時間顯得很緊，這也是福建提學蘇葵要忙著到各府縣歲考，還要盡早回去準備秋的鄉試，通常鄉試年遇歲考，一切都會從簡從速。
正月三十，沈溪終於見到兩年多沒見過的大伯沈明文。
沈溪本以為沈明文關在後院讀書。兩年下來必定骨瘦如柴，憔悴不堪。但當他見到沈明文一臉富態，好像肚滿腸肥的贓官模樣般走到他麵前時，簡直不敢相認這就是當初那個誌在跟家裏鬧翻，追求自己幸福生活的大伯。
沈家家境轉好，李氏對於膳食方麵並未做太大的改善，主要是老太太堅持“成由勤儉敗由奢”。就算手裏有了閑錢吃穿也要保持樸素。但她對沈明文這個寶貝兒子卻持的是截然不同的態度，好吃好喝把沈明文供著，連筆墨紙硯都買最好的，連帶大房那邊母子生活也很好，跟其他幾房形成了鮮明的對比。
如此一來，吃得好還不活動的沈明文，被老太太活生生養成個胖子，李氏對此很滿意，認為沈明文這是“富貴相”。前途不可限量。
連王氏也在私下裏：“看看幺子，尖嘴猴腮的一點富貴氣沒有。”反過來的意思卻是她的丈夫“富貴逼人”。
在這兩年多時間裏，沈明文隻有科試和歲考這幾能從房間裏出來，以前從鄉下到縣城。加上旅途奔波，他還能在外麵多呼吸幾新鮮空氣，但現在沈家搬到縣城裏，剛考完試就要關回房裏讀書。
不過在考試前後幾，房門不會上鎖，若老太太開恩，還會讓沈明文夫妻團聚。但必須要在房間裏，不得越雷池一步。
沈明文跟王氏好像牛郎織女一樣，隻有等特定的日子才能團聚，沈溪想到一個胖乎乎的牛郎跟市儈的織女在幽暗的房間裏“鵲橋相會”，那強烈的畫麵感讓沈溪感覺一陣惡寒。
“這個歲考，是考四書文和五經文，你知道嗎”
沈明文奉了老太太的旨意，要為沈溪輔導功課，不過出來的話，怎麼聽，都好像認定沈溪是不懂事的孩子。
沈溪老實點頭：“知道了。”
沈明文“哦”了一聲，好像奇怪沈溪為何會知道這麼重大的機密，他思索了一下，又問道：“你本經是什麼”
“春秋。”沈溪再答。
沈明文聽了有些不耐煩：“好端端學春秋作何要學的書太多，什麼左傳啊，公羊傳啊這些你都讀過”
沈溪心這不是廢話嗎我他娘的都考取生員回來了，要是連這些基本的書都沒讀過，你當我秀才的功名是大風刮來的但他還是一臉認真地點頭：“嗯。”
“哎呀，年歲學得真不少，這個用八股做文章你也學了”
沈溪再點頭。
沈明文皺皺眉頭：“既然都學會了，你自己溫書，我去院子裏走走”
沈明文顯得很敷衍，沈溪往院裏瞥了一眼，大概知道是怎麼回事了，原來王氏趁著老太太不注意，過來給沈明文送吃食，二人一同進了隔壁房間，然後傳來一些不和諧的聲音。
完了，完了牛郎和織女又趁著王母娘娘不留神，偷偷私會
連跟沈溪一同讀書的沈永卓聽了都有些麵紅耳赤。
好在時間不長，沈明文便衣衫不整地回得房來，王氏也匆忙收拾好衣服出了院子。沈溪不由咋舌：好快
沈明文回來，正襟危坐，喝杯茶就好像個蒞臨視察的官員一樣：“七，聽你院試考得不錯，我出篇文章，你和大郎一起做如何”
沈溪道：“請大伯賜題。”
沈明文沉吟：“我想想，就這道題吧，學而時習之，不亦乎論語裏麵的句子，你讀過吧”
見沈溪點頭，他又看了兒子一眼，“大郎你呢”
沈溪實在不知為何沈明文會迂腐和木訥到這種程度，論語裏這麼簡單的句子，開蒙沒幾的稚童都背過，沈永卓都過了縣試，豈能不知道而且這題目，一想就沒甚營養，想想當初高明城府試的出題“學而時習之，有匪君子”，僅僅四字之差，題目的難度何止增加了數倍
沈溪和沈永卓對這題目都不陌生，畢竟二人在府試中同時做過這道題，於是二人開始答題。
沈明文坐在那兒，顯得有些疲累，竟然靠著椅背沉沉睡了過去。
沈溪正在寫，沈永卓那邊對於破題和承題上有不解的地方，不由探過頭來看沈溪的答卷。沈溪也沒遮掩，過了半個時辰，沈明文才醒來，這時候沈溪和沈永卓的文章都寫好了。
“哎呀文筆不錯，呃湊合吧。”沈明文先看了沈溪的文章，留下簡單的評語。再看過沈永卓的文章，卻是大加讚賞：“大郎啊，你的文章很好，很好。”
沈溪不由探頭看了一眼，不由一歎，沈永卓破題的句子還是抄他的呢。要讓沈明文當了學官，那一定是“舉賢不避親”啊
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