（一）古漢語判斷句研究的推進曆程
判斷句是漢語史研究的一個熱點，曾經引起學術界的廣泛關注。在漢語語法學史上，古漢語判斷句的研究經曆了不同的發展階段，下麵簡要概述這一研究曆程。
從第一部語法學專著《馬氏文通》誕生，到20世紀30年代，這一時期還沒有把判斷句作為一個句類獨立出來進行係統研究，此時期涉及判斷句的有關論述主要圍繞係詞展開。馬建忠《馬氏文通》（1898/1983）“表詞”一節論及判斷句問題，“表詞”指“靜字成為語詞”，實際包括了名詞等體詞性成分作謂語的情況，可以說涉及到了判斷句，但沒有把判斷句獨立出來。馬氏把聯係起詞與表詞的“是”、“非”、“為”、“即”、“乃”等稱為“斷辭”，又稱為“決詞”，這些詞就大致相當於後來所說的係詞。不過在書中，馬建忠有時又把“猶”、“若”、“有”、“必”、“也”等稱作“斷詞”，這樣“斷詞”似乎又泛指一切表示判斷語氣的詞。後來，陳承澤《國文法草創》（1922/1982）把“為”、“是”、“係”、“乃”、“惟”、“斯”、“謂”、“曰”等詞稱為“斷動”，屬於“不完全自動字”。金兆梓《國文法之研究》（1922/1983）首次使用了“係詞”這一名稱，把“是”、“為”、“乃”、“係”等稱為“係詞”，屬於“聯係虛字”。黎錦熙《新著國語文法》（1924/1992）把“是”、“為”、“係”、“即”、“乃”、“非”、“為”、“作”、“成”、“有”、“無”等稱為“決定的同動詞”，把“像”、“如”、“似”等稱為“推較的同動詞”。楊樹達《高等國文法》（1930/1984）把“是”、“為”、“乃”、“則”、“即”、“曰”、“謂”、“惟”、“有”、“伊”、“繄”、“斯”、“然”、“徒”、“非”、“否”、“不”、“無”、“微”、“彼”等稱為“不完全內動詞”。
以上對係詞的研究術語雜亂、名目繁多、範圍寬泛。使用的術語有“斷詞”、“決詞”、“係詞”、“同動詞”、“不完全內動詞”等，而這類詞既包括了後來的專職係詞，又包括了一部分副詞、語氣詞、動詞等。1937年，王力為使行文簡潔，本書在提及前修時賢名諱時一律省去“先生”二字。發表《中國文法中的係詞》一文，對係詞進行了深入研究。集中研究了“為”、“是”、“非”三個係詞，對這幾個係詞的來源、產生時代、基本功用等作了詳盡探討。王文的研究有了曆時的觀念，並且注意到了中西方語言的差異。該文不僅對係詞研究有總結梳理之功，對於漢語語法史的研究也有開創意義。
20世紀40年代，中國語法學進入革新時期，判斷句作為一個句類開始被獨立出來並加以研討。呂叔湘《中國文法要略》（1942/1982）把漢語句子劃分為敘事句、表態句、判斷句和有無句四類。指出判斷句用處在於解釋事物的涵義或申辨事物的是非，基本式判斷句的主語和謂語都是名詞或指稱詞。以“作為”義、“變化”義、“稱謂”義、“猶若”義等動詞為準係詞聯係主謂語的句子為“準判斷句”。呂著指出“為”、“乃”、“即”、“者”、“也”等都是判斷句裏的聯係詞，但是純粹的係詞隻有一個“是”。王力《中國現代語法》（1943/1985）把漢語句子分為三類：敘述句、描寫句和判斷句。指出：敘述句是以動詞為謂語的；描寫句是以形容詞為謂語的；判斷句是在主語和謂語之間，加係詞“是”字，為聯係的工具的。王著把“是”、“非”、“為”、“即”、“乃”、“係”等看做係詞，把“像”、“似”、“如”等看做準係詞。高名凱《漢語語法論》（1948/1986）沒有對判斷句作句類研究，而是就係詞的性質、來源等問題作了探討，高氏把“是”、“乃”、“為”、“即”、“係”等看作係詞。總之，這一時期基本是按照句子謂語的性質劃分句型，以在句子中的連接作用為準界定係詞。
建國後對判斷句的研究進入新的階段。1958年，王力《漢語史稿》出版，《史稿》詳盡論述了係詞的產生和發展，對係詞進行了重新界定，認為：係詞是在判斷句中把名詞謂語聯係於主語的詞。並且指出漢語中真正的係詞隻有一個“是”，這就基本結束了係詞研究中的混亂狀況。五六十年代的判斷句研究關注點主要在係詞“是”的產生與來源問題上。（關於係詞“是”的產生、來源等問題下節單獨評述。）
20世紀80年代以後，學術界在繼續關注係詞“是”的產生與起源的同時，也對判斷句的性質與地位展開一些討論。關於判斷句在漢語句型中的地位主要有兩種看法，一種看法認為判斷句等同於名詞謂語句。比如朱星《古代漢語》（1980）認為：判斷句是用來斷定主語所指的人或事物是什麼的句子，古代漢語判斷句的謂語直接由名詞或名詞性詞組充任，因此也叫名詞謂語句。荊貴生《古代漢語》（1995）認為動詞謂語句、形容詞謂語句和名詞謂語句，即分別對應敘述句、描寫句和判斷句。另外一種看法認為判斷句屬於名詞謂語句的一個小類。比如朱振家《古代漢語》（1988）認為名詞謂語句應該包括判斷句和描寫句兩類。楊伯峻、何樂士《古漢語語法及其發展》（1992）根據句子謂語的性質首先把句子分為動詞謂語句、名詞謂語句、形容詞謂語句和主謂謂語句四大類，名詞謂語句又包括了判斷句、描寫句、說明句和對答句四小類。不過該書又指出判斷句概念有廣義、狹義之分，廣義判斷句的謂語既可以是體詞性的，也可以是謂詞性的。而狹義判斷句必須滿足主謂之間等同關係、名詞性的主語和謂語、係詞聯係主語和謂語三個條件。以上各家主要以謂語的性質為標準來界定判斷句，所認定的判斷句基本局限在名詞謂語句的範圍內。