卡維西帝國，邊境的一座領地上。
清晨，在兩隊潔白的騎兵護送下，一輛豪華的黑色馬車駛入了一座稍顯破敗的小鎮，為小鎮帶來了難得的熱鬧。
這座名叫阿基裏斯的小鎮，世代都是邦德伯爵的中心領地，曾經也是整個卡維西帝國最為繁華的貿易地區。
可惜，隨著上一任伯爵邦德·裏昂的暴斃，再加上帝國在軍事指揮上的失誤，導致這個曾經的貿易地區一蹶不振。
最中心的城堡附近，一群正在收割麥子的農民好奇地望向城堡門口停著的馬車和騎兵，一邊幹活一邊議論著：
“好漂亮的馬車！是哪個大人物來找我們的克恩伯爵?”
“誰知道呢……隻希望不要是該死的戰爭就好，這幾年本來就過得緊，再去前線我就隻能跑到其他領地去了。”
“呸！老約翰，這話也太混賬了吧?你種地的種子還是克恩伯爵變賣家具借給你的，你就是這麼效忠主君的?”
“害，就說說而已……”
馬車的主人在城堡中足足待了接近一天，直到太陽有了快落山的痕跡，城堡的大門才被緩緩的打開。
一位金發碧眼、身著華貴禮服的中年男人從裏麵走了出來，身後跟著一位穿著伯爵服飾的黑發青年。
兩人都沒說話，沉默的來到馬車旁。
臨別之際，捷克看著自己這位麵容消瘦的侄子，眼神中透露出一絲心疼。
他輕輕拍了拍克恩的肩膀，安慰的話語到嘴邊卻又變成了公式化的忠告：
“德古帝國的騎兵已經開始在邊境遊蕩，夏威爾侯爵的提議，國王已經同意了，子爵以上的貴族都至少要派遣二十名騎士參戰。”
“按照［貴族公約］，未能履行義務的貴族，帝國有權利剝奪其爵位。”
“所以克恩伯爵，希望在一星期後的邊境線上，我還能看見你。”
“願帝國的榮光庇護你……保重。”
跟隨來到馬車旁，克恩同樣對著上了馬車的捷克輕聲說道：
“保重，捷克叔叔。”
看著逐漸離開的馬車，克恩正準備返回城堡，卻看見捷克的管家離開隊伍一路小跑，氣喘籲籲的來到了他的身邊。
靠近過後，老管家恭敬的行了一個禮，將一封精美的請帖遞了出來。
“兩個月後的今天，王都將會舉辦一場宴會，國王最疼愛的尤娜公主舉辦成人禮，他們應該是忘了邀請您了。”
就在遞過請柬的那一刻，低頭的老管家突然開口說道：
“老爺的莊園葡萄成熟了，我們做了一些葡萄酒，給您放在城堡地下室了。”
“聽說最近的霍克小鎮有一些無業騎士，或許能有些不錯的收獲。”
“請保重，克恩少爺。”
這位隻在童年見過他的老管家再次恭敬地行了禮，又一路跌跌撞撞的去追離開的車隊，樣子頗有些狼狽。
在落日的餘暉下，克恩帶著這封請帖返回了城堡中，大門重重的關下。
…………
由於家裏“大負大跪”的情況，城堡內隻剩下了一位女仆和男仆、年輕的管家、世代廚子……以及唯一留下的老騎士比爾。
自從克恩的父母去世，這種情況就一直延續到了今天。
如今克恩手下的流動資金，滿打滿算不過才兩千金幣，隻比普通的男爵稍好一點，連很多直屬的騎士長都不如。
更讓人無奈的是，因為無法交不起稅，大部分的騎士都脫離了邦德家族，寧願去當雇傭兵也不願意留在這凋零的領地。
為了改善這些情況，他不是沒嚐試過做出努力。
開墾荒地、鼓勵貿易、降低關稅、人口遷移……甚至連賭場和按腳這種行業他都在明麵上表達過支持。
這樣離譜的現象，純粹是“因為日子過的菜，思想逐漸要變態。”
但很快，克恩發現一雙無形的大手在背後阻撓著這一切，他因此做出的所有努力幾乎都付之東流，差點被剝奪了爵位。