打，打得皮開肉綻的。真想讓我們娘幾個連倚靠都沒有？”