沈執聽到這聲嘶啞的呼喚，終於微微睜開眼來，看到是燕九，本來已經灰敗的眼眸裏忽然閃過一絲神采。那是這張溝壑縱橫的臉上從來未有過的神采，燕九忍不住為之一愣。
“沈伯，究竟怎麼回事？！”
燕九一麵說著，一麵反手做掌，一掌抵住沈執的背心，將真氣急速輸送給他。有了這股真氣，沈執的眼眸更加亮了，他深深地凝望了她片刻，終於抖了抖嘴唇，說出一句話：
“我床下……箱子……”
燕九重重點頭，此時此刻，她已經沒什麼好問的了，這是沈執最後的彌留之際，他想要說什麼就讓他說什麼罷，他不想告訴她的話，她就是再怎麼問，也是徒勞。
這幾個字仿佛用盡了沈執的所有力氣，他說完，忽然大口喘起氣來，仿佛無論怎麼努力都無法繼續維持呼吸一樣。燕九不由得更加用力，把真氣源源不斷地輸送給他，大雨把兩個人淋得濕透，黑色的天穹籠罩著他們，隻覺自身渺小如同螻蟻。
不知喘了多久，沈執才又終於凝聚起一絲力氣，顫抖著抬起右手，指向自己的胸口處。
燕九立刻明白，他的意思應該是那裏有東西，隻可惜他的力氣實在支持不了，燕九便一伸手，替他取出了胸前的東西。
隻是東西一拿出來，她卻不由得呆立當場——
她本以為會是什麼極其重要的東西，或許是有關錦貴妃或者官場的什麼機密，或許是跟他隱瞞的過往有關的消息，再不濟，起碼也應該是為何會遇害的線索。
但她卻沒想到，被他緊緊護在心裏的，竟然是一隻布做的老虎。
就是那種集市上到處都有賣的，哄小孩子玩的小布老虎。黃黃的腦袋，黑黑的胡須，短短的可愛的四肢——
實在太常見不過的東西，隻是忽然出現在沈執的身上，並且已經被他的血染得紅透，這時刻看來，著實詭異莫名。
“沈伯，這……”
突然間，燕九的心中忽然閃過一絲難以捉摸的念頭，這念頭震得她身子一晃，所有千絲萬縷的線索，仿佛都在這一刻忽然連在了一起。
一個可怕的不可置信的結論浮現在心間。
不，這不可能，不會是這樣的……
被雨水打濕的衣服緊緊貼在身上，燕九方才隻顧著沈執，渾然不覺，此刻頓覺寒意徹骨。
也許隻過了不過幾息的時間，等她低頭想要向沈執求證時，卻見到他嘴角猙獰的皮肉處忽然浮現一絲隱約的笑意，看向她的目光裏帶著從未有過的無限溫柔，而那眼中的光芒卻如一團燒到盡頭的火一般，慢慢地熄滅了下去。
“沈伯！沈伯！”燕九慌了，她雙手抱著沈執拚命地搖晃起來，盡管她再怎麼調動體內的真氣，也再無法輸送給沈執一絲一毫。
沈執的身體慢慢地冷了下去，和這冰冷的大雨混合成一體，仿佛被澆滅的火焰一般，隻餘下一對黑色的灰燼，再也無法燃起。
燕九悲憤的嘶吼聲響徹在大雨之中：
“沈伯……沈伯！”
※※※
砰砰砰——
瓢潑大雨中，整條街上沒有一個行人，唯有鴻禧堂的門前一個孤單瘦弱的身影在用力敲著大門。
索性門很快就開了，江貴見是燕九，略微吃了一驚，看她被大雨淋的濕透，連忙把她讓進來。
“縣主這是……”
燕九抹了抹臉上的水，咬牙道：“我要見母妃。”
江貴遲疑了一下，打量了燕九一眼，但知道很多事他不該問，最終什麼也沒說，便把她引進了密道之中。燕九一句話也不說，隻疾步走了進去。
她知道，這個時候宮門都已經下鑰了，她要想進宮去見錦貴妃，最快也得明天早晨，但是她等不得。
她等不得，已經逝去的沈執也等不得，當她把沈執帶回宅子，在床下找到那個箱子打開之後，她就知道，她一定要立刻見到錦貴妃，把所有所有的一切，都問個清楚。
沈執到底是誰？他的身份，絕對沒有他自己所說的那麼簡單，唯一知情的人，隻有錦貴妃。
沈執究竟是怎麼被燒成那樣的，許多年前的那場大火時，他究竟經曆了什麼？
他和錦貴妃，又是什麼樣的關係？他們為何會在今天不約而同的送她禮物？今天又是什麼日子？
床下箱子裏的那些東西又是怎麼回事？從嬰兒手搖的撥浪鼓，到少女及笄的首飾衣衫，為什麼一年一件，一件不缺？
這些東西裏所包含的，到底是怎樣的情愫，沈執最後看她的那一眼，到底有什麼話想說？
她一定，一定要找到錦貴妃，問個清楚！
甬道昏暗而深長，燕九隻覺得仿佛走盡了一生一世，卻還沒有走到盡頭。不知過了多久，終於來到了上次待客的那間石室，江貴請她坐下，他去通報江富。
但燕九哪裏有心思坐，便在石室裏不停地走來走去。心中隱約的那個念頭不斷地撞來撞去，她越是想安慰自己那是不可能的，那種直覺就越發清晰，讓人無可回避。
她被這念頭折磨得焦躁不安，隻能緊緊地掐著自己的手心，連掐破了流了血都沒察覺。
然而等了一會兒，等到的卻是江富和江貴兩人焦急的腳步。
“縣主……”
江富幾乎是衝進來的，燕九還沒發問，抬頭卻猛然見到他的一雙眼裏竟然含著淚光。
燕九的心裏頓時“咯噔”一聲。
“出了……什麼事？”她更加用力掐緊了自己。
江富深深吸了一口氣，看得出來，他是在極力控製自己的情緒，但身子還是無法控製地微微發著抖。他張了張嘴，幾次提氣，才咬牙說道：
“貴妃她……薨了！”
轟！
晴天霹靂一般，燕九隻覺一聲悶雷在心裏炸響，霎時間被炸的一片空白，天地間所有的事仿佛一下子全都消失，連自己的心跳都感覺不到了。
唯有江富所說的那四個字縈繞在耳邊，不斷地反複地，仿佛是一頭惡獸，撕咬著她。