廣東人出海遠航，與南洋各地來往密切，因此，廣東籍華僑在南洋很多，同時廣東地處南大門，廣東人極易受外來文化的影響。廣東古代受東南亞文化影響相當深，到了近代，西方文化在廣東也廣為傳播。佛教傳入中國後，惠能創立禪宗南派，完成了世界和中國佛教史上的一次空前變革，在廣東產生很大影響。近代史上頻繁的海外貿易、華僑出入使西方大量先進的經營方式、生活方式、建築製造、工藝美術率先傳入廣東，使廣東人在封建社會的迷霧之中仍能看到西方文化的閃耀，沒有完全封閉。乃至廣東成為近代西方民主革命思想搖籃。
開放經商的傳統使廣東人性格開放，容易接受新事物，商品意識濃厚，和全國其他一些地方相比，排外性不強，通常隻是以一種商人的眼光和方式熱情接待每一個南來北往的客人。
有人這樣總結廣東商人的性格：
開拓：廣東人祖先遠行千裏開發祖國邊疆，要在廣東荒山野嶺中紮根就必須開拓。
變通：古時廣東是瘴癘之地，又兼一路追兵，廣東人祖先學會了兔子般的靈活變通性格。
實在：廣東人祖先深深意識到生存的重要和生存的艱難，因此很實在。
開放：因廣東對外交流曆史悠久，與外聯係甚廣，這種不同民族的交融與眼界的開闊，使廣東人富有開放的因子。
淡泊政治，厭惡鬥爭：因飽受戰亂之苦，好不容易山高皇帝遠，因此來廣東後努力營造平和安定的社會環境，連做學問也講究實用。久而久之，廣東人性格平和，廣東文化不是政治文化，而是一種實用的農耕文化，大眾文化、市民文化、經濟文化。
在廣東人的觀念中，有了錢，就意味著有了財富，可以滿足自身各種需要。在中國傳統社會中，有了權力同樣可以做到支配別人，支配各種資源。但是，廣東人遠離政治中心，政治對他們的影響很小，通過政治獲取支配地位的人很少，這使得廣東商人幹脆漠視政治，遠離政治成為商界傳統。
由於這種“政治觀念”，廣東商人與政治往往是離得遠遠的，甚至其中一部分人厭惡談論政治，因此與廣東人做生意時，談論政治引不起廣東人的興趣，甚至談論政治可能會引起一些廣東生意人的反感，認為你有政治背景，而不願與你合作。
曾有一位大報的知名記者到廣州的企業采訪，發現這裏的企業作風明顯與外省的企業不同：第一，不善於介紹經驗。廠長經理介紹情況很少會滔滔不絕，沒有“宣傳”的“準備”。第二，保密觀念強。許多能表現企業經營業績的數字往往不告訴記者，怕記者寫出來透給了同行業，影響競爭，有的企業某項經濟指標明明已在全國領先，但偏不願讓人知曉。第三，對上門談生意的人的熱情大大超過對記者采訪的熱情。記者采訪結束後，幾乎沒人送“紀念品”。遇到吃飯時，也簡單實惠，決不鋪張。
當然，以追求利益為第一目的的廣東人也不是一心隻問盈利事，兩耳不聞他人言，期貨商或者炒股票的人也關心政治，但他們對政治的關心完全是出於對錢的關心。誰叫他們天生就是經商的料呢？