陳芷韻每日淩晨出門，夜晚方歸，董氏甚至都想對她禁足，可又怕傷了母子感情。何況陳芷韻高來高去的，也無人擋得住她，董氏對此憂心不已，生怕婚事出現什麼意外。
話說陳芷韻的閨蜜中有個叫做張忻的，和沈家算是鄰居。沈一貫此人長相算不上英俊，但才學卻是很出眾，加上有他個詩人叔叔沈明辰竭力幫助，沈一貫在整個浙江士林中都小有名氣。張家與沈家頗有來往，張忻在心中早早就把沈一貫當作了未來夫君的模板。
兩人雖然隻是點頭之交，但張忻確信彼此之間是有好感存在的。
本來，張忻還打算讓父母暗示沈一貫上門提親的，可誰能料想，他不聲不響就與陳家定了婚約，而且對象還是自己的朋友，也是本縣最美的姑娘。
張家的家世不如陳家，更不如陳家背後的董家。張忻的祖父也隻是南直隸戶部的一名六品官員，本來張忻就此已經死心，卻不經意間在她閨房之中發現了那幅畫。
琴棋書畫，對她們這些名門閨秀來說並不難，陳芷韻的畫技更是在閨蜜四人中墊底，這作畫之人是誰，除了畫中的男子，不做第二人想。
張忻發現了挽回自己婚姻的契機。
毀人名譽的事情，張小姐是不屑做的。如何能在保護韻兒名譽的同時，又能不傷沈公子的顏麵呢？她把那日在陳芷韻閨房中的其他二人叫到了一起。
“剛才嬛姐姐還跟我說，為何忻兒還不來找我們想辦法？！我也以為你早就坐不住了呢！”黃衣少女一見到張忻，就拉著對方的手笑道。她姓黃，名茜，正是那日第一位發現畫作的，也是四人中年紀最小的。張忻最擔心的就是黃茜說漏了嘴。如今把她拉進小圈子，多少對她有些約束。
那個被叫做“嬛姐姐”的紅衣女子對三人的丫鬟們說道：“你們都自個玩會去吧！我們這裏不用人伺候。”此女姓呂名嬛，說是位姑娘，卻梳著婦人的頭飾。那天也是她第一時間發現不對，在姐妹們之間下了禁口令。據說去年婚禮的當天，一夥被打散的倭寇大約五六人流竄到此，遇上了接親的隊伍。他們殺了十幾人，搶了些細軟財物，就繼續逃竄了。呂嬛隻是被搶走了鳳冠和金銀首飾，可新郎卻丟掉了性命。從此以後，呂嬛的地位變得尷尬——婆家覺得她晦氣，不許她進門；呂家因送親的子弟也死了九人，也不待見她。她母親隻能把嫁妝中最貴重的——自己名下的胭脂鋪子給了她，任她在外自生自滅。
“韻兒姐怎麼可以這樣！我這邊讓人盯著陳家大門，回報說她天不亮就出門，到了晚上才回。就算......就算那樣......也得等到退親之後啊！這樣沈公子還怎麼做人？她明知道忻兒姐對沈公子的心意的！”黃茜語氣不忿道。
黃茜性格有點像男子，對姐妹間的義氣很看重。而且，她對陳芷韻有種別樣的情愫。
“茜茜不要胡說！韻兒不是那樣的人。她早就說過，不同意這門親事，也不在意沈一貫這個人......沈一貫是否丟麵子，是陳、沈兩家的問題，何必把罪過強加在韻兒頭上。她隻是不善言辭，也不喜歡解釋而已，但我相信她。”呂嬛語氣很凝重，顯然是不認可黃茜的說辭。
“嬛姐姐說的對。茜茜，你誤會韻兒了。”雖然黃茜是站在自己這邊，但張忻還是嚴肅地糾正了她，“這幾天我把家中下人都派了出去，在東錢湖幾處名勝之地蹲守，共遇到了韻兒一十七次，每次都不是單獨與那名男子，他們身邊還有一名十歲左右的女童。”
“咦？！這倒是個好法子！”黃茜知道，那二人做那種不可描述之事的可能性已經微乎其微，但她還是有些不喜歡那個人。
“這是嬛姐姐的主意，我可想不到這樣的法子，來證明韻兒的清白。”張忻笑著走到呂嬛身後，摟著她的脖子親昵地說道。
“可是證明了清白，這婚約豈不是更難解除了？”黃茜心中有些迷茫。
“所以啊！我們得先去見見這位先生。”呂嬛覺得有著如此高超畫技的人，稱得上一聲先生。
“找他做什麼？我們都去呀？”
呂嬛端起一杯熱茶呷了一口，嘴角向上彎曲：“若強行解除婚約，責任都在陳家和韻兒身上，他......憑什麼可以坐享其成？！”
張忻聞言，心中歡欣鼓舞，脆聲說道：“嬛姐姐說的對，他不可以置身事外，再不濟，也有我幫他！”
“就是有些便宜了他！”黃茜仍然有些不服氣，但也默認了二女的決定。