耕煙先生者，浙江仁和人，萍居揚州，謫遷遼東。自稱耕煙老人，遼人鹹呼為耕煙先生。先生狀頎晳，美須髯，肮髒自喜。於書無所不讀，尤好兵家言。父蒼，明監軍道，與海賊戰，斷肋破腦不仆，以勇聞。先生年十二，詠淮陰釣台，曰：“有能匡社稷，無計退饑寒。”諸老宿皆賞之，監軍獨不悅，曰：“是詩，讖也！”康熙十三年，三藩逆命，仁皇帝命康親王率師駐浙。王聞先生名，禮聘之。為王陳天下大勢如指掌，且曰：“三孽不足慮，可計日擒。”王喜，延之上座。大兵剿閩賊，偽將馬九玉屯兵九龍山，我師不得進。眾方議戰守未決，先生曰：“守固不可，戰亦非計，誠得說九玉而降之，即用以導，上策也。”王即命先生往，果如所言。時偽總兵劉進忠兵最盛，王假先生監軍道職招撫之。先生單騎入賊營，夾道列戟如薺。進忠方持劍啖人頭飲酒，呼先生入。比至，足未定，即厲聲曰：“汝畏否？”先生曰：“我來救汝，汝當德我，我何畏哉！”進忠遽無以應曰：“壯士能飲乎？”命左右持巨瓢至，先生仰首，盡擲其瓢於地曰：“賊眾旦夕且盡殲，乃強我飲鬼酒。”進忠惶迫出位謝，先生曰：“揮眾退，吾與爾言。”進忠屏左右，延入室，自酌獻先生，與語，未淹刻，大呼曰：“言盡此。”進忠俛首揮涕曰：“諾諾。”即探懷中劄，授之曰：“勉之，勿忘今日。”進忠遂降。韓大任以兵數萬來歸，王疑其詐，使先生覘之。先生謂大任曰：“爾禍至矣！”大任愕然，先生曰：“君既投誠而擁眾自衛，能使人無疑乎？十步之間，一夫可縛，雖眾何益？隻自取死耳。”大任曰：“然則奈何？”先生曰：“釋爾甲，卻爾眾，隻身歸命，王必憐汝，是轉禍為福也。”大任曰：“吾固欲持兩端，因便取事，今知之不可為矣。”遂並馬詣軍門。其餘寇江機、楊一豹、葛如箑，皆以次傳檄定。大軍之討鄭國信也，造戰艦，需十三丈桅，不可得。閩督遣先生入山求木，過期，牙門將持軍帖至曰：“取首繳。”眾皆大驚，不知所為。先生乃謂使者曰：“我首可為木耶，軍令不得不然耳。”於是，日夜製機器運木下，見督曰：“木至矣，恐廢事，故戴首見將軍。”督笑曰：“軍令不得不然耳。”
初督與先生有郤，欲以是中先生。及聞木至，乃大喜，稱其才，厚勞饋之。十五年，以父喪歸。未免，王趣令赴軍。時台灣尚未平，製衝天炮以獻，會班師，遂隨王入京師見上。試春日早朝詩，授翰林院侍講，偕高士奇直南書房，旋移直養心殿。紅毛國獻蟠腸鳥槍，上謂其使曰：“是中國所有也。”命先生仿造之。以十槍賚其使歸。上謂先生曰：“法琅器，中國所無，汝能思得其理乎？”奉詔五日成以進。西洋南懷仁謂衝天炮出其國造之，一年不成。上命先生造，八日成。上悅，率羣臣親試之，即封炮為威遠將軍，鐫治法官名，以示不朽。衝天炮，子在母腹，母送子去，從天而下，片片碎裂，銳不可當。後征噶爾靼，以三炮墜其營，遂大捷。在南書房時，與西洋徐日升纂律呂，議不合，及炮成，懷仁慚且憤，交謀傾之。侍衛趙某有寵，悍恣，廷呼先生名，先生叱之。某愬於內，上曰：“爾當師之。”某受詔來謁師，北麵頓首，麵項盡赤，不言而退。張獻忠養子之子陳宏勳，投誠為部郎，性狡鷙。一日，召先生飲，出家僮百餘，持白棓舞庭下。舞止，雁行立，多翼客前。宏勳持大椀酒，跪曰：“吾將有所丐，許我釂此，不許死棓下。”先生曰：“爾何事？”宏勳曰：“我欲金三千。”先生笑叱之曰：“賊是區區者，安用此獰猙。”為舉椀一飲盡，宏勳曰：“券之。”先生笑曰：“賊。”賊遂書券去，宏勳來取金，得金而不歸券。索無已，先生之子京恚曰：“是溪壑安可填？”拔劍擊之，誤中幾。宏勳怒，揮健仆數十人入室恣掠。先生訟宏勳以劫，而宏勳誣先生以逋。當是時，噶爾靼方捷，將議封。趙某與西洋人乘間力構之，上不忍寘於法，詔徙關東，籍沈陽。先生至沈陽，鬻書畫賣文自給。常冬夜擁敗絮臥冷炕，淩晨，踏堅冰入山，拾榛子以療饑。年七十八卒。先生性孝友，好施予。年四歲，撫其父所斷肋曰：“恨兒不生是時以殺賊。”