惠娘一直把自己當作是“守法良民”，所以對沈溪提出的以惡製惡的方法不怎麼熱衷，可沈溪的對方可能搶銀號一事令她非常擔心……就算她能坐視銀號被搶，那些股東也不會答應！
“那咱去請什麼人出麵？”惠娘滿腹疑問。
“最好是到城外去找人，而且不能明著找，要暗地裏籌備，這樣就算出了事，也賴不到咱頭上。”
沈溪提出的方法，就是江湖事江湖了，不通過官府，你來打砸我的店鋪，我就找人去把你們給打一頓，就算雙方有死傷，那也是江湖之事，官府不會過問。
惠娘有些躊躇，因為她沒有這方麵的關係和人脈，事情又不能跟銀號其他股東，最後還是沈溪指，安排宋城去城外找。
宋城來汀州府城不到一年時間，但他對城裏城外的江湖勢力摸得門清，有錢好辦事，隻要錢到位，什麼都好。
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臘月二十一，學塾的期末考試正式進行，這次貼經、墨義題僅各十道，但時文卻有兩篇，一大一。
大題的題目為“女與回也孰愈”，題為“不以規矩”。
沈溪略一思索，大題出自《論語·公冶長》篇第八章，全文是“子謂子貢曰：‘女與回也孰愈？’對曰：‘賜也，何敢望回，回也問一以知十；賜也，問一以知二。’子曰：‘弗如也，吾與女弗如也。”
孔子最著名的教育方法是循循然善誘人，特別會按次序誘導弟子。這是誘導啟發子貢的一段話，讓他和最好的學生顏回比較，是否比得上顏回。子貢實事求是地認識自己，明比不上顏回，而且回答很形象具體，一是“問一知十”、一是“問一知二”，差距很大。孔子肯定了他回答的正確，極為讚許。
這章書在朱熹注解中，除“女”注音“汝”、“愈、勝也”等文字注解外，後麵總注解：“……問其與回孰愈，以觀其自知之如何？聞一知十，上知之資，生知之亞也。問一知二。中人以上之資，學而知之之才也。子貢平日以己方回，見其不可企及，故喻之如此。夫子以其自知之明，而又不難於自屈，故既然之。又重許之；此其所以終問性與道，不特問一知二而已也。”
沈溪斟酌再三，先用草稿紙把大題的破題寫好：“以孰愈問賢者，欲其自省也。”
沈溪抓住兩個要，就是“孰愈”、“自省”。前者是題中的實詞，後者是朱注中的意思，即“觀其自知之如何”？“孰愈”是比較子貢與顏淵，“自省”是啟發子貢的認識，為什麼要啟發他等。然後全文就這個範圍內展開。
而題“不以規矩”出自《孟子·離婁》篇，章句上有這句話，原章雲：“孟子曰：離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓；師曠之聰，不以六律，不能正五音；堯舜之道。不以仁政，不能平治下。今有仁心、仁問。而民不被其澤，不可法於後世者，不行先王之道也……”
《離婁》是孟子充分論述仁政、也就是儒家政治製度對國家的重要性，反其道而行之，甚則身弑國亡，不甚亦身危國削。雖孝子賢孫不能改。一上來用“規矩”作個生動的比喻，而且反複強調這一比喻，這裏原文重在“不以規矩，不能成方圓”。而此文題隻出“不以規矩”四字，作此題不能連下句一起。隻能在此四字上思維發揮。
沈溪心中有了個大概，不過並沒有動筆，先把大題用草稿紙寫完，謄抄到卷子上後才開始繼續，他的破題是：“規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。”