一夕之間，府裏風言風語傳得這般妖嬈，經過數遍傳述，無形之中加劇了事態的發展，若不是袁氏得知後事先鎮壓，真不知會被以訛傳訛成什麼樣子。二房是不會理這些事的，而且事發的地點又是剛剛被打掃出來供新回府的七小姐居住的知春閣，因此按照常理，散步謠言的不是六小姐帶過去的丫鬟，便定然是七小姐院子裏的人。而她院子裏的人，雖是袁氏剛指派去的，但的的確確是經由府上篩選，管家核定後事先定下的，也就是，袁氏頂多是帶人過去，僅此而已。
如此，要排查下去，就有一定難度。
但無論如何，這事已經在府裏鬧出不小風波，驚動了老夫人是鐵一般的事實。袁氏也知道現在的關鍵是兩位女兒，她雖為嫡母，但一個是寵妾的女兒，一個是失了姨娘的，她偏幫著任何一方都說不過去，這才想著大事化小，小事化無，隻管將兩個女兒叫到身邊說道一番。
現在看來，早早被送出去的七小姐也是個綿軟的性子，隻怕又是六小姐無中生有鬧出來的事。
袁氏這樣想也不足為奇，凡事都是有跡可循的，杜馨蘭養在她自己姨娘的名下，是什麼性格她再也清楚不過。加之杜汀蘭一來就規矩地認錯，讓袁氏內心的天平往她那邊放了些，語氣也軟了：“你剛回府，這許多事情還不懂。府裏最是忌諱風言風語，要是被別人抓到把柄傳了出去，隻怕你父親臉上也無光。”
杜汀蘭低眉信手：“是，女兒知錯了。下次一定小心翼翼。”
袁氏露出一副“孺子可教”的表情，看著嘟嘴跪著不發一言的杜馨蘭，直搖頭：“你七妹妹已經認錯，你呢？”
杜馨蘭死咬著不放：“母親這是有意要替七妹妹開脫麼？想我多次問您要那鐲子，您也是左顧而言他，沒舍得給。如今七妹妹一回來，母親將那鐲子給她做見麵禮也罷了，可是好端端被她摔碎了，母親不但不罰她，還要怪起女兒來，女兒不服。”
袁氏道：“那你以為要如何？”
袁氏這時已經透著不耐，可杜馨蘭隻顧回話，沒有看見：“她摔碎嫡母所贈的東西，怎麼能這麼輕易就過去。依我看，就是再送回莊子上也不為過。”
錦鈴好意提醒道：“六小姐請慎言！主母的事情豈是小姐們可以隨意置喙。”
袁氏則是倒吸了口氣，幸虧沒有讓老爺聽見，不然她也跟著不受待見。
錦鈴的話本是好心，她服侍大夫人多年，六小姐過來的時候也多，她從六小姐及方姨娘那裏都得到過不少好處，這才想著替她說幾句。可這話在杜馨蘭聽來，卻有指桑罵槐之意，庶女的身份似一根尖針，刺穿了她的心髒，哭道：“女兒即使有錯，也隻是錯在身為姐姐沒有多提攜妹妹，如今母親卻要將女兒說得一無是處，母親既這般不喜歡女兒，那就留下七妹妹陪在身邊，把女兒送去莊子上吧！”
說著掩麵而泣。
袁氏聽得煩了，也不睬她。杜馨蘭真真是傷心起來，陡然站起來一把推開翠微跑了出去。
袁氏微愣後吩咐翠微：“快，跟上六小姐。”
翠微領命而去。
袁氏道：“這都是什麼事？”
說完驀然發現麵前還跪著一個女兒，她有些過意不去，道：“你起來吧，你六姐姐就是脾氣急了點，其實人也是個頂好的。”
杜汀蘭頷首：“女兒知道。”
她心裏也透著苦澀，六姐姐不喜歡也就罷了，到了如今也不肯與她握手言和，還一定要給她扣上一頂不孝的帽子。她都不知自己是如何招了這位姐姐的不待見。
袁氏感慨道：“還是你懂事……”說著又覺得這不似是誇獎，倒是像再次揭開七丫頭的傷疤似的，遂改口道：“今日的事你也都知道了，大致也是如此。你父親那邊……”
杜汀蘭還是低著頭：“母親放心，女兒會向父親稟明一切的。不會讓父親誤會了六姐姐。”
袁氏這才笑道：“嗯，還是你懂得母親的心思。”
又道：“也不早了，你先回去吧。”
杜汀蘭不記得怎樣出了茹古院的門，隻覺得心裏一種難以言說的苦楚。明明她什麼都沒有做過，到頭來受過的還是她。奶娘臨終前曾一再告誡她，如果能夠不要回到這宅院，千萬不要回來。哪怕是就在那鄉野嫁人做個鄉婦，也比頂著頭銜的小姐強。但她想要完成姨娘的心願，她想知道，姨娘曾經是在這裏怎樣生活。
算了，杜汀蘭看著天空，這是她自己的選擇，她理應承受。
可憐杜汀蘭初回杜府難避鋒芒，無意爭寵卻被卷入這場洶湧的鬥爭中。
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