少女們的廚房與追憶的鯡魚
「……哼，我懂了」
「嗯，已經明白了」
「確實」
在這間棕褐與鈷藍相互協調統一的高檔屋內，雪野、薔薇與芬握拳點頭。
「一人一道……為了雷梵，一人一道。其中的意義，我已經了解了」
三人渾身散發著如同奔赴戰場般的氣息走向廚房。
起因是我餓了。隻是這點些微的小事。
誰都沒想到它會和現在這個狀況聯係起來。至少對於那時的我來說是萬萬沒想到的。
怎麼會發生那麼悲傷的事情。
——一小時前。
眼前是一片灰色的景象。新宿的中心部分已經連廢墟也稱不上了。以舊JR新宿站為半徑，周圍一公裏內所有的建築物——甚至連道路也在上周被稱之為『艾伊莉絲事件』的戰役中被破壞得支離破碎，而且就連這些殘骸都消失了，隻剩下了一片空地。
這裏是境內有Chrysalis的第八分區，偽造的天空正降下冰冷的『雨』。
這些雨並非是為了維持環境而飄散的細雨，而是為了洗刷艾伊莉絲散布的魔法粒子，從那一天以來例行進行的強降水。密度過大的魔法粒子對於一般人而言與劇毒無異。所以必須通過這種方法讓其流入下水道，彙聚於處理設施裏進行分解。
「真冷啊」
昏暗的天空下，我正站在新宿周圍的某棟大樓上，身邊衣著白色移動單元的少女呼出白色的吐息，雙手擦著被雨打濕的纖細雙肩。
她的頭發與肌膚都無比雪白，隻有眼睛赤紅。
她們被稱為葬花少女，是唯一可以擊殺人類天敵、蕾吉奧的人，而且她們還可以使用超越物理法則的不可思議的力量，這一力量和蕾吉奧同樣裹挾著魔法粒子，被人們稱呼為魔法。
作為代價，她們全都獻出了自己的子宮，將自己生小孩的髒器變成了產生魔法的器官。而且年紀也不再增長，家人也不再聯係，作為屠戮蕾吉奧的兵器不斷戰鬥下去。她們就是這樣一群被強迫度過這樣一段殘酷人生的人。
「沒事嗎，雪野。你不是剛出院嗎？」
我擔心起這名純白的少女。她——雪野是頭號葬花少女，同時也是我珍視的青梅竹馬。
「我沒事。要說起出院，你不也一樣嘛。與艾伊莉絲的一戰，最後反而是陸傷得比較嚴重……身體沒問題嗎？」
她充滿擔憂地傾下纖細的脖頸。被雨水打濕的白發沿著她那苗條的曲線搖動了一下。
「不要勉強自己啊，因為是我把你拖下水的」
雪野用雙手包住我的右手，目光朝上看著我。
「別自責」
我苦笑起來。可是她卻嘟起了那張小小的紅唇。
「聽好了，要是身體有任何不適都必須告訴我」
一幅鑽入牛角尖的樣子說完後，雪野偷偷瞅了一下周圍，然後仍舊握著我的手緊緊貼近我。她冰冷的體溫以及她所飽含的不安與膽怯清楚地傳達了過來。
「……這個身體裏有雪野給我的心髒。不是那麼柔弱的東西」
我的身體裏植入了身為葬花少女的她的心髒。二十年前，我身受瀕死的重傷而陷入了昏迷，這是她為了救我所給我的東西。
那起手術後，我便被蕾吉奧連同人體冷藏設施一起綁架了，而且被蕾吉奧當成實驗體飼養了很多年。蕾吉奧從飲食上下手，以蕾吉奧的肉製作食品想讓人類的細胞產生變異——唉，經過了一番充滿波折的事件後，我如今雖然身為男生，但還是和雪野一樣可以使用魔法，並且作為葬花少女中的一員與蕾吉奧戰鬥著。沒有子宮的我到底是如何產生魔法的盡管還是個謎，不過這是個人問題上的所以倒是無所謂。
因為對我而言，最重要的莫過於保護雪野、狩獵蕾吉奧。
「有沒有哪裏疼？你老是逞強，我討厭你這種愛說謊的性格」
「沒事啦，已經被薔薇的魔法治好了。一點疼的地方都沒有」
我猛地抱住她那貼在我身上的身體。
她的身體在十二歲便停止了生長，所以無比纖細，讓人感覺弱不禁風。
這令我心痛不已。
「……既、既然這樣、那就沒問題了」
雪野將聲音抬高了八度，並且從我的懷裏飛一般地退了出去。
然後她唰唰唰地搖了搖頭，咬緊嘴唇，雙手揉了揉自己的兩頰，接著捂麵仰天。
「話說回來，在我們工作的這段時間裏停止降水明明也沒事」
她嘟起雙頰，似乎要隱藏起自己的羞赧，赤紅的眼睛則嚴肅地眯起來。
就在這時。
『小雪』
忽然，雪野身為葬花少女的代號名傳到耳中。因為使用了名為雷賽普塔的魔法道具來通信，所以聲音的主人並不在附近。
「怎麼了？薔薇」
雪野把手輕輕放上耳邊，向聲音的主人詢問。那名叫做薔薇的女孩兒也和我們一樣是葬花少女、守護這片第八分區的夥伴。
『降水停止程序已經實行了，不是最強搭檔的你們兩人在循環水泵停止之前就到了預定地點了嗎』
「這個，或許是這樣啦……」
『結束的話，大家就去做個SPA吧。隻要浸在寬廣的浴池裏，疲勞就全都會被趕跑的』
聽到薔薇如此積極的發言，雪野微微苦笑了一下點了點頭。
「知道了，那就好好享受一下吧」
「喂，薔薇。目標的動向呢？」
『芬和忒露德正在驅逐，預計還有一百四十秒到達。到兩人到達之前，請盡量準備好華麗的魔法。在目前的狀況下，可以輕而易舉地平複居民情緒的最為有效的手段隻有讓他們看看我們葬花少女身為英雄的活躍事跡』
「……了解」
不一會兒，一公裏外的大樓之間可以看到兩道青色與橘色的魔法粒子光輝。那是芬和忒露德的光芒。
另外還可以看到一道渾濁的紅色光芒。
擁有一副與人類極其相似的模樣，但它卻不是人類。它的手腳閃耀著刺眼的光澤。手臂異常長。雙腿則像是粘上金屬板一樣的銳角三角形的形狀，大腿粗得離譜，到小腿逐漸變細，沒有腳踵。雙眼巨大得占據了麵容的大半麵積，眼珠裏沒有眼白。下顎則是如同人偶的失敗作那般尖細得過分。
它便是蕾吉奧。
這家夥發出了如同威嚇般的詭異叫聲，忒露德展開的罪惡空幻——散發出橘色光輝的浮遊魚雷型攻擊魔法媒體（Militant）阻攔並誘導起它的飛行方向，讓它飛入我和雪野等候多時的新宿上空。
「都已經重傷成這樣了，真虧它還能活著」
正如雪野所言，蕾吉奧全身各處都像是古舊不堪的賽璐珞人偶一樣四分五裂。一隻腳已經被打廢，頭部也扭曲破碎。
第八分區的蕾吉奧雖然幾乎都在艾伊莉絲修複自己肉體的時候被吸收而消失了，但是在戰略性上還勉強留下了一些遊擊隊的個體沒有被吸收。其中大半都被與結晶型立體魔法陣同步的我用魔法消滅了，不過還是有一些殘存著。
正常來說，蕾吉奧都已經如此凋敝了，不用魔法而是用普通武器應該也是可以擊斃它的。
「就算說要舒緩壓力，但要用戰鬥表演來平複居民的心情……」
這不就和艾伊莉絲進行的加演節目程序一樣了嗎，這點讓人很不爽。雪野似乎猜到了我在想什麼，語氣充滿擔憂地責備我。
「陸，別想多餘的事情。敵人已經到眼前了。我們隻需要完成我們應該做的事情。或許這和艾伊莉絲做的事情很相似，但是意圖是完全不一樣的。這點毫無疑問」
「嗯……的確」
我抬起頭深呼吸了一下，將注意力全部集中在戰鬥之上。
「那家夥就是最後一隻了嗎？」
雪野一邊繃緊神經準備迎擊，一邊詢問。她站上屋頂的混凝土磚塊，將力量灌入雙腳，仿佛隨時都可以起飛。
「根據艾伊莉絲事件時的戰鬥數據來分析，行蹤不明的還有兩隻。由於陸的攻擊，或許有可能被吸出了卡帕蒂姆，也有可能屍體被瓦礫壓爛了……不管是哪樣，反正是隻不會使用飛行以外魔法的等級個體，所以應該也不會構成威脅。根本不用擔心殘留下分離體」
「原來如此」
我點了點頭，同時耳中傳來了芬和忒露德的通話。
『雷梵，之後就拜托你了』
『勞煩啦』
我對喊我代號名雷梵的同事回了一聲「了解」。
「好了，該我們出場了」
目標在五百米開外的空中。從這裏剛好可以在免於傾塌的大樓群的縫隙中進行狙擊。
我站在屋頂眯起雙眼，將它納入視野。
受我控製而傾瀉而出的黑色魔法粒子飄散而出，如同要將周圍塗抹成一片黑暗。
「別大意啊，就算是瀕死的，蕾吉奧還是蕾吉奧。我和芬曾經都吃過它那種頑強的虧」
「你在對誰說呢？我可沒打算輕敵。因為他們扭曲了陸的……扭曲了九兒的命運。我怎麼可能會原諒它們」
從她那隻可愛的嘴唇低聲傾吐出這番話來。
「我會竭盡全力，一隻不留得殺光它們」
雪野在屋頂上飛起，她說出這話的語氣若是站在敵人的角度上來聽直教人寒毛聳立。被雨打濕的白發如同在水中一般大幅搖動。
「嘎！」
被驅逐的蕾吉奧察覺到了我們。它扯著嘶啞的嗓音發出了悲鳴，一幅焦躁的樣子想要轉身。
——然而，已經太遲了。
「四編背翼，最大展開」
我將漆黑的魔法粒子在鋪散在背後，凝縮為四隻翅膀的形狀。
名副其實的死神。
接著我一腳蹬在屋頂上，開始加速。
飛散的魔法粒子在空中描繪出一條帶狀弧線，我們呈包夾之勢將蕾吉奧逼至寬廣的空地中心。
逃不了了。
「你們這群應該被支配的生物……」
被追趕的蕾吉奧用刺耳的聲音呼喊道。
「為何！去死吧，不會放過你們的！」
失去了艾伊莉絲這名首腦，它或許已經沒有可以正常說話的自我了吧。
「對你們根本用不著什麼花招」
我不禁失笑出聲。
「你們隻會說這一句話……這就是你們的極限了嗎」
雖然為其感到一絲可悲，但腦海中很快便浮現出那些被蕾吉奧殘殺的同事的身影。
將我們看做蟲子、看做垃圾一樣殺掉。
我竟然會認為這樣的東西可悲，簡直就是對和這些家夥戰鬥而失去生命之人的褻瀆。
「雪野，差不多該動手了吧」
不管是繼續看它那令人不悅的樣子，還是聽它那刺耳的聲音都已經到了忍耐的極限。
「表演已經足夠了。擰斷它的咽喉吧」
「嗯，我也這樣認為」
我和雪野在空中互相製止起對方。
盡管繼續飛行的蕾吉奧逐漸遠離我們，但這隻將死沒死的蕾吉奧根本無法從被稱譽為最強的我們手中逃出。
「——絕命的果實啊。來吧，死亡禁果」
「——誘人赴死的灼熱之鐵啊。現於吾手，暗黑輝光！」
我和雪野並列而站，右手各自凝集出黑白的魔法粒子，然後召喚出攻擊魔法媒體（Militant）、巨大漆黑與赤紅的槍械。
「我們是前來屠殺你的死神（Grimm
Reaper）」
我們說完，槍口便綻放出光芒。光芒一瞬間便展開為魔法陣凝聚出足以擊斃蕾吉奧的力量。
蕾吉奧察覺到我們的動作，轉過身尖叫起來。
「不允許！絕不準許！」
「我們已經不再是你們的家畜了！」
我和雪野同時扣下扳機。
白色與黑色的光線從各自的槍口釋放而出，混合在一起。
我們敵人的身影消失得不留一點塵埃。
*
「辛苦了。雷梵，小雪」
我和雪野在傾斜的大樓底下著陸避雨，一名衣著淺藍色移動單元的金發秀麗少女——芬呼喊著我們的代號名來到我們身邊，與我們彙合。
同時，衣著橘色移動單元的淡灰色辣妹風少女——忒露德也與我們彙合，靠在我和雪野身邊，將手架在我們肩上。
「真是的，這不是相當華麗嗎？不愧是最強的搭檔啊。好了，回去吧回去吧。再不快點回去就要感冒了。對了對了，薔薇，就這樣原地解散嗎？還是要回去彙報？」
『不，現在發出了等級4的待機命令，因為還有兩隻蕾吉奧行蹤不明……』
等級4。這個命令也就意味著此後的十二個小時之內都要待在支部準備出擊。
「竟然是等級4，有點高啊」
「一隻已經出現了，如果剩下的兩隻還活著，那麼這個時間段開始活動的可能性也很高。是這樣嗎？」
『是的，貌似鬼島部長也是這麼想的』
聽到薔薇的回答，忒露德晃動起她那極具魅力的肢體，一幅撒嬌的樣子高呼起來。
「怎麼這樣啦！竟然要讓我們待機，來到新支部後根本就沒發生什麼啊。這人到底是怎麼想的啊」
直到最近為止一直被使用的舊警視廳大樓因為艾伊莉絲的魔法粒子而不得不放棄使用。雖然匆忙移到了位於舊原宿警察署的支部，但是設備還不齊全。盡管姑且也準備了我們葬花少女的待機室，可是其中的用品也處於不齊全的狀態。休息的床和飲料吧都沒有，房間裏隻放了鋼管做成的椅子和長桌，十分煞風景，而且還不夠寬闊。
「要讓我們在那種地方呆上十二個小時待機，簡直就是地獄！如果部長在哪裏的話，薔薇你就試著求情說至少給可愛的部下們一點好吃的東西吧。憑薔薇的容貌一定可以的」
的確，薔薇的外表年齡停留在了十歲，年幼的樣子容易勾起人的保護欲，不過鬼島是會被這種外表的年紀所束縛的人嗎。
我回想起鬼島那雙凶神惡煞的三白眼，以及軍人般嚴謹的風格，然後點了點頭……那個人，有外表所不符的溫柔，所以或許意外可以接受這個意見。
『……啊，鬼島部長。忒露德說她想至少得有點好吃的東西，所以希望部長可以送點豪華大餐……是的，不是合成品而是像牛排這樣真正的肉……是的，用鬼島部長的零花錢……是啊，忒露德是這麼說的』
「慢著！薔薇！我可沒說到這個程度啊！快點給我改過來！幫我說這是和部長開玩笑的！」