式歐見這房間收拾得十分精雅，四壁圖書插架，滿目琳琅，分明是個書房。又從一個書架旁邊的小門，走進一間精室。裏麵依然是書房模樣，卻隻多了一付床帳，想是西席先生的所居。看屋內的光景，卻又不像有人常住的。那仆人送進來一壺茶，道了安置，便自去了。式歐關了房門，顧不得許多，上床便睡。才覺得渾身骨節酸疼，但因方才所受的驚恐過深，刺激過重。腦中不易平靜，倒睡不著。想起最近所經曆的事，隻覺得七亂八糟，沒一件事有些條理，仿佛糊裏糊塗地做了許多可笑而又可怕的夢。想起來心中麻亂得很。再向前途思量，那更黑暗暗像一團漆，說不定那一時便被人捉了去，當做亂黨處治。即使幸而沒事，此地也非久居之處。以一個逋逃中的罪人，又向那裏取尋歸宿。若回北京家裏，原無不可。不過當初我所以離家，是因為受了刺激。那芷華飄泊無依，病在我家。我不合對她生了愛情，及至向她求愛，竟遭她拒絕，弄得兩下都很難堪。我雖然吃了她的沒味，可是對她憐憫之心，絕未消滅。覺得在那時情形之下，她定不願再和我相見，必要遷出我家。可憐她久病初愈之身，怎禁得住再去飄泊風塵？不如我直截了當的離開家庭，讓她伴著我妹同居，便可安住下去，所以我才跑到天津。如今芷華想還和淑敏相處，自然都很快樂，我一回去，那芷華怕我還去纏繞，定又要走。那我豈不是無形中回去趕她麼？看來我便是能返北京，也不可倉卒家去。又想起自己倘然能早在天津娶了家室，帶回家去，芷華見我愛情已有寄托，或者不致再行避忌。可惜那祁姨太太和柳如眉兩件事，都成了虛話。想到這裏，又想起在醫院葡萄架上所聽的秘語，自己十有八九是被柳如眉所害。卻又想不出她所以要害自己的原因，如此左思右想的好大工夫。直到天色大明，方才睡著，一覺睡到晌午大後。起床時就有仆人進來服侍著洗過了臉，遲一會便開上飯來。式歐見隻擺著一付杯箸，暗想主人不出來陪也罷了，他原是個官僚。那有工夫應酬我。怎房正梁也不見麵？我與他共同患難，又同寄居在他的朋友家中，豈能不稍稍照應一下？便問那服侍的仆人道：“昨天同我一道來的房先生呢？怎麼不見？莫非還睡著沒醒？”那仆人怔了一怔才道：“房先生出門去了。”式歐暗想他原是到此地來躲災避難，怎能在這危險期間，倒大膽出去閑逛？但又轉想到房正梁本是個行蹤詭秘的角色，他既敢出門，自有他的把握。說不定化裝易服才出去的。便也不再問，自己吃過了飯，自己悶在房裏，無事可做，又因在他人家中，不便到房外走串。隻得從書架上尋了些合於脾胃的書，看著解閱，直到了日落黃昏，還不見房正梁的影兒。及至擺上晚飯，卻是兩付杯箸。式歐以為必是房正梁回來了，正好和他談談以後的辦法。那知遲了一會，門簾一啟，一個人手托水煙袋進來，滿麵笑容向式歐點點頭。那裏是房正梁？卻是本宅裏主人餘亦舒。
式歐想不到他那樣官氣十足的人，居然還出來陪客，連忙起立致禮。餘亦舒卻十分客氣，隨便談了幾句，便同座用飯。式歐記掛著房正梁，忍不住就向餘亦舒問起，餘亦舒正色道。“候一會吃過飯細談，我還有話要向閣下說呢。”式歐不便再問，隻得陪他東拉西扯的閑話。直到飯後，餘亦舒才讓式歐同到了小客廳，他自己吸過六七個鴉片煙，過足了癮，方向式歐道：“閣下是陰錯陽差的和正梁打成一路，其中情形我很明白。無奈官中人已把閣下認作正梁同黨，目下閣下身體很是危險，請留神一些。至於正梁恐怕已不易見麵，此刻若見著他，隻恐閣下也要入獄咧。？式歐聽他的話音有異，愕然問道：“怎麼說？正梁已經遇險了麼？”餘亦舒臉上毫無表情地笑了一笑，道：“閣下很年輕，我叨大叫你聲老弟。老弟，不瞞你說，今天早晨，我就給偵緝隊去了個電話，叫人把他抓去了。現在他大約已腳鐐手銬的收起來咧。”式歐原在煙榻上坐著，聽了這話，不覺霍然跳起幾乎驚異得叫起來。但又猛然想到現在餘亦舒家裏，不可放肆，忙又悄沒聲的重複坐下，吃吃的問道：“怎……怎……的……正梁不是您的老朋友……”餘亦舒冷笑道：“老弟，不明白我們的內幕，大約還以為我是賣友求榮呢。你再慢慢聽我細說。說句實話，當初我和正梁原是一個黨係的同人，論理我不該賣他，可是我也有我的難處。自從我們那個勢力失敗以後，凡是剩下幾個錢的，全抱著胳膊忍了。惟有房正梁因為當初得勢的時候不會摟錢，所以到如今還赤手空拳，故而野心不死，隻管暗地活動，預備恢複舊日的勢力。無奈他素常就仗著向舊同事打抽豐度日，那有錢活動？於是乎我們這一般人就搗黴了。他向我們籌款，拿我們的錢去活動，我們原也盼他成了功。把我們的舊首領擁起來，大家再輝煌一陣，所以都量力幫助。那知房正梁始終圖謀不成，卻隻管向大家索款，大家都疲於應付，有許多都躲到上海去了。隻有我因特別原故，離不開天津，沒奈何隻得受他的逼勒。這兩年中已被房正梁零碎討去了三四萬塊錢。你想，我們作官的錢是容易得來的麼？無聲無臭的耗去了這許多，誰能不心疼？後來我想有這些錢，現在運動個像樣的差使也用之不盡，何必再填房正梁這無底的漏洞。因此就翻然改計，不再理會房正梁這筆帳。恰巧我有個舊日運使任上用的文案張爾孔，如今闊了，升到此地的捐務處長，又兼著督軍署的參議，是尚督軍的紅人。前些日他來訪我，我和他當初同做過許多利害相關的事，處得感情很好，無話不談。便托他給走個門路，再弄個官兒做做，他答應了，但因我是敵派的舊人。若沒個機會，不便向尚督軍開口。後來談到房正梁一節事，我也不瞞他，便把內情都說了。他說這是個好機會。房正梁是尚督軍最嫉恨的人，若能把房正梁獻出去，尚督軍可一定歡喜，也可表明反正的誠心，就以此做個進身之階，便是不用一支運動費，也包可得一個美缺。而旦推薦的人也容易進言。我聽了張爾孔的話，想了想這理兒也對，這種年頭兒，沒有皇上，忠字也跟著取消，武將倒戈是家常便飯。我們做文官的，另巴結個上司，更不成問題。不過賣了房正梁有些過意不去。但又想到若不賣他，他也永遠叫我不得清靜。而且他們做武官的，不定殺了多少人，造了多少孽，害了他不為缺德。再說他花我的錢，已夠運動一個闊差使的費用。他既不能還我的錢，我就用他的身體去給我捐官，於報施之道也很說得通。所以就答應了張爾孔。在最近等機會便相機行事，誰知近日房正梁因官麵上察緝得緊，竟絕跡不到我這裏來。我也不知道他移居何處，正在焦急，昨天他竟同你來了。這還不是禮物自送上門。我當時穩住了他，就暗地叫人把他捉了去。張爾孔方才來訪，許我在一星期內可以發出差使。你明白了？就是這麼件事。”說著又吸起煙來。