對葡萄牙南部的美好印象，緣於一家名叫蒙特卡索爾的酒店。這是一個建於19世紀初的莊園，1980年代初由英國人比爾·霍金斯買下改成一家小型豪華酒店。
對於一個旅行者來說，一個酒店就是一個城市，百年曆史的莊園更是浸潤著隻屬於當地的生活方式。每天從酒店出發，深入周圍的漁村海岸，觸摸曆史的風韻脈動，傍晚滿載歸巢，享受到的不隻是當地的美食佳肴，還有當地的生活人文。由一個莊園融入一種生活，一種非常深邃的快樂。
世界上許多著名的酒店，它們對於所處的城市具有重要的意義，酒店的曆史就是這個城市曆史的縮影，酒店的興衰也與這個城市以及時代的榮衰緊密地聯係在一起。像倫敦的薩伏伊酒店、巴黎的雅典娜廣場酒店、布達佩斯的吉裏特酒店等等，有時候，認識一家酒店就意味著理解一座城市。大都市如此，小地方也如此。
葡萄牙蒙特卡索爾度假酒店（Monte do Casal）位於葡萄牙最南部城市法魯（Faro）的近郊，風光秀麗，環境優雅。酒店主人是一位英國人，三十多年來，這個叫比爾·霍金斯（Bill Hawkins）的英國人，把英國最優質酒店服務傳統根植在這片富裕的生活之間，以外來者的新鮮目光發現了葡萄牙南部的無限美麗，為度假者營造出令人難忘的舒適氛圍。
初秋的葡萄牙南部依然是陽光燦爛。抵達法魯已時近日落，出租車沿著不寬的公路向郊外的山坡駛去，司機指著略高的山坡告訴我：蒙特卡索爾酒店就在那裏。一派“雲深不知處，隻在此山中”之意。
那是一個現實的遁世之所。酒店是一個建於19世紀初的莊園，離開法羅10公裏。1980年代初由現在的主人霍金斯買下了它，並改造成隻有12個房間和6個套房的小型豪華酒店。汽車沿著彎彎曲曲的石子路開進大門，從花園與樹林間穿行而過，停在一幢小樓的門口。莊園的主樓保持著原來的格局，小小的接待處位於客廳一角，幾位客人正坐在寬大的沙發上聊天看書，每個人的神情都舒適得像待在自己家裏。伸向花園的亭子是戶外餐廳，黃昏餘暉照著潔白的桌布和透明的玻璃酒杯，一切顯得那麼寧靜和美麗。
三層樓的客房每間都有寬大陽台，陽台正對著的山丘一望無際，直伸向大海。碧海藍天緊緊相連，一時分辨不出海平線。陽台直接有台階通往遊泳池以及花園，客人們可以不帶鑰匙從陽台進出自己的房間。客房自然也是一副度假氣氛，沙發舒適，大床鬆軟，衛浴間寬敞整齊。房間裏沒有電視，卻有一台小小的音響，可以放酒店特別製作的音樂CD，也可以收聽當地的電台，完全陌生的葡萄牙語此時聽來猶如音樂般悅耳動聽。
在這樣一個酒店，客人們可以完全無所事事，在陽台上曬太陽，去露台看日落，坐在橄欖樹下看書，漫步在花園的溪流旁……心情被微風吹得無比愜意。但是也可以做許多事，因為許多驚喜在等著每一位客人。
早晨，鳥兒的鳴叫聲把我從夢中喚醒。不久，有人輕輕敲了敲陽台門。打開門一看，早餐已經擺好在陽台上。美麗的桌布上，果汁、麵包、自製的蛋糕……你唯一要做的就是坐下來，麵朝大海，享受早餐。不一會，蜜蜂也循香而來，那天早晨，與我爭食的蜜蜂“不幸”掉進了牛奶中。
隨早餐送來的還有這一天的天氣預報、午餐和晚餐菜單。後來才知道，酒店的餐單每天不同，一切都得根據當天在市場上買到的海鮮和其他新鮮蔬菜來決定。當早餐的餐具剛剛收拾幹淨，電話鈴就響了，服務員來問是否需要預訂當天的午餐和晚餐。因為酒店的這間米其林餐廳名聲在外，當地客人也常常驅車前來，所以酒店很周到地為住店客人早早訂下位置。