生產Production就是創造產品和提供服務的行為。生產與運作管理將各種資源轉化為產品和服務的活動。在所有的組織裏都存在著製造產品和提供服務的活動。
製造管理、生產管理、生產與運作管理實質上指的是同一課程，這三個名稱的順序反映了這一學科的演變過程。製造管理的概念首創於18世紀的亞當·斯密，他認為分工能提高效率。那時，人們注重生產操作方麵的研究，如對動作與時間的研究，對工序劃分與任務安排的研究，從而產生出許多十分有用的沿用至今的管理方法。
從1930年到1956年，生產管理這一術語逐漸為人們所理解和接受，在這一時期，泰勒的科學管理方法得到普遍應用，定量決策方法日漸成熟，在製造業中形成了以經濟效益為重點的管理方法，涉及到生產過程的計劃、組織實施與控製。進入20世紀60年代以後，數字計算機被運用於企業管理，產生了MRP物料需求計劃管理方法，以後又發展成MRPⅡ製造資源計劃管理方法，這些事件標誌著關於製造業的生產管理科學得以初步確立。