劉掌櫃拿到話本，發現上麵還有圖畫，書屋無法雕刻，便派小郭到街上找了個擅長陰陽圖章的師傅。
一切安排妥當後，他泡上茶，撫須細讀。
茶館。
帷幕緩緩升起。
老關頭握著驚堂木走上台，掃視下方，突然一愣：“嗬~”
“今天怎麼這麼多人！”
茶館內人潮湧動，座無虛席。
老板精明，前排和二樓設為貴賓區，票價高昂。
後排的椅子密密麻麻，幾乎要堆疊成床鋪。
“老關頭，快講吧！”
“聽完我就去揍茶館老板，再也不來了！”
“擠得我都快窒息了。”
老關頭急忙勸阻：“錘王，可別衝動啊。”
“你家那位，還新得很呢。”
“一拳下去，可就成了別人的了！”
“哈哈！”
全場哄笑一片。
“好！”
“多餘的話不必多言。我們今日直入主題。”
“去月，聊齋先生一卷《醉墨蠻史》，令安南使者顫抖膝下，應天城連慶三日，猶如歡騰的江河。”
“有人效仿昔日北宋開封的風雅，撰寫了一部《應天綺夢錄》。”
“書裏詳盡列舉了應天府的一百零八處勝景，按天幹次序排列，引得眾人競相追捧。”
“但今日的故事，是要揭示這繁華背後的疾苦，應天府的熱鬧僅是冰山一角，大明朝各地仍有諸多不公。”
“我們仍在前行，需持續奮鬥。”
“現在，讓我為大家講述聊齋先生的《琵琶行》！”
“咚！”
醒木一擊，引人入勝。
“有詩雲：
離別酒未滿，淚已先滴流。
廊橋孤舟處，佳人獨立樓。
帆影漸遠去，回首相思濃。
兩地同一愁，此情無處空！”
“此詩描繪的，是愛侶離別的苦楚。”
眾人聞言，皆點頭示意，他們知道孟薑女的故事。
“今日之事，雖不及孟薑女的悲壯，卻同樣深情款款。”
“在大同朝湖廣布政司的江陵府，住著一家世代為匠的人。”
“他姓蔡，家中次子，人稱蔡二郎，承襲父親的手藝，木工技藝超群，鄰裏有需，必找他相助。”
“名聲漸響，連鄰村城鎮的人也慕名而來，蔡二郎的名號傳遍四方。”
“久而久之，他的家產日漸豐厚。”
“一日，雙親商量，托媒為他訂一門親事，對象正是鄰村趙家的五小姐，人們親切地喚她趙五娘。
納采、問名、納吉、納征、請期，一切按部就班。”
“新婚燕爾，夫妻和睦，生活日漸美滿。”
聽眾都明白，聊齋的故事往往如此，平靜開場，隨後峰回路轉，緊張升級。
果然，老關開口道：
“可惜，美景不常在，縣衙征召輪班匠戶，蔡二郎名列首位，帶領村中七十八名匠人，要在二月十五日前赴應天府報到。”
“趙五娘對丈夫情深意重，不願他離去。”
“然而，皇命如山，他的叔叔是個世故之人，提醒道：”
“侄兒，你此行千裏迢迢，務必帶上禮物，疏通關係，否則恐怕難以脫身。”
“蔡二郎聽從叔父的建議，帶上了家中積攢的十兩紋銀。”
“但他從未遠離家鄉，怎知世間的繁複曲折！”
“問題就出在這裏！”
“他告別愛妻，與同鄉一同乘舟遠行。”
“趙五娘獨自登上碼頭高樓，遙望遠方，心中滿是牽掛。”
“按理，皇上的命令，輪班工匠一年後即可歸家，可是...”
\"這一晃，便是五個春秋！\"
\"最初，蔡二郎尚會每隔數日寄一封家書，報個平安，順便描繪京都的熱鬧，感歎生活的艱辛，順便索要生活費用。\"
\"之後，他的消息卻如石沉大海。\"