從前，有個姓張的大財主，家大業大，就是膝下無兒，隻有一女，名叫小玉，長得如花似玉。小玉長到十七八，提親的人踏破門檻，可張財主就是不答應。
當地有個王員外，家中有一個兒子，叫王二，從小嬌生慣養，長大後吃喝嫖賭，無所不為，名聲很不好。張財主與王員外是多年的老朋友，兩人經常在一起喝酒聊天。王員外見張財主的女兒長得如花似玉，就向張財主提親，想把兒子王二娶進門。
張財主早聽說王二的種種劣跡，堅決不同意這門親事。王員外碰了一鼻子灰，回到家是又氣又恨，但又無可奈何。
有一天，張財主外出辦事，家裏隻留下小玉和一個老仆人。快晌午的時候，小玉讓老仆人去做飯，自己到後花園散步。
這後花園中有一座假山，假山下有一個山洞，小玉走到山洞前，感到有些累，就坐在一塊山石上休息。這時，從山洞裏走出一個白胡子老頭，老頭見了小玉，捋著胡子哈哈大笑。
小玉見是一個陌生的老頭，感到有些害怕，她想站起來走，卻感到渾身無力，站不起來。老頭走到小玉麵前，笑嘻嘻地說：“小姑娘，不要怕，我不會害你，我是來給你提親的。”
小玉一聽提親二字，心裏格登一下，她抬頭一看，這老頭長的挺麵熟，就問道：“老爺爺，你要把我許配給誰家呀？”老頭說：“我家主人姓王，是個員外，家中隻有一個兒子，還沒有娶媳婦，今天特地讓我到你家來提親。”
小玉一聽，心裏說：壞了，這一定是王員外派他兒子王二來提親了，我可不能答應。於是她對老頭說：“老爺爺，你回去告訴你們員外去吧，就說我不同意。”
老頭一聽，哈哈大笑說：“姑娘，你錯了，我們員外姓呂，不姓王。”小玉越聽越糊塗，這老頭長的挺像王員外，怎麼又說姓呂呢？她就說：“老爺爺，你回去告訴你們呂員外去吧，就說我不同意。”
老頭一聽，又哈哈大笑道：“姑娘，你又錯了，我們主人既不姓王，也不姓呂，他姓李，是個仙人，今天特地讓我來給你提親，把你許配給他的兒子。”
小玉一聽，嚇得渾身哆嗦，她聽說仙人都有法術，能點石成金，難道今天真讓我遇上仙人了？她想跑，可渾身軟綿綿的，一點勁也使不上。老頭見小玉害怕的樣子，就說：“姑娘，不要怕，我們仙人是最講良心的，不會坑害人，你要是跟了我家公子，保證你一輩子過上好日子。”
小玉想，我寧死也不能嫁給仙人，她壯了壯膽子說：“老爺爺，你回去告訴你們家公子，就說我堅決不同意。”老頭一聽，嘿嘿一陣冷笑說：“姑娘，這可由不得你，我們仙人要辦的事，從來沒有辦不成的。”
說著，從衣袋裏掏出一粒藥丸，扔到小玉嘴裏，小玉想往外吐，可那藥丸到了嘴裏，順著喉嚨就下去了。
老頭扔完藥丸，轉身就走，小玉想喊，可張了張嘴，卻喊不出聲，想站起來追，可渾身一點勁也使不上，不一會，就躺在山石上睡著了。
等小玉醒來的時候，天已經黑了，她一看自己還躺在山石上，就掙紮著站起來往家走。
到了家裏，見老仆人正在屋裏哭，小玉感到很奇怪，就問老仆人：“家裏出了什麼事？你怎麼哭了？”老仆人見是小玉，也感到很奇怪，他說：“姑娘，你可回來了，可把我急壞了，我從晌午做飯，一直等到現在，也不見你回來吃飯，我就到後花園去找你，可怎麼也找不到，以為你讓壞人拐走了，這不，正著急呢。”