回到許氏老宅，老管家許武成熱情地將許晉元迎了進去，邊走邊告訴他一個好消息，他的二堂哥許晉明回來了。
許晉元心中湧起一股期待，好久沒見這位堂哥了，不知道他現在怎麼樣。
一走進飯廳，許晉元就看到父親、小姑、二伯、二伯母都在，而許晉明身旁坐著一個女孩子，正和張倩交談著。
看到許晉元進來，許晉明跟那個女孩子低聲說了句話，然後起身向許晉元打招呼：“三弟，好久不見啊！”
許晉元回應道：“二哥，真是好久沒見了。”
然而，那個女孩卻沒有起身，隻是微笑著看著許晉元，顯得有些冷淡。
這個女孩的麵龐略顯狹長，肌膚白皙如雪，宛如羊脂玉般溫潤，臉頰上點綴著些許淡淡的雀斑，但可能處理過，猶顯好看，宛如繁星。
她的嘴唇紅潤飽滿，如熟透的櫻桃，惹人憐愛。這是一個妝容非常精致的女孩。
她身著的衣服與綿州的式樣略有不同，那應該是時下在南京流行的馬麵裙，更顯她的獨特氣質。
許晉明熱情地為許晉元介紹道：“老三，這是我的同學馬思琪，是很好的朋友，她可是劍術係的高手。”
他沒有明說的是，這位馬思琪是南京杏花台馬家的千金，自己可是費了九牛二虎之力才讓她願意一同回到綿州老家。
不過看他擠眉弄眼的樣子，許晉元心領神會，笑嘻嘻地打招呼道：“二嫂您好，我是許晉元，以後還請多多指教。”
沒想到馬思琪淡淡地回應：“你好。”
接著，她若有若無地瞥了一眼許晉明，不緊不慢地繼續說道：“我不過是和你堂哥一同回來，看看他口中的綿州許家罷了，你這聲‘二嫂’，叫得未免唐突了些。”
許晉明頓感尷尬，一旁正在交談的幾位長輩聽到馬思琪這般言語，心中有些不快，但他們深知馬家的地位，隻當是這小女孩不懂事，倒也能夠理解。
張倩聞言，心中頗為不悅，說道：“馬學姐覺得許家怎麼樣呢？”
她雖非許家親生，可對許家還是充滿自信的。馬思琪依舊麵無表情，淡淡地說道：“比我想象中要好一些，不過和我馬家相比，還是稍遜一籌。”
這話或許是事實，但著實有些不中聽，許晉明或許早已習慣，但許晉元和張倩自然無法適應。張倩亦不知馬家究竟是何境況，遂反駁道：“我年紀尚小，世麵見得不多，但我也知曉交朋友並非比誰家世更顯赫。”
聽到張倩這番話，馬思琪不禁有些惱怒，她隻是據實而言，卻不想這小女孩竟敢回懟她。
不過，許晉元插嘴道：“表妹，你或許不知，南京杏花台織造府馬家的規模，確實比咱們許家要大數倍。”
馬思琪聞言，頗感詫異，問道：“你不僅知曉我馬家是織造府，還知道我家比你家規模大幾倍？”
許晉元答道：“小弟恰好對南京馬家的事略知一二，江南絲綢的整體經營，這十餘年來皆由馬家負責，故而大家將馬家大院稱作織造府。我雖未曾去過馬家大院，但也聽聞其規模之大，在南京堪稱首屈一指，自然不是我們綿州這種小地方的院子所能比擬的。”
馬思琪沒想到，自己這個男朋友的弟弟竟然如此見多識廣，
“你許家的院子相當不錯了，雖說無法與我馬家相提並論，但在普通世家之中，也算出類拔萃了。”
她如此難得地誇獎了一下許家，讓許晉明如釋重負。許晉明心中詫異，許晉元是如何知曉馬家的？要知道這是他第一次帶馬思琪回許家。
許晉元上一世曾在南京執教很長時間，自然是對這個在最近十幾年間迅速崛起、而後一直如日中天的馬家了如指掌，就連馬家大院，他也曾登門拜訪過。