2008年夏天注定是火熱的。
因為一個古老而偉大的民族正在經曆一場前所未有的盛大狂歡，全世界的炎黃子孫都在見證同一個千載難逢的曆史時刻。
為了這一刻，這個民族已經等待了幾千年。
是的，當奧林匹克的聖火在鳥巢上空熊熊燃起的一刻，也許每一個中國人都在告訴自己：與其說這是奧運會開幕的聖火，還不如說這是一個飽經滄桑的民族在21世紀重新崛起的標誌性火焰，不如說這是一個古老文明在曆盡劫難後涅重生的標誌性火焰！
就在我寫下這些文字的同時，中國隊的奧運健兒剛剛奪得第27枚金牌，不但保持著自開賽以來的絕對優勢，仍舊以第一名的成績穩居金牌榜榜首，而且還以12枚的顯著優勢遙遙領先於上屆霸主美國隊。這一切無疑是激動人心的，並且足以令全世界為之震撼和矚目。
曆史不容忘卻。1932年夏天，在美國洛杉磯舉行的第十屆奧運會上，中國派出的唯一一個田徑運動員劉長春在預賽中即被淘汰，而76年後的今天，我們已經當之無愧地成為世界上數一數二的體育強國！
在優秀的運動成績和卓越的競技精神背後，其實含藏著一個巨大的曆史隱喻。
那就是——民族複興與大國崛起。
今天，中國經濟以超過10%的年增長率飛速發展。按世界銀行公布的評估報告，以購買力平價法計算，中國的經濟規模已經躍居全球第二，大概5萬多億美元，約占全球經濟總量的10%。最近的《美國新聞周刊》發出了這樣的驚歎：“2007年，中國對全球經濟增長的貢獻超過了美國！這至少是上個世紀30年代以來第一次有一個國家做到了這一點。”該刊的一個資深撰稿人在文章中說：“她（中國）用20年的時間經曆了歐洲用兩個世紀才完成的同樣程度的工業化、城市化和社會轉型。”
雖然中國前進的道路上仍然存在著貧富分化、貪汙腐敗、環境汙染、社會保障滯後等種種問題和隱患，但是，沒有人能否認，中國在21世紀的和平崛起已經是一個有目共睹的事實，而中華民族的偉大複興也不再是遙遠的夢想。
1794年，當英國使節馬戛爾尼勳爵在天朝皇帝麵前碰了一鼻子灰，帶著無比失望的心情回到英國之後，他說了這麼一句話：“中華帝國隻是一艘破敗不堪的舊船……它終將像一個殘骸一樣到處漂流，最後在海岸上撞得粉碎。”
半個世紀後，馬戛爾尼的預言變成了現實——西方的堅船利炮摧枯拉朽地轟毀了老大帝國的國門。
在這個裹挾著可怕力量的異質文明麵前，在紛至遝來的災難、恥辱和失敗麵前，這個原本充滿了優越感的天朝上國的皇帝和子民們突然間目瞪口呆；這個在農業文明的搖籃裏綿延不絕地傳承了幾千年的中華帝國，仿佛在一夜之間跌入了黑暗的深淵；原本相對於西方世界所具有的政治、經濟、軍事、文化優勢，就這樣土崩瓦解、全盤喪失……
從1840年鴉片戰爭爆發直到今天，中華民族在這個充斥著辛酸和屈辱的黑暗深淵中步履艱難地行走了一個半世紀，屢仆屢起、愈挫愈奮，終於在最後三十年用一種驚人的速度重新崛起，以一個泱泱大國固有的自信和從容，再次屹立於世界的東方。
這似乎可以稱得上是一個奇跡。
然而，如果放眼中華文明幾千年的曆史，我們便會發現——這其實也不是什麼奇跡。
因為這種類似的曆史境遇和曆史轉折，諸如——民族的衝突與融合、國家的分裂和統一、文明的崩潰與重建——在我們的曆史上已經發生很多次了。其中最早的也是最典型的一次，是在公元四世紀初、亦即西晉王朝末年，位於黃河流域的中原農耕文明遭到了來自北方遊牧民族的毀滅性打擊，以匈奴、羯、鮮卑、氐、羌為主的五個北方蠻族大舉入侵，在中原大地上掀起了一場空前暴烈的血雨腥風。一時間，“華、夷爭殺，戎、夏競威，破國則積屍竟邑，屠將則覆軍滿野，海內遺生，蓋不餘半。”最終，衣冠禮樂的華夏文明在強弓勁馬的遊牧民族麵前一敗塗地，“洛京傾覆，中州士女避亂江左者十之六七”，西晉王朝滅亡，中原大地淪入了長達二百多年的異族統治時期。
這場史無前例的文明劫難和民族大遷徙，史稱“五胡亂華”和“衣冠南渡”。
其實，這樣的災難不僅僅發生在中國北方。從公元三世紀到六世紀的300多年間、約當中國的漢、魏、晉時期，東西方的各個古典文明普遍遭到了遊牧民族的野蠻入侵，整個歐亞大陸都在蠻族的鐵蹄下流血和戰栗。曾經盛極一時的伊朗薩珊王朝、印度笈多王朝，以及強大而自信的羅馬帝國均被摧毀，沒有一個逃脫滅亡的噩運。燦爛的古典文明隕落消亡了，一個個蠻族王國在舊文明的廢墟上拔地而起，西歐從此步入長達千年的漫長而黑暗的中世紀……