1
今年的九月與往年不同，氣溫很低。東京都各家遊泳池大都沒有多少人，但是，從外地旅遊回來的年輕人，皮膚大都曬得很黑很美。
近年來，年輕人的活動範圍己經擴大，他們離開日本本土，多去琉球、關島和夏威夷去玩，有時甚至遠到大溪地一帶，沐浴那裏的燦爛陽光。
RS貿易公司的橋田由美子即是這樣出國旅遊的姑娘之一。她從專科學校畢業後，在該公司已工作了三年。月薪十二萬元，每年冬夏兩季可分到五個月的紅利。她與父母同住，省下了房租，所有薪水全由自己享用，可謂是日本青年中的單身貴族。
前不久，由美子請了五天假，獨自一人到菲律賓宿務島去旅遊。宿務島是近年來突然熱起來的行樂聖地，那裏的布滿珊瑚礁的海域十分優美。她在旅遊期間，與同住在觀光大飯店的菲律賓青年、日本青年，盡情地享受著戀愛冒險遊戲。
強烈的陽光，把由美子的肌膚曬成了深褐色。她回到日本已是八月末了。由美子年輕，個子高大，身段苗條，與深褐色的皮膚很協調。一條金項鏈在露乳的褐色胸前閃閃發光，更使由美子顯得姣美嫵媚。
“單人貴族真棒！”同課的中年男子都非常羨慕。除由美子外，同課的單身女職員隻有六人，她們也都去了關島和夏威夷，也都把皮膚曬成了深褐色。
由美子的父母，尤其是母親希望她早日結婚，可她卻還想再享受兩三年這樣的獨身生活。如果結婚，愛人必然也是上班族。由美子在與未婚的女同事閑聊時曾說過：“要結婚，居好嫁給富家子弟，這樣每年至少可到海外旅遊一次，不然結婚還有什麼意思呢？”然而，她心裏明白，真正結婚的對象必是平凡的上班族。想去海外旅遊，不啻是癡人說夢。
鑒於此，她決心再過二三年獨身生活，明年到大溪地痛痛快快地玩上一回。
由美子會喝一點酒。她願意邊喝酒邊與知心朋友開玩笑。九月五日班後，她跟三個專科學校時代的朋友去銀座小聚，喝酒聊天。三人中的一位即將結婚，這次聚會也是為她祝賀。聚會結束時，已過十點。由美子家距蘆花公園車站步行十二三分鍾。這裏是往昔德富蘆花喜愛的地方。在新宿跟朋友分手後，由美子乘幸抵達蘆花公園時，己過十一點了。
最近，這一帶猛增了許多建築，社區也櫛比鱗次。但時至深夜，站前商店大都關門熄燈了。父親曾叮囑過她：“要是夜間回家，一定打電話，我去車站接你。”
二十四歲的由美子總覺得不好意思打擾父親。她沒打電話，大著膽子往家走。
這一帶有很多古老農家，長長的木板牆接連不斷，街燈昏暗稀疏，由美子抬眼看了看不遠處的自家燈火，心裏踏實下來了。就在這時，一條黑影突然從暗巷裏躍出。“啊！”由美子驚嚇得喊了一聲。與此同時，她的脖子已被人從背後緊緊地勒住了。她的身體不由自主地被一種強力拖到了陰暗漆黑的角落裏。由美子拚命地掙紮，但已無濟於事，隻聽一個男子的聲音在耳邊低吼：“再鬧，就殺死你！”
2
六日上午六點七分，世田穀警察局的刑警接到了命案的報警。報警者聲稱，在蘆花公園附近的雜木林中發現一個年輕女人的屍體。刑警安井和田島聞訊後，迅即趕赴現場。
安井在三天前度過了四十二歲生日。跟安井趕往現場的田島三十出頭，身材修長，麵貌英俊，生活問題很不檢點，去年年底與結婚五載的妻子離婚。贍養費五百萬元是靠借貸支付的。田島離婚的目的，也在於要重新享受放蕩的獨身生活。
殺人現場還留有相當濃厚的往昔武藏野的風貌，但因建築工程的拓展，使原有的綠樹逐漸減少。陳屍的雜木林算是少數留有綠意的地方。楓葉尚未紅。那遺體躺在微微泛黃的樹葉下，全身赤裸。安井以為她身著比基尼泳裝，因這年輕女郎曬得格外黑，致使泳裝的痕跡特別鮮明，看來恰似穿了白色的比基尼。
田島蹲下，將遺體翻仰。這女屍是很有性感的。她的臉孔朝上，渾身粘滿了泥土。
安井看了看女屍，嘴裏咕嘟了一句：“二十四五歲吧”
田島不無惋惜地：“真可惜，竟殺了這樣年輕的女郎。”
法醫著手檢查屍體。安井會見發現屍體的人。
發現這具女屍的是位古稀老人。他喜歡早晨跑步。今晨他五時半開始跑步，因尿急進入雜木林解手時，發現了這具屍體。
老人敘述了簡單的經過後，抽下拴在腰間的毛巾，邊擦汗邊說：“這麼年輕，怪可憐的。”
“認識她嗎？”
“不認識，但好象在哪裏見過。可能是在車站遇見她二三次——”
“是這一帶的人？”
老人沉思一下，說：“我想準是這一帶的人。”
刑警施行現場拍照，法醫驗屍完畢。
安井問驗完屍的小倉法醫：“怎麼樣？”
小倉用手指扶了扶深度近視鏡，說：“顯然是勒死的，頸部淤血痕跡明顯。大概是昨天深夜被殺。還有，她被強xx了。”
“真的？”
“是典型的強xx殺人案。”
“真的嗎？”
“怎麼？你有什麼不相信嗎？”
安井抱歉地說：“啊，不，沒有，沒有。你辛苦了。”
小倉君有個愛用“典型”的口頭禪。因用在強xx殺人案上，這個“典型”的形容詞對安井剌激很大，使他無限傷感。
“安井君。”田島在雜木林裏邊叫他。
安井踩著落葉走去，腳下發出沙沙的聲響。
距陳屍十二三米的地方，有一個燒篝火的淺坑，坑裏放著可能是被害人的衣物、鞋子和手提包。田島手上戴著手套，正翻弄著手提包裏裝的東西。見安井來到身邊，田島說：“這裏有身份證，她叫橋田由美子，年齡二十四歲，在RS貿易公司會計課工作，家住世田穀區粕穀二巷，離這兒不遠。”
“這麼說來，她是下班回家途中，遭到埋伏遇害的。”
“也許。這一帶可能常出現色狼。這裏是新興社區，有空地和雜木林。喂，你過來！”田島說完招呼附近的警官，並將身份證遞給他，“你到這個地方去，如有家人在，請他們到現場來一下。”
安井看著死者的衣物，問田島：“錢包呢？”
田島把手提包又檢查一遍，說：“沒有發現錢包，可能被凶手強xx後，順手牽羊拿去了吧！”
“是因為搶錢才導致強xx殺人吧？”
“不管哪一種，結果都一樣。”
“不，絕不一樣。”安井說，“最初的目的不管是強xx還是強搶，結果雖然一樣，但凶手的類型卻是根本不同的。”
3
被害者的親人聞訊飛奔而來。
被害人的父親確認了自己的女兒後，向警方說，昨晚女兒沒有回家，所以他今天沒去上班，正在到處尋找女兒的下落。被害人的母親個子矮小，一看到屍體，就“哇”地一聲，抱住屍體，放聲痛哭。
安井默默地望著被害者的父母，傾聽了他們的哭訴後，心裏十分同情，他不想立即詢問他們。這樣，詢問死者父母的工作隻好由田島幹了。在這種情況下，安井倒覺得田島比自己更適於做刑警了。
死者的父親說，昨晚七點鍾的時候，由美子曾打電話回家，說要到銀座見專科學校時代的朋友。晚上十點又從銀座打電話回來說，馬上就回家。
“我說，要是晚了，從蘆花公園車站打電話回家，我去接你——”父親懊惱地說。
母親飲泣著，艱難地從屍體邊站起來。屍體被用毛巾被裹著抬走了——送去解剖。
“隻有一個孩子嗎？”安井開始問死者的父母。
“不，還有個大女兒，已經出嫁了。”母親低聲說。
“受害的由美子小姐曬得好黑，今年暑期到什麼地方去玩了，是不是？”
“請五天假，到菲律賓宿務島去了一趟。”父親回答，“這與她被害有什麼關係嗎？”話中帶有責備意味，他覺得刑警這樣問不大得體。
“不知道——”安井沒明確回答。但是，由美子的遺體雖然運走了，安井的眼前仍然呈現出她身體上黑白分明的鮮明痕跡，尤其是翻仰她身體的時候，那白嫩的下腹部與全身健康的黑色相比，真是性感無比。那麼，凶犯為什麼要扒光她的衣服呢？這裏麵究竟會不會有什麼名堂？
在查清死者所帶物品時，發現被竊的隻有放現款的錢包。剛買的日製手表及衣服、手提包，還有一條十八K金的項鏈，全沒丟失。
“真是搞不清的謎呀！”安井低首思考。
“你指的是手表嗎？”田島問。
“是的，還有項鏈。”
“這個嘛，原因很簡單：現款不易追查，手表和項鏈是容易查出的，所以凶手沒拿。他倒想得周到。”
“我看不是這樣的！”
“那你說是什麼原因呢？”
“凶犯是強xx被害人，才把她剝得精光。如果目的隻在搶劫，完全可以不扒衣服嘛！目的是強xx，而且把手表、項鏈都取下來，要讓她身上沒有任何東西。你想想，這裏是雜木林，周圍有人家，凶手理應盡快強xx完畢，可他竟連由美子的乳罩也扒下來了，這難道不說明問題嗎？”
“照你這麼說，凶手可能欣賞年輕女郎的裸體，因為昨天是月夜，很明亮。由美子的身體富於曲線美，凶手才將她扒光的？”
“可是，為什麼連手表項鏈都拿掉呢？”
“所以嘛，我看凶手還是想搶劫才剝下來，但又覺得手表和項鏈容易查出，才又扔掉的。凶手還真不簡單呢！”
真如田島所以為的那樣嗎？手表是女用的，有時很難賣掉是事實，項鏈卻不同，最近男人也常戴金項鏈，而且黃金價格猛漲，兌換現金也是容易的。還有，由美子的項鏈，隻是普通的項鏈，沒有特殊的特征。
既然如此，凶手為什麼把到手的金項鏈扔掉呢？
4
屍體解剖證明，死者確係頸部受壓導致窒息死亡。解剖報告將死者受害時間推定為九月五日下午十一時至十二時之間。解剖報告還證實，受害者的xx道內留有男人精液，那男人的血型是B型。
據在車站附近的調查證明，由美子確是從晚十一點六分抵達的電車上下來的。同時，也清查了住在現場附近的有此類前科的人。
僅在世田穀警察局轄區內，就有十五六個常肇事的人：色狼慣犯、內衣褲竊伺狂。他們即使多次被捕，也卻還會重犯。逮捕內衣褲竊犯時，曾逮到大公司的課長。年齡已過不惑之年，還有嬌妻和可愛的孩子。可他一看到晾曬的女人內衣褲，就完全不能自製。最後，他被公司開除，妻子也同他離婚了。
所有有前科的人，全都被帶到設有專案組的世田穀警察局。目的是偵訊他們的不在場證明。偵訊結果，是型血的人持有不在場證明，不在場證明不明確的，血型又不是B型。因此，所有前科犯者全都清白。
安井他們並沒有斷定是有前科的人所為，也可能是另外的凶手幹的。
由美子在她服務的RS貿易公司有兩個交往親密的男子。這兩個不算是情人，隻是男朋友而已。盡管如此，警方仍然去調查了他倆的不在場證明。對三十歲的血型B型的股長，調查得更加徹底。可是，在由美子被害的關鍵時刻，這個股長正跟朋友打麻將，已得到證實。
剩下的就是由美子在宿務島認識的男朋友了。據由美子的女友介紹，她曾說在宿務島時與兩個男人玩過戀愛冒險遊戲。一個是菲律賓青年，一個是日本青年。在搜查由美子的房間時，確實發現了她宿務島玩時拍的照片。照片中有兩個男青年。
菲律賓青年可暫不調查，關鍵是那個日本青年。照片中的日本青年身材高大，蓄長發，年約二十七八歲。雖然細瘦，卻顯得筋骨結實。他身著遊泳褲，與穿比基尼泳裝的由美子微笑著並肩而立。
順著這個線索，專案組又與宿務島大飯店進行聯係，以了解當時飯店住宿人們的一些細節，這樣不知不覺地已過了一個月的光景。
九月十二日。專案組的安井和田島誰也沒意識到這是個有特別意義的日子。
5
對通產省工作人員三木伸介來說，九月十二月，也不是有什麼特別的日子。這天，既不是他的生日，也沒有好友聚會，雖說他已滿二十五周歲，但還沒有特定的情人。