九月，陽光透過層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光影，給這片山林增添了幾分神秘和幽靜。
山間的溪水歡快地流淌，發出潺潺的聲響，像是低吟淺唱，給這寧靜的山林增添了一抹生動。
溪水清澈見底，偶爾有幾片落葉或是幾塊小石頭隨著水流飄動，仿佛在訴說著山林裏的故事。
遠處傳來了幾聲嬉笑和交談的聲音，那是巡山的師兄弟們在山間巡邏。
他們身穿青衫，手持長劍，步伐矯健，一路上談笑風生，給這寧靜的山林增添了幾分人氣。
“嚴師兄，下山去？”
巡山的師兄弟們興奮地迎上前去，紛紛打著招呼。
嚴同樂身著深藍色長袍，背上背著一柄長劍，劍橞隨身形擺動，步履從容。
“是啊，奉宗主之命，下山處理點事。”
穿過幾個曲折的小徑，終於來到了山下的大門。
這扇大門古樸而莊重，高達數丈，仿佛是一道堅不可摧的屏障，守護著金凝閣的安寧。
大門上雕刻著複雜的紋路和圖案，曆經歲月的洗禮，依然清晰可見，顯得愈發滄桑而神秘。
“站住，這裏已是交界地，要出去，隻能憑宗門通行令通過，未帶令者請回。”守門弟子一把攔住了去路。
嚴同樂走上前去，雙手恭上通行令。
“通行令在此，請各位師兄弟放行。”
一名弟子接過通行令，仔細觀察後，交回嚴同樂手中。
隨即轉身向身後喊道：“通行令！放——行！”隨著一陣吱呀聲，大門緩緩打開。
門外不遠處，七師兄——衛勝已經站在那裏，他身穿一襲黑衣，騎在一匹棕馬之上，麵容嚴肅，目光如炬。
看到嚴同樂，他微微點頭：“嚴師弟，為節約時間，我待會就直接從右邊穿過樹林，直接去鎮子以東了，你要是有什麼消息，就到鎮子裏的藥莊，找夥計袁彭，他自會告知我。”
嚴同樂點頭稱是。
談話間，衛勝突然從懷中掏出一個錢袋，丟給了嚴同樂。
“這是你下山所需的盤纏，務必小心行事，不可大意。”
嚴同樂接過錢袋，拱手道：“多謝七師兄，我定不負所托，盡快找到線索。”
衛勝點頭，目光中閃過一絲讚許。
“好，那你一路小心，保重。”說完，隨即輕輕一揮馬鞭，棕馬便如同離弦之箭般衝出了出去，消失在了山林之外。
.............
走了大約一個來時辰，終於來到了山下的小鎮。
此時，已是中午時分，陽光正烈，鎮上的街道卻熱鬧非凡。
嚴同樂環顧四周，雖然鎮子雖小，但街上人來人往，商鋪林立，叫賣聲、談話聲此起彼伏，形成一幅生動的市井畫卷。
他深吸了一口清新的空氣，感受著山下與山林間截然不同的氣息。
不知在街上走了多時許，陽光逐漸西斜，街道上的人群也開始慢慢散去，嚴同樂意識到天色已晚，便決定先找個地方吃飯，休息片刻再繼續尋找。
他走進一家叫“燈火客棧”的小客棧，店內的燈光昏黃而溫暖，幾張木桌旁坐著幾位食客，正低聲交談著。
嚴同樂找了個靠窗的位置坐下，招呼小二點菜。
不一會兒，幾盤色香味俱佳的菜肴被端上了桌。