沈溪搖頭：“在下成績不佳，準備回去用心讀書，若能順利通過院試，出來消遣自無不可，否則恐怕隻能抱歉了。”
沈溪這番話得垂頭喪氣，以便讓蘇通察覺他的失落。
果然，蘇通並非強人所難之人，他歎了口氣：“好吧，那回頭再約。”
……
……
回到家中，沈溪把考試的情況大致一。好在這回周氏和惠娘沒抱太大希望，所以也沒有感到太過失落。
周氏寬慰道：“憨娃兒，你別怪娘之前管著你，娘也知道現在讓你中秀才實在太難為人了，但要是娘不這樣做，就怕你聰明不放到正道上。辜負了你讀書的賦，到時候惹來他人的嘲笑和白眼。”
沈溪點頭：“知道了，娘。我有些犯困，能不能進去睡一覺？”
周氏揮揮手：“快去吧，看你現在臉色慘白，人不人鬼不鬼的樣子。娘這心裏就疼得慌。你別多想，這回考不過就算了，你祖母也來信別給你施加太大壓力，不行過兩年再考就是。你年紀，隻要努力，不怕考不上秀才。”
沈溪心裏頗不以為然，考完試了才這些，頭一自個兒還被鎖在書房讀書呢。不過考成這樣，沈溪也沒敢奢求太多。看意如何吧。
等沈溪美美地睡上一覺，睜開眼就瞧見兩張明媚的俏臉，笑顏如花……一個是林黛，另一個是陸曦兒。此時二人手上一人拿著把扇子，正搶著給他扇風。
“沈溪哥哥，你醒啦？涼快嗎？”
陸曦兒興高采烈地問道。惠娘過，隻要沈溪考完試，她就能跟沈溪一起玩。所以顯得非常興奮。
沈溪笑著捏了捏陸曦兒的臉蛋，從床上爬起來。看著有些吃味的林黛，又伸出手捏了捏林黛的瑤鼻。
“快把你的髒手拿開！”
剛才還在跟陸曦兒搶著為沈溪扇風，現在沈溪醒了，林黛立馬擺出不悅的臉色，似乎是抗議沈溪對陸曦兒表現得太過親昵。
沈溪加起來也就睡了不到一個時辰，此時外麵色昏暗。要不了多久會要入夜了。
沈溪與兩個蘿莉一起回到藥鋪，惠娘已經讓丫鬟們準備好豐盛的宴席，為沈溪慶賀。
沈溪勉強一笑，道：“姨，現在成績還沒出來。慶賀未免太早了點兒吧？而且這次我不太有信心……”
惠娘笑著寬慰：“不是考得好才可以慶賀啊，郎，你這次參加院試，哪怕不過，也為將來應試累積了經驗，同時還熟悉了考試題目，適應了考場的氛圍。等下次考，肯定比這回更有把握，你是不是這個理兒？”
沈溪點點頭：“好吧，謝謝姨！”完在桌子邊落下屁股。
周氏坐在沈溪身邊，道：“你謝姨來信，她已經幫寧王診斷完病情，啟程回來了。算算寫信日期，要不了十就能到家，如果你中秀才，正好……嗬嗬，不這個了，看看，都是你平日愛吃的菜，娘這就夾給你。”
顯然周氏和惠娘私下商議過，怕沈溪因為院試考得不好而傷心，不再提中秀才之事，結果周氏嘴碎，無意中漏嘴了。
其實周氏的規劃很好，若沈溪考試順利，七八後出案時中了秀才，正好謝韻兒也回來了，正可謂好事成雙。可事情不過是設想而已，連沈溪自己對於這次院試也沒有信心，競爭激烈不，關鍵是他那篇崇尚心學的文章太容易得罪人了。
正準備舉筷，院門處傳來敲門聲，打開一看，卻是馮話齊過來拜訪。
原來馮話齊牽掛沈溪的考試情況，得知院試放排結束，匆忙過來詢問一番。馮話齊單獨把沈溪叫到後堂，吩咐道：“你且將今日答卷，默寫下來，我拿回去仔細參詳。”
沈溪最怕馮話齊問他要當的考試結果，若被這位師長知道他作了一篇另類文章，非好好教訓他一通不可，到時候老娘和惠娘就會知道他這次失敗非戰之罪，乃是他標新立異自尋死路，恐怕會氣得夠嗆。
“怎麼？自己作的文章，轉頭就忘了？”馮話齊皺眉。
沈溪老老實實拿過筆墨紙硯，在桐油燈下把文章寫好，馮話齊老眼昏花，沒當場看，拿著沈溪寫的考卷回去了。
惠娘安慰道：“沒事，馮先生教出好幾位秀才公，眼光獨到，看過你文章就知道是否能夠通過了，也免得你牽腸掛肚。”
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ps：第四更！
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