金秋颯爽，碩果累累，太元二年，九月飄香天氣，寒露之日，本該是百姓一年中難得的高興日子。
兩個身著打著布丁的布衣少年，綽著一條小船，順著一條小河緩緩前行。
一個少年身材微胖，在船頭撐著一隻竹篙劃著船；另一個少年身材瘦削，坐在船尾，用手托著下巴，望著河兩岸的景色默而發呆。
這條河兩岸長滿蘆葦，蘆花上布滿了昨日的凍霜，雪白一片，置身其中，若從仙境。
那個胖少年狠狠戳了一下水流，道：“這蘆溪河景色當真不錯，阿椒！”
瘦弱少年，叫“阿椒”的，應道：“是啊，難怪人雲‘一條澗水琉璃合，萬疊雲山紫翠堆’了，這上半句倒是應了，下半句卻不知藏在哪裏？”
他這般說著，聲音又小，很像是自言自語。胖少年也未回答，隻是望著船外的水流，綠瑩瑩，急湍湍，心裏卻隱隱渴盼起來了。
正楞神間，傳來“啊呀”一聲，卻是阿椒發出的。
“怎麼了？阿椒！”胖少年顧不得劃船，立刻拿著竹篙從船頭跑到船尾。
“阿壯，水好像深了！”阿椒指了指船外的水流。那胖少年，叫“阿壯”的，神色忽而緊張起來，他看了一下水位，剛才船還露出水麵一尺，轉眼就下去一寸，的確屬實。
“不能走了。”阿壯當即立斷，將船向岸邊劃去，篙尖刨得碧波四處飛濺，宛似鴨子用腳蹼蹬水，直累得滿頭大汗方才劃到,果然看見剛才那塊升起一個團團旋轉的旋渦，阿椒盯著那裏，一副心驚模樣。
阿壯過去拍了他肩膀一下，道：“沒事了。”
阿椒點點頭，摸了摸布袋，苦笑道：“可惜沒有幹糧了。”
這兩個少年居住在龍虎山西十數裏外的一個小山村內，時值北方五胡入侵，中原陸沉，生靈塗炭，東晉偏安江南，正是國破家亡，人心惶惶之時。東晉士族苛稅又緊，村子無法給養，隻能給這倆個少年一人十鬥米，讓他們到龍虎山來尋生路，盼望學道有成，光村耀山。
那瘦弱少年，姓張名椒；那長的微胖的，姓呂名壯。
他兩個自小未出過山村，隻知道綽著船一直向東走，過條河就到龍虎山，豈料蘆花高聳，幾次迷路，除了路上食用的五鬥米外，連入道所用的五鬥米也一發吃了。
張椒這麼說著，呂壯也感覺餓了，腹中咕咕作響，正發愁間，瞅見一條鯽魚自船邊遊過，他當下想也不想，用竹篙的尖底一下子戳中了那條鯽魚，隨即將篙底一擺，早將鯽魚甩在船板上了。
這一下直若兔起鶻落一般，看得一旁的張椒目瞪口呆的。
“怎麼樣？阿椒，我這式劉琨將軍的探馬槍不錯罷？”呂壯吹道。
“不錯不錯。”張椒鼓掌道：“可與拔山舉鼎的西楚霸王相比了。”
“比霸王那就差太遠了。”呂壯擺擺手，轉而挺直身板，道：“不過我的誌向是成為聞雞起舞的祖逖將軍那樣的人物。”
張椒笑道：“我還能繼承大晉下一任丞相哩！”
呂壯拿竹篙輕戳了他一下，道：“謝安丞相正是勵精圖誌之時，你小心他把你抓去打屁股。”
兩人玩笑著，早餓的狠了，身邊又沒帶火折子，隻得將那條魚分作兩半生吞了，轉而看著對方嘴角的魚鱗殘渣，一齊哈哈大笑起來。
張椒看著那清澈平緩的水流，道：“這才是‘水從天上來，蘆溪畫境流。’”
他自小體弱多病，卻喜讀詩書，人又聰穎，倒把文理典故記了不少。呂壯臂力不錯，詩書卻讀不進去，或曰之：“尺有所長，寸有所短。”
呂壯嘴裏嚼著魚肉，含糊不清地應了幾句，一口將碎肉吞了下去，腹中饑餓稍作舒緩，這才卯足力氣向前劃去。