時近正午，在濟南城東一個巷子一邊的石板上，兩個乞丐閉著眼正躺著一動不動，從他們不時顫動的嘴巴裏可以看出他們在有句沒句地說話。在他們身後放著一根棍子和兩個破碗，想來是用來乞討的。他們之中的一個圓臉虯須、一頭散發，發上雖然沾了些灰土草根，卻也不顯得特別難看。他穿著一件藍色布衫，看來布料也還不錯，隻可惜許多地方被歪歪扭扭地補上了不對色的布，看上去有些別扭。另一個長得鼠眉獐目，穿著一件破破爛爛的灰色長衫，卻沒有縫補，此時他正用討好的語氣對穿藍衣的乞丐說道：“袁頭，昨天小子們什麼都沒要到？讓您隻喝了一碗苕湯，這時準餓了吧！”
那被稱作袁頭的乞丐笑笑道：“誰叫咱是做花子的呢？花子可不能怕挨餓受凍啊！”停了一下又說：“白彬，這個月的常例又派下來了。咱手下隻有五個人，你可要盯緊點，別讓他們留私。”
白彬點點頭道：“不勞吩咐，我已經給他們說了，隻要留下一文錢，便趕出幫去，我料他們是不敢的。”
那袁頭笑道：“你這樣嚇唬他們，他們能不怕嗎？真要趕出了幫，便隻能活活餓死了。”
白彬伸了個懶腰，站起身來，說道：“今天王善人為母親祝壽，我們過去吧！興許能要到幾個銅錢、兩塊肉，順便咱們也監視一下手下那幾個人。”
那袁頭伸起腰來，罵道：“你這家夥！知道老子一個多月沒吃肉了，故意用肉來饞老子。唉！被你這一攪，這覺是睡不成了。一說到肉，他媽的，這心裏就跟火燒似的。
這袁頭名叫袁虎，是濟南城南的丐幫分堂堂主，平日裏與手下最是親近。這白彬便是他手下新招的一名手下，由於剛進幫中，對一切都感到新鮮，倒是絲毫未曾感到做叫化子的苦楚。兩人當下出了巷子，相扶著望王善人府上而去。
王善人的府第便建在濟南城西麵大街上，是一棟青磚大瓦的屋宇，府門口一左一右立著青石雕成的兩個獅子，睜著圓溜溜的眼睛打量著每一個過往的人。今天是王善人母親的七十大壽，前來祝壽的人絡繹不絕，隻見不時有達官顯貴騎馬坐轎而來。二人見了，遠遠繞過了正門，向著府側的小門走去。
白彬望著那些衣冠楚楚的人的背影，狠狠地吐了一口唾沫，說道：“媽的，有一天老子也能這樣大模大樣地進人的宅子就好了。”
袁虎用手指在白彬頭上敲了一下，笑著罵道：“你這小子，也不找個尿桶裏照照，像你這窮酸樣，能有那一天嗎？”
白彬歎氣道：“我這不是感慨嗎？咱叫花子還想什麼時候能進人的正門啊！”
兩人走到了側門口，那門緊閉著，白彬欲伸手敲門時，卻被袁頭搖頭止住了。
袁虎道：“咱這要飯的，最要忍耐。這開門的雖說是府裏下人，你把門一敲，他來開了，一見是要飯的便覺晦氣，便有好處也不給你了。”
白彬歎道：“怪不得我去年到張大戶家一分錢沒討到，反被他家人喚狗咬，當時我手裏沒拿棍子，被那幾條惡狗追得我沒處藏身。現在想起來還覺得心有餘悸哩！原來卻是這樣一個道理。”
袁虎哈哈笑道：“正是這樣，咱這叫花子做得久了，這中間也是大有學問啊！”便拉著白彬走到一旁，又道：“王善人家像這樣的角門有四五處，我先帶你去走走，咱來得早，先在這邊要了再到那邊要。這樣，今明兩天都不挨餓了。”
白彬眉頭一皺，笑道：“既是這樣，何不叫手下人多去討些，待交了上來，一是上頭要的常例夠了，二是咱也可以維持幾天不至於挨餓了。”
袁虎笑道：“這樣是不行的。讓人知道了，下回再要時便有些麻煩了。”
白彬不解道：“怎生便有麻煩？”
袁虎道：“你想，那施舍的人若是知道你存了心多多的要，他會給麼，保證喚狗咬你。”
白彬聽了，卻望著袁虎手中棍子，道：“原來是這樣，怪不得咱叫化子手中的棍子便叫打狗棒，真個是用來打狗的。”
袁虎一拄手中打狗棒，哈哈大笑道：“這棍在手裏了，便不隻打惡狗，連惡人也須打了。才是英雄本色，不然我們成立丐幫何用？”