話說大律師錢畏先輕輕地把麵前的一幅才寫完的呈文闔上，才抬起頭來。向對麵的少年客人問道：“您貴姓？”那客人欠欠身道：“敝姓林。”說著就遞過一張名片。錢畏先見名片上印著“林白萍”三個字，便隨手放在桌上道：“林先生來找兄弟當然是為訴訟的事。本律師的舊例，談話費每點鍾十元，當時八扣。照章是要先繳，這要請您原諒。”說著把臉一揚，似乎要等來客說出下文，才能再開金日。白萍怔了一怔。忙從衣袋裏掏開一張報紙。放到畏先麵前道：“敝人並非因為打官司來，不過今天看報上的廣告，先生這裏要招一位英文教員。所以……。一說到這裏，畏先看了他一眼，麵色更顯著寒了，搶著道：“這廣告已登了快到一個月；閣下今天才看見？”說著又轉轉眼珠道：“不過我看閣下的氣派衣服，都不大合式於這個位置，便是商量也白費工夫。不如……。”白萍聽到這裏，知道他是有意謝絕，就又問道：“先生招聘教員，第一要講的是學問，怎一見我的氣派衣服就說不成？難道我這種衣服氣派，就能表現我的學問不好？”畏先很嚴冷地笑了笑道：“閣下是誤會了我的意思，既然說到這裏，咱們就談談也好。不過在閣下以先，應聘的曾來過八九十位，虛耗了我許多時間。談過以後，都皺著眉走了。我想閣下再過十分鍾，也未必不和他們一樣。”白萍笑道：“這倒未必。因為我現在的環境和心緒，完全和尋常人不同。”畏先又看了他一眼，沉一會才道：“我招聘教員，是為教一個女學生的英文。”白萍言道：“是令愛麼？”畏先搖搖頭，又接著道：“咱們先談不到此。不過教書是晚飯後的事，白天還有另外的工作。是要給我當書記，一切抄寫謄錄都是你的事。我出庭時也要你跟了去，替我拿些應用的物件。到每天夜裏七點到十點，再上三個鍾頭的課。以後你就可以休息了。”說完就看著白萍，似乎希望他敬謝不敏，起身告辭。
哪知白萍卻點點頭道：“這些我全能擔任。”畏先臉上微露出詫異之色，搔了搔禿光的頭顱，又道：“事情還有，請問你貴處哪裏？”白萍道：“天津。今天才到北京。暫住西河沿一家旅館裏。”畏先道：“那麼你是專為到我這裏應聘來了。”白萍聽著忽要心裏一陣難過，苦著臉笑道：“這到不是。是到京後看報，才起意到您這兒來。”畏先一揚頭道：“這些先不談，我想你應該到我這裏住。因為我隻雇了一個老媽，早晚要看孩子。每天早晨掃院子的事，不能不勞駕你。這也是一種運動，極與身體有益。還有我時常跟太太去聽夜戲，家裏也要勞駕你等門。好在這等門的工夫，你自己也可念念書練練字，總比早睡覺荒廢時間的好。”白萍聽著心裏好笑，卻正色道：“這全是我能做而且希望做的事，不知道旁的還有什麼？”畏先道：“那麼就要談到薪水問題了。原來每月隻能出十五元，因為閣下既說能服勞苦，就特別優待給二十塊。不過閣下搬到這裏住，要占去一間房子，應該收六元錢宿費。夥食呢，你要是普通飯量，就算每月八元。若是特別吃的多，那隻可按十元一月算了。反正還是可以落幾元錢零用。你要知道，年青的人手頭太富裕了，容易染成種種不良的習慣。我這樣正是衛護你。現在一切問題，都談完了。成不成隻聽閣下一句話。”白萍暗想：“我已是和世界脫離的人，如今還帶著口氣虱在了這世界。也隻當做閑耍。反正不是我玩了這個世界，就是被這個世界玩了我。隻這樣糊糊塗塗地玩下去吧。”便向畏先道：“先生，我對於這個位置的工作和報酬全都滿意。不知道要幾時來任職？”
畏先想不到白萍這樣的漂亮少年，居然應承這個職務，心下又起了猶疑，便道：“我希望你還能找一個鋪保。”白萍猝然一怔道：“這卻沒有。北京這地方我人地生疏，您這要從全一些。不然實在沒有辦法。”畏先想了想道：“也罷。不過我這是特別的情麵。你以後做事更要教我放心，那麼你就把行李取來立刻上工好了。”白萍答應著。忽然想起一件事，便問畏先道：“關於教學生那件事，也該談談。或者請學生見見，我能教與否，還不敢定。”畏先笑道：“沒有什麼不能。她才開蒙。”白萍道。“學生十幾歲？”畏先道：“二十四咧。”白萍突然一驚，自想我拚命的要逃開女人，怎又撞進女人堆裏來？這事不妥的很！他所說教員書記兼當差的雜務，我倒不怕。隻這二十四歲的女學生，卻要把我嚇跑了。想著便向畏先道：“我今年才二十三歲，怎能教二十四歲的女學生？而且也不大方便。實在不敢擔任。請您……。”
畏先正端著一杯冷開水喝著，聽了白萍的話，突然把水噴了一寫字台。那莊嚴的麵目再也裝不來，好像看見多麼可笑的事，連嗆帶嗽的鬧了半天。才直起腰忍著餘笑，向白萍擺手道：“這全不成問題，你快去拿行李。”白萍隻可退了出來。自想錢畏先刻薄得可怪，又笑得蹊蹺，此中大約還不免有新鮮玩藝。我大可來混兩天，好在我現在四海無家，一身客寄，既不圖名，又不謀利，隻給他個混到哪裏是哪裏。想著便出了錢宅。