正月二十九，也是丙辰年正月的最後一，沈溪跟在沈明鈞的身後，一起走出家門。因周氏懷孕不便遠送，馬車直接就停在家門口。
臨別，連一向有意保持跟沈明鈞距離的惠娘和謝韻兒也出來相送。
周氏千叮嚀萬囑咐，生怕有什麼事忘了告訴丈夫和兒子。
沈明鈞不善言辭，此時又麵對他心目中的女神謝韻兒，令他更有些倉皇，甚至不敢抬頭正眼去看周氏：“娘子，有我在，郎不會有事的。你就等著好消息吧。”
“走吧，走吧，路上一定要心，到了記得讓憨娃兒寫封信回來。這娃子，從生下來就沒離開過我……”
臨別之時，周氏忍不住抹起了眼淚。
離別太過傷感，沈溪被這情緒帶動，心裏也有些堵得慌，但讓他為此而黯然流淚那還不至於。
連生離死別都看得很淡的他，對於短暫別離更不會掛在心裏。
但不管怎麼，在周氏麵前他還是要表現出不舍的樣子，讓別人知道他是個純孝的好孩子。
等馬車出了城，沈溪便將所有不快拋諸腦後。
馬車是從商會借來的，同行隻有沈明鈞父子。沈明鈞在前麵趕車，沈溪不用刻意悶在車廂裏，直接■，坐在沈明鈞身邊，甩著腿看風景。
初春的景致，雖然帶著一股冬日的蒼涼，但處處可見破而後立的勃勃生機，氣回暖，燕兒成群北還。沈溪偶爾在車轅上站起，扯起嗓子高聲呐喊兩句，頗有將軍策馬指點江山的豪氣。
沈明鈞見到兒子這般興奮，也不阻攔，隻是不斷提醒要沈溪心些。
福建之地的官道並不平整，山路崎嶇。車馬行得並不快，一路顛簸。父子二人沿途也不怎麼休息，偶爾跳下車方便一下，連吃午飯的時候都是在馬車上啃幹糧，老爹和兒子輪流趕車，一副父慈子孝的場景。
與到府城時遭遇山火，接連兩都惴惴不安不同，這次回寧化一路則很平順。
出發兩後，正月初二下午，馬車就已經抵達了寧化縣南城門。
進城後。沈明鈞先帶沈溪去見李氏，自沈家在寧化縣城裏買了大宅子安家，沈溪還從沒回來過。
到了院子目前，一家老都出來迎接，久別重逢，就算各房以前有所芥蒂，此時也都不去介懷。沈溪進府城一年多時間，個子長高了許多，而他身邊那些同輩的兄弟姐妹。也都不再是以前的模樣。
李氏作為沈家之主，見到兒子和孫子回來非常開心，不過為了表示她對兒媳婦的關懷，她還是先詢問了周氏懷孕的情況。
沈明鈞把府城的情形大致跟李氏了。李氏笑意盈盈，是中午請鄰裏過來做客。本著遠親不如近鄰的原則，李氏在縣城裏安家之後，第一件事就是跟周圍的鄰居打好關係。
到中午沈家宴請之時。鄰裏來了一大堆，但都是男子，沈家這邊則顯得有些人丁單薄。除了李氏出席外，隻有老三沈明堂和老五沈明鈞兩兄弟上了桌。
老大沈明文這會兒還在後院的房間讀書，為了讓他一心一意，連縣試前廩生可以大賺一筆的為應考童生具結保證無身家不清及冒名頂替等弊的收益也不要了。老二沈明有拋妻棄子至今未歸，老四沈明新則一家留在鄉下。
大人吃飯，沒孩子什麼事，沈溪跟著家裏的婦孺在後堂吃飯，也是滿滿當當圍了兩大桌。
李氏不在，沈明文的夫人王氏就是一家主母，她對沈溪倒是挺熱情，不斷給沈溪夾菜，問東問西。