秀才們靜了聲，半晌，那個眉飛入鬢的年輕人忍不住問道：“按章老您的說法？”
長須老者緩緩的放下茶杯，猶豫了會子，還是道：“這次大火，何大人府上被燒了近半，顯親王家中的後花園被連及，馬廄全毀，彭尚書家中居然是仆役的住所起火，丫頭小廝加起來不在了五個，你們想，這可是活生生的人命啊！”他臉上憂色漸凝，“更要命的是，據說何大人家的女兒在書房中被歹人所傷，休養了旬月才複原。”
“歹人？！”幾個人不禁輕呼出聲。
“我在潛火鋪碰巧識得幾個人，據他們說，何府內的大火並非尋常走火，火勢迅猛難以撲滅，遇水反倒升騰幾分，火勢所過，隻餘灰燼，分明是焦油所致。”老者淡淡的分析道，“最後使了若不是用老王妃留下的法子，還不知道結果現下結果怎樣呢。”
“老王妃，哪家的老王妃啊？”一個坐在角落的寒酸扮相的中年男子聽了半天，仍是不很明白，便開口問道。
“這位老哥麵生得緊，不知是？”坐他右邊的人打量了他一會，回道。
那男子局促的搓了搓手，道：“我是入來趕考的外地人，想知道點子京中的事，又聽人說長慶樓中的人見識不同尋常，常常暢談天下大事，便也厚顏來學點東西。”
他這頂高帽子戴得倒是恰到好處，在場諸人都聽得舒服得緊，當下便有人給他解釋道：“說起老王妃，京中無人不識得。便是老襄敏公的王妃，卻是已去世數十年了，”答話的人一臉神往，“京都郊外泰半的走橋同小道都是老王妃出資建造的，你別小看了這修橋建路的東西，都是積陰德的。若是沒有老王妃，恐怕現在還有許多鄉野之處的農人沒個道途，無法將平日所中運出來賣以攢得積蓄。”
“類似的事情還多得是呢，”有人打斷道，“老王妃所設的慈幼局，亦不知救活了多少本被棄的嬰兒。”
“慈幼局？”那男子仿若終於恍然大悟的重複了一遍，“小人家鄉那處也有慈幼局，想必是仿京內格局所建吧，真真是救活了無數幼童，不知積了多少德！”
“噗”一聲，卻是先前回答的那位秀才差點噴出了口中才喝入的茶水，“哪裏是仿建，我大宋朝內所有慈幼局均是老王妃所設！老王妃在世時便將此機構遍布了大江南北，花費了不知多少財物！”
“你們年歲輕，可能不很清楚這事情的來由，也罷，我來說說罷。”章老想了一想，發聲道。
原來前時民俗，許多地方農村生男隻生至第四胎，多了就不再養了，若是生女，最多第三胎，若是再多，臨產時便用器皿貯水，生下來便溺死。有一個曾經轟動京都的案例，便是說安徽嚴田的農民江四，雖然生活很富裕，然而卻是個痞子，行為無賴，他妻子第一胎產了個女兒，江四不喜，便不顧妻子哭叫反對 ，將女兒投進水盆裏，誰知道那女兒也命大，過了許久居然還活著，江四大怒，便用力痛掐扯動親生女兒的雙耳，女兒的耳朵隨他動作竟掉落了下來，像被刀割一樣，立刻就死掉了。
到了第二年，江四的老婆居然又生了一個女兒，這女兒出生的時候就是沒有雙耳的，江四氣極，又將女兒溺死。終於到了第三年，妻子仍生下了一個沒有雙耳的女兒，鄰居早被這事嚇到，認為是報應，又怕有殃禍會連及自己，便一麵差人同江四交涉，強迫他要養活下來，一麵差人報告縣衙，縣內人大驚，忙懲處了江四。隨著官員的調查探訪，發現這樣的情況居然遍地即是。不養多餘親生嬰兒，不論在倫理道德還是律法上都是無法容忍的，朝廷也針對這種現象設立了禁賞，可是愚昧的鄉民卻習以為常。這個例子隨著往來的客商傳入了京城之後，引起了一陣喧嘩，經過皇帝的派遣嚴查，發現居然在京都城內依然有這類的情況，不僅如此，鄰保親族還幫忙隱藏。
大約是當時的沈初眉得知了這個情況，才起了建慈幼局的念頭吧。在這種遍地皆是的境況下，就算是嚴令也同樣無法有效的製止這種行為，當惡性已經成為傳統的時候，禁已不及。她便建起了慈幼局。