公元前117年農曆九月二十，九月份的長安已經北風蕭蕭，氣溫已經降到零下十幾度，長安的大街上已經看不到個人影，一個兩個都躲在家裏烤火取暖了。
漢武帝正坐在禦前思考著怎麼樣再次對匈奴作戰，準備用衛青、霍去病兩把尖刀尋求殲滅匈奴主力，徹底解決匈奴對大漢朝的威脅。突然貼身太監春坨公公來報:“陛下，驃騎將軍身染傷寒，已經病倒了。”
“怎麼回事？快，快傳王豨(xī）。”漢武帝焦急地說道。
“諾。”
王豨是朝廷最好的太醫，把脈準、用針神、配藥奇，還沒他治不好的病，是漢武帝禦用太醫，隻服侍皇帝、太後、皇後和得寵的皇子，其他人都沒機會得到王太醫的診治，他在宮中被當做神醫一樣存在，要是連他都治不好的病，估計也沒幾個人能治得了的。
身染重疾的霍去病剛被部下從軍營護送回到將軍府，王豨後腳就到了。
王豨問道:“趙將軍，霍將軍是怎麼病倒的？”
趙破奴道:“當時我正與將軍巡視各營訓練，將軍感覺有些不適，便回了營帳，為了不打擾將軍休息，我們皆退了下來。臨近午飯，士兵送飯進去，發現將軍已經叫不醒了，隨軍醫官把過脈後說應該是中了傷寒，他說第一次見過這麼嚴重的傷寒，他也無能為力，讓我們盡快送回長安治療。還請王太醫一定要救救將軍。”
“下官一定竭盡全力。”王豨道。
隨後王豨在趙破奴的引導下來到了霍去病的榻前。
王豨把完脈後對眾人道:“大將軍的確是染上了傷寒，這種傷寒在下也是第一次見，現在大將軍身體燒得厲害，我先給將軍行針，控製他體內的真氣，快去拿一張毛巾，冷水打濕，敷在額頭上，給將軍降降溫。”
隨後，轉身問趙破奴:“趙將軍，你是跟誰將軍遠征回來的，你給我說說行軍時大軍有沒有遇到什麼疾病，以及將軍是否患過病？”
“王太醫，還真如你所說的。我部在霍將軍的帶領下，直取狼居胥山後，一路殺向瀚海，然而從狼居胥山到瀚海基本上沒有遇上太多的匈奴兵，卻發現很多有水源的地方發現了很多死了很多天的牛羊馬等畜生，士兵們喝了水後很多都染上了傷寒，大軍回到長安時剩餘將士不足出發時的三成，馬匹損失不計其數，霍將軍在塞外時由於手臂受傷潰爛，也染上了傷寒，身體也燒了好幾天，不過後來在軍醫的用藥下病愈了。可沒想到，現在又舊病複發了。”趙破奴答道。
很顯然，這是殘留在霍去病體內的病毒潛伏了很久之後又爆發了。
“難怪啊，我先給將軍佩一副藥，能不能治好，我也沒有把握啊。”王豨道。
“您一定要救救將軍。”趙破奴請求道。
“在下一定盡力而為。”
這時，消息傳回宮中，漢武帝聽到王豨也沒把握治好霍去病的疾病時，一時不知所措，思考了一下，對春坨公公說:“去，去告訴王豨，治不好驃騎將軍，他就別回來了，要是驃騎將軍死了，他就一起陪葬吧。”
“諾。”
行完針後，霍去病嘴唇動了一下，然後發出了很輕的聲音。
“婉兒……婉兒……”
霍去病口中的婉兒，是他未過門的妻子林婉兒。林婉兒是霍去病河西戰役時救下的姑娘，那時林婉兒父母都已經被匈奴兵殺害，林婉兒和村子裏幾十個姑娘正被一隊匈奴兵押送西去，正好被霍去病帶兵截住，救了下來。林婉兒父母和兄長都被匈奴殺害，現在自己無處可去，也為了報答霍去病的救命之恩，請求霍去病收留她。霍去病看她確實可憐，也長得傾國傾城，也有些愛慕之意，便讓她留了下來，而兩個人也在日後的軍旅生活中漸生情意，後來給霍去病生了一子取名霍嬗。隻是因為霍去病曾對士兵說過“匈奴未滅，無以為家”的話，故一直未正式娶林婉兒。
此時林婉兒坐在榻上，已經哭的淚流滿麵了，她握緊霍去病的手，道:“去病，我在這，我在這……”
霍去病已經燒得快沒意識了，他輕輕地說:“婉兒，對不起，沒有給你一個名分，我怕是不行了，好好照顧好咱們嬗兒……對不起……對不起……”
說完又昏迷過去了。
林婉兒此時已經哭成淚人，道:“去病，隻要你能好回來，我願意為你去死，你別丟下我……”