石首山的山耳中，一方石洞別有洞天。這個地方已經沉寂五十年了。初春時節細雨蒙蒙，更給這個偏僻的所在增添幾分靜謐。山右一棵枯槐樹下此時正坐著一人，隔著氤氳朦朧的雨氣，仿佛那裏隻是一蓬枯蒿。好在這石首山地處群山之腹，十年半載並無人能路過此處。那人遙望著石首之耳良久，目光仿佛能夠穿透厚重的水汽一般。不過洞口處的水汽的確和周圍的不一樣，不會任意飄散，隻是會淡上許多，形成一個氣洞罷了。氣洞中的景象無非是雜草斑駁，草底略微有些灰蒙蒙的綠意。
樹下的那人動了動，折了一支枯蒿，站起身來隔空對著耳石寫了幾個字，微若蠅頭，了無刻痕：元君若蘇，北台一晤。書畢便消失的無影無終，隻是那裏的那團水汽玄奧的流動著。
十四年前的一個冬夜，石首山白雪皚皚，不過皓月當空，更使這夜色明亮許多。“我……恨！”突然一聲長嘯劃破這一切。從此以後那處石洞再無半點聲響發出。
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次年的一個朔日，西嶺山下一個小山村的段姓人家的宅門裏洋溢著緊張和忙碌的氣氛。原本早已入更，寂寂人初定時分，丫頭仆人們被挨個叫醒，說是夫人臨盆，便都匆匆忙忙起來。老爺子段勝武本已睡下，但被奇夢驚醒便到中庭散步。雖是寒冬之夜，但他卻衣著單薄，隻加了件長衫。仰觀滿天繁星，憶起夢中拿白衣仙人端坐樹冠。剛有所思，便聽到東院匆匆步聲，隻怕是兒媳臨盆，便回屋掌了燈來到東院。始進東院便和獨子段維宗匆忙外出。便攔住問道：“要生了？”“恐怕就在今夜了，怎麼驚動父親了？”維宗邊說便接過燈來。老爺子道：“剛有奇夢，起來觀星便趕上了。你快去吧，回來再談不遲！”維宗便匆匆往村西跑去。
一個時辰以後，這父子二人聽到一聲清脆的哭鳴，仿佛在火山之巔剛飲下一碗甘冽的清泉，懸著的心才慢慢平複。起身出了中廳便問是男是女。南屋村西產婆難掩激動的聲音答道：“老爺子福氣，得一孫兒！”老爺子激動的道：“劉家媳婦辛苦了，待會兒老哥封個紅給你！”便回身拉了維宗說：“知道我今夜奇夢是什麼嗎？我夢到紅日當空，一合抱大樹蒼蒼樹冠之巔端坐一仙人，看來吾孫注定不凡！”老爺子頓了下又說：“醒來觀星時隻見鬥柄西指，不曾想到於此有關，你出去時我又回味了一番，不是正指此子嘛！”“方才我段家增香火時，你我二人都緊張萬分，哪有心思說話。這回心落下去，說與你聽，依我看以此夢相為我孫取名就叫段餘，你看如何？”
維宗道：“父親思慮周全，這幾日正在取名一事盤桓，還未來得及征詢父親意見。既有夢為證，我看餘字十分貼切。而且餘字意義美好，有勞父親費心了。”