神山雲，神明所居，祥瑞樂土。山如錦繡，四季如春，終年鮮花爛漫，林野青青。傳聞聖教立於花穀之中，有林木作屏，流水迤邐成帶，與珍禽奇獸為友，仙草靈木作伴。仙人們飲酒縱歌，品茗下棋，閑逸自在，並守護山下四方土地。村民早出晚歸總要朝神山拜上三拜，逢年過節更是請出供桌祭台，擺上瓜果蔬菜，然後三跪九叩，祈求神明保佑來年風調雨順，衣食無憂。
今日大祭，村民們獻酒焚香，虔心跪拜。忽有人驚呼，打破一片寧靜。
“神山，神山起霧了！”
好似平地一聲雷響，村民們紛紛湧上前去，神山赤霞繚繞，彌漫天邊，猶如神威降下，莊嚴神聖。雙鬢斑白的老者大呼：“神跡降臨了！”領著眾人再度叩拜，以敬神靈。
山道上，林木茂密。矮木下多有奇花異草，探出雪白花骨朵與醬紫果實，搖曳冷香。喜陰的巨型蟾蜍躲在濕木下，轉動暗紅眼珠，咕哇蛙鳴。
一行人以劍開道，劈去阻路枝葉。有人罵道：“什麼神山，還不是深山老林的！呸！什麼東西，黑蟲！”
“真是倒黴，被派來幹這種累人活。不明白渡邊前輩要做什麼。那老太婆都快死了，一刀了結了不就完事。前輩資曆高武功好，繼承掌門之位也是名正言順。”
“師弟你忘了麼，龍崎師太想的可是讓那小子接任掌門。”
“你說手塚國光？才十來歲的毛頭小子，能有什麼能耐！論輩分不及渡邊前輩一半。論武功，他哪能接住前輩輕輕一擊！”
“師弟，那小子或許還真有些本事，要不然我們也不會拖了這麼久還未能抓住他。”
“哼，一個小毛孩，能壞什麼事。待我們滅了聖教掌握秘雲境，找到‘天書’獻給師兄，青門便能獨步武林，天下無敵！哈哈哈哈！”
說話者正笑地得意，忽聽有草木稀疏聲。一襲青衣搖擺，少年人踏過結霜的枯葉地，停在隊伍前方。
“手，手塚國光！”
少年神情冷毅如故，領隊青年大笑道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！手塚國光，今個兒你可是自己送上門來！”
少年注視他，道：“我並非來送死，隻是想勸前輩回去。”
“哈？你小子說什麼？”
“前輩，請回青學峰。”
眾人互視，哈哈大笑：“好有膽量的小子！”領隊青年抽出劍來，指向少年道：“還是照看好你自己，好好回老家吧！”
少年不再說話，右手握劍。長劍出鞘，一聲幽鳴似是歎息。古木散發出的磷磷綠光，照亮他猶帶稚氣的輪廓。
青年彈了彈劍身，漫不經心地說道：“看你平日也算努力，就給你個痛快……”劍光一閃，勁氣順著耳邊掠過。青年臉頰上冰涼，一簇鬢發飄落，麵前少年冷峻，低低開口：“前輩，不要大意，請賜教。”
被年紀尚小的師弟先發製人，青年當下憤怒難當，咬牙道：“你小子，別以為我會，會再手下留情放過你！”驟然出招，劍光閃閃取他喉間。少年跨一小步，避過來劍。青年氣勢洶洶，出劍迅疾凶猛，招招欲取對方要害，而少年步法一開，以自身為中心走圓，招招妥當步步沉穩，雙劍膠著勁力暗生，猛的反彈，將青年推離數步。
其他青門弟子不由低聲議論開來：“竟然能逼退淺野，我們都沒有十足把握……”
“還真有幾分實力……”
青年淺野心中惱怒，卻不好當眾師兄弟之麵發作，強笑道：“手塚君，你也算是塊習劍的料。怎樣，要跟我們回去麼，渡邊前輩可是很有愛才之心的。隻要你加入我們，打下聖教，渡邊前輩定有嘉賞……”
手塚道：“前輩，取白卷書一事，我不能認同。”
“你說什麼！”
“中原與西域多年來相安無事，前輩挑起爭分，便是不對。”