杜聿明雖然相當疲倦，卻怎麼也睡不安生。淩晨時剛剛迷糊，又被一陣亂槍驚醒。
經過兩個晝夜的強行軍，12月2日晚部隊已安全到達遠離徐州一百餘裏的李石林、孟集一帶。由於部隊建製混亂，又有空軍通報說發現大部隊共軍由濉溪口南北向永城前進，杜聿明考慮夜行軍會與共軍混亂穿插，於是決定休息一晚，次日再向永城進發。
霧散天開，陽光明媚。杜聿明瀏覽了一遍各兵團前進報告，用過早餐，正準備登車啟程，邱維達派員送來了鄧文儀空投的總統手諭。
原來，蔣介石心裏放不下被困的黃維兵團，看杜聿明率部安全到達李石林地區，頭腦又發熱起來，認為這是一個好戰機，臨時做出了“南打北進”解黃維之圍的決定。
將在外，君命有所不受！杜聿明想，別管他，向永城前進！可又想，如按原計劃撤到淮河，再向共軍攻擊，果能解黃維之圍，尚可將功補過；若沿途遭共軍截擊，損失重大，又沒解黃維之圍，老頭子勢必將整個失敗的責任歸罪於己，弄不好要受到軍法裁判。唉，戰亦死，不戰亦死，如之奈何啊！杜聿明仰天搖頭，苦悶之極。
“命令各兵團停止前進。”杜聿明決定召集兵團司令官共商決策。
很快人就到齊了。李彌沒來，派來了副司令官陳冰。大家看了蔣介石的命令，臉色黯然，默不作聲。
杜聿明說：“如果依原計劃行動，到達目的地絕無問題；如果照此命令打下去，未見得有把握。”
邱清泉的部隊血洗孫莊，混戰潘塘，鏖兵褚蘭，雖迭次受挫，卻還未曾慘敗過，並總有星星點點的戰績點綴征程。他看杜聿明憂慮重重，頗不以為然，說：“可以照命令從濉溪口打下去！”
陳冰說：“有把握嗎？”
“要靠你們，全完蛋！”邱清泉指著陳冰的鼻子大吼起來，“你們是怎麼掩護的？老子的汽車隊還沒全跟上來，你們就溜了！”
陳冰也不示弱：“誰叫我們掩護了？你別自己倒黴找我們出氣！”
兩人大吵起來。
掩護邱清泉的任務本來是交給孫元良的。孫元良自知理虧，看邱清泉如此氣焰也不敢說撤退了。他是一個機巧的人，隻說了句：“這一決策關係重大，我完全聽從命令。”
邱清泉看看杜聿明還猶豫，將桌子一拍，信誓旦旦地說：“總座，照命令打吧！今晚調整部署。從明天起，我第二兵團擔任攻擊，第十三、十六兵團在東、西、北三麵掩護！”
“大家再看看命令。”杜聿明總不大以為然，“多考慮一下。我們敢於負責就走，不敢負責就打。這是全軍生死之地、存亡之道，不可不慎重！”
幾個人又將總統手諭看了一遍，神情更加沉重起來。
杜聿明暗想，整整一日行程已被耽誤，現在走也晚了，打亦無望，反正江山是蔣介石的，由他去罷！於是做出決定：三麵掩護，一麵攻擊，逐次躍進，能攻即攻，不攻即守。同時電報蔣介石，請求空投糧彈。
4日，攻擊開始。
於是，又一個奇特的戰爭景觀展開了。
國民黨軍第二兵團以四十五、四十六兩個師為前鋒，集中5個團以上的兵力，向南滾進；李彌、孫元良兩兵團在東西兩側逐次跟進。淮北平原，東起張壽樓，西迄趙破樓，北自袁圩，南止李石林，由炮火和拚殺形成一股方圓四十餘裏的戰爭台風，向南方緩緩移動。“台風”所及，房倒屋塌，草木焦萎，天昏地暗，日月無光。