一日，光宗在宮中盥洗，由宮人奉進呈，光宗見他手如柔荑，禁不住說了一個“好”字。適被李後聽聞，懷恨在心。越日，遣內侍獻一食盒，光宗親自揭啟，總道是果饣甫等物，那知盒中是一雙血肉模糊的玉手，令人慘不忍睹，那時又不好發作，隻得自怨自悔，飭內侍攜了出去。（忍哉李後，懦哉光宗。）自是心疾複作，夢寐中嚐哭泣不休。
至紹熙二年十一月，應祭天地宗廟，向例由皇帝親祭。光宗無從推諉，沒奈何出宿齋宮。這位心凶手辣的李鳳娘，趁著這個空隙，召入黃貴妃，責他蠱惑病主，不異謀逆，竟令內侍持入大杖，把黃貴妃重笞百下。可憐他玉骨冰姿，那裏熬受得住？不到數十下，已是魂馳魄散，玉殞香消。李後見他已死，令內侍拖出宮外，草草棺殮，一麵報知光宗，詭說他暴病身亡。光宗非常驚駭，明知內有隱情，斷不至無端暴斃，可奈身為後製，不敢詰問，並且留宿齋宮，不能親視遺骸，撫棺一訣，悲從中來，解無可解。是夕，在榻中翻去複來，許久不曾合眼，直至四鼓以後，朦朧睡去，突見黃貴妃滿身血汙，淚眼來前，此時也顧不得什麼，正要與他抱頭大哭，忽外麵一聲怪響，頓將睡魔兒嚇去，雙眸齊啟，並沒有什麼愛妃。但聽得朔風怒號，簷馬丁當，窗欞中已微透曙色了。急忙披衣起床，匆匆盥洗，連食物都無心下咽。外麵早已備齊法駕，由光宗出門登輦，直抵郊外。天色已經大明，隻是四麵陰霾，好似黃昏景象。下輦後步至天壇，驀覺狂風大作，驟雨傾盆，就使有了麾蓋，也遮不住天空雨點，不但侍臣等滿身淋濕，就是光宗的祭服上麵也幾乎濕透。到了壇前，祭品均已擺齊，隻是沒法燃燭。好容易著燭光，禁不起封姨作對，隨隨滅（天亦發怒。）光宗本已頭暈目眩，又被那罡風暴雨激射下來，越覺站立不住，勉強拜了幾拜，令祝官速讀祝文。祝官默承意旨，隻念了十數句，便算讀完，即由侍臣掖帝登輦，踉蹌回宮。嗣是終日奄臥，或短歎，或長籲，飲食逐日減少，漸漸的骨瘦形枯。
李後卻乘此幹政，外朝奏事，多由他一人作主，獨斷獨行。事為壽皇所聞，輕車視疾。巧值李後出外，遂令左右不必通報，自己悄悄的徑入殿幄。揭帳啟視，見光宗正在熟寐，不欲驚動，仍斂帳退坐。既而光宗已醒，呼近侍進茗，內侍因報稱壽皇在此，光宗矍然驚起，下榻再拜。壽皇看他麵色甚臒，倍加憐恤，便令他返寢，一麵問他病狀。才講得三兩語，外麵即趨入一人，形色甚是倉皇，壽皇瞧將過去，不是別人，正是平日蓄恨的李鳳娘。李後聞壽皇視疾，不覺驚訝，便三腳兩步的趕來，既見壽皇坐著，不得不低頭行禮。壽皇問道：“汝在何處？為什麼不侍上疾？”李後道：“妾因上體未痊，不能躬親政務，所有外廷奏牘由妾收閱，轉達宸斷。”壽皇不覺哼了一聲，又道：“我朝家法，皇後不得預政，就是慈聖、（指曹太後。）宣仁（指高太後。）兩朝，母後垂簾，也必與宰臣商議，未嚐專斷。我聞汝自恃才能，一切國事，擅自主張，這是我家法所不許哩。”李後無詞可對，隻好強辯道：“妾不敢違背祖製，所有裁決事件，仍由皇上作主。”壽皇正色道：“你也不必瞞我，你想上病為何而起？為何而增？”李後便嗚咽道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，奈何推在妾一人身上？”壽皇道：“上天震怒，便是示儆。”說至此，聞光宗在臥榻上歎了一聲，（觸著心病了。）因即止住了口，不複再言。（父母愛子之心，無所不至。）隻勸慰光宗數語，即起身出去。光宗下榻送父，被李後豎起柳眉，目真目一瞧，頓時縮住了腳。（如此怕妻，真是可憐。）李後俟壽皇去遠，免不得帶哭帶罵，又擾亂了好多時光。光宗自好閉目不語，聽他咒詛罷了。
自光宗增病後，經禦醫多方調治，服藥數十百劑，直至三年三月，才得告痊，親禦延和殿聽政。群臣請朝重華宮，光宗不從。從前壽皇誕辰，及歲定節序，例應往朝，隻因光宗多疾，輒由壽皇降旨罷免。至是群臣因請朝不許，再聯絡宰輔百官以及韋布人士，伏闕泣諫，光宗始勉強允諾。誰知一過數日，仍然不往。宰執等又複奏請，方於夏四月間，往朝一次，自後並不再往。到了五月，光宗舊病複發，朝政依舊不管，那裏還顧及重華宮。及長至節相近，病已痊可，逐日視朝。節前一日，丞相留正等麵奏光宗，請次日往朝壽皇，光宗不答。留正隻好約同百官，於翌晨齊集重華宮，入謁稱慶，禮畢退歸。兵部尚書羅點、給事中尤袤、中書舍人黃裳、禦史黃度、尚書左選郎官葉適等，複上疏請朝重華宮，仍不見報。秘書郎彭龜年更上書極諫。略雲：
壽皇之事高宗，備極子道，此陛下所親睹也。況壽皇今日，止有陛下一人，聖心忄卷忄卷，不言可知。特遇過宮日分，陛下或遲其行，則壽皇不容不降免到宮之旨，蓋為陛下辭責於人，使人不得以竊議陛下，其心非不願陛下之來。自古人君處骨肉之間，多不與外臣謀，而與小人謀之，所以交哄日深，疑隙日大，今日兩宮萬萬無此。然臣所憂者，外無韓琦、富弼、呂誨、司馬光之臣，而小人之中，已有任守忠者在焉。宰執侍從，但能推父子之愛，調停重華，台諫但能仗父子之義，責望人主，至於疑間之根，盤固不去，曾無一語及之。今內侍間諜兩宮者，實不止一人，獨陳源在壽皇朝，得罪至重，近複進用，外人皆謂離間之機，必自源始。宜亟發威斷，首逐陳源，然後肅命鑾輿，負罪引慝，以謝壽皇，使父子歡然，宗社有賴，詎不幸歟！