新保安、張家口之敵被迅速殲滅，傅作義在華北的嫡係主力喪失殆盡。至此，平綏線全部為解放軍控製。
從平津前線總部到前沿陣地戰壕裏的每一個指戰員，當他們把滿盈盈的美酒舉到唇邊的時候，都十分清醒地看到了這樣一個現實：平綏全線的解放，使北平之敵西逃的希望變成了泡影。但是，卻增大了敵人從海上南逃的漏鬥口。
為此，中央軍委電令東北野戰軍，要求他們務必刻不容緩地攻克塘沽、天津，切斷敵人東逃之路，把北平變成又一個四麵無援的孤島。現在，擺在平津戰場上解放軍麵前的任務就是：孤立北平！再孤立北平！大軍向天津、塘沽壓境而去……
平津前線總部。那張幾乎占去了整麵牆的地圖上，兩隻鮮紅的箭頭拖著扇形的尾巴射向塘沽、天津。
林彪披著狐皮領的日軍呢大衣，臉上的表情有幾分不悅。他靜坐在桌前的藤椅上，一雙眼睛似幽深的井，仿佛埋伏著百萬雄兵，卻悄然無聲。那兩道本來就又黑又粗的眉毛因為皺聚越發地黑了、粗了。他在遇到不順心的事情時，往往用短暫的沉默來表態。
一位參謀走進來，顯然要辦什麼事，一看林彪這副神態，又悄悄地退出去了。這時候的林彪給人留下這樣一個錯覺：好像他是一個永遠也激動不起來的人。
林彪默坐著。
羅榮桓、劉亞樓也在無聲地工作著。
這種沉默已經持續一個時辰了。但是，跡象表明剛才這屋裏還是很熱鬧的，甚至有過一場頗為激烈的爭論。圍繞長條桌的幾把凳子無規則地擺放著，桌麵上的報紙、煙灰缸也十分散亂。還有，飄散在屋裏的縷縷淡煙……
羅榮桓翻過了不知是第幾頁紙張，仍是細讀。劉亞樓將毛筆放在墨盒上，又輕輕地從硬殼夾裏拿出了一份文件。
林彪的腦袋轉動了一下，目光盯在了地圖上的那兩隻紅箭頭處，在天津、塘沽之間緩緩移動。還是不說話。
突然林彪從藤椅上站起來。他說了一句誰也沒有聽清的話，這才朝坐在對麵的羅榮桓跟前挪了兩步，站住，又望了望坐在另一邊的劉亞樓。可以看出，他要說話了，是一副深思熟慮的神態。
林彪：“塘沽、天津兩地之敵，我們都要在很短的時間內徹底殲滅，這是含糊不得的。也是不允許含糊的。否則，就要出錯。但是，第一槍打向哪裏，是塘沽還是天津？依我看，這裏麵有文章可作！”
羅、劉二位幾乎同時抬起頭，望著林彪。這時候，他們才看到剛才林彪那番不呼名喚姓講的話是對著他二位講的。口氣裏有征求意見的成分，然而更多的卻是肯定語氣。
羅榮桓的手裏捏著一張電報紙，那是中央軍委發來的關於東北野戰軍攻打天津的部署電令，是經毛澤東同意簽發的。電令在談到攻打塘沽、天津步驟時指出：“先打塘沽，後取天津。”這是命令，軍委沒有給東北野戰軍留任何商量的餘地。
現在，三個人都把目光落到了電令上，空氣驟然帶上了幾分緊張。盡管林彪隻是提出了先打塘沽、還是先打天津的問題，並沒有肯定誰先誰後，但是羅、劉二位還是已經隱約感覺到林彪要對中央軍委的電令提出異議了。他把坎坎坷坷的路鋪在了包括他在內的三人麵前。
羅榮桓：“我也想過了，打塘沽、還是打天津這個先後順序不弄好，勢必影響整個平津大戰。”
劉亞樓：“形成決議的東西也是可以改變的，隻要我們有改變它的充分理由。”
三人不謀而合。