周闊海背著手回到客房，“閨女，飯做好了，出去吃飯吧。”
“爹，葉二哥他們回來了嗎？”
“暫時還沒有他們的消息，我的好閨女放心吧，這兩個小子吉人自有天相，一定不會有什麼閃失。”周闊海安慰周蕊轉身望向窗外的月亮，心中念叨著：蘇賢弟你若在天有靈就保佑蘇護和葉燦那兩個小子平安歸來吧。
“好閨女給爹說句心裏話，你心裏到底更擔心哪個？是不是蘇護那小子？”
“爹，您就別瞎想了，我們幾個人都是從小玩到大的好朋友，女兒就是關心一下，除此之外別無他意。”
“平日裏爹可看的出來蘇護這小子對你挺上心的，這小子人還不錯就是有點太瘦弱了，不過長得真像他爹。”
“蘇公子的爹是怎麼樣一個人啊？”
“蘇然夫婦倆，和你老爹我從年輕時就認識了，在周家經商最困難的時候幫過你爹我一把。我們很投緣，後來成了莫逆之交，二人都是武藝高強氣度不凡的俠士。隻是蘇然身染重病走得早，獨自留下懷胎九個月的弟妹一人。也許是太過悲傷，弟妹在生下蘇護後就隨他去了。蘇護的名字是他娘給起的，她希望孩子長大以後能像他爹一樣做一個頂天立地的男子漢，能夠守護他身邊的人。後來的事情你大概也都知道了，爹那時還沒遇到你娘，而且常年在跑商，帶著他反而是跟著受罪，於是將他托付給在城裏教書的王硯秋先生。”
“原來蘇公子的身世這麼坎坷，從小到大都沒聽他提起過……每當大家在一起的時候他給人的感覺都像是陽光那般溫暖……”
“或許是隨他父親的緣故，心裏太要強……”
“周先生，四當家的和蘇爺回來了。”葉燦手下來報，“好，知道了”。
“他們現在在哪？”
“回周小姐的話，現在在大殿。”
周蕊聽到他們平安回來的消息，一臉的愁緒接著就煙消雲散了，“爹，我去看看他們！”說著就向大殿快步走去。周父看著周蕊開心的樣子，微笑著搖搖頭：“女兒長大嘍。”
“葉二哥，蘇公子。”周蕊遠遠地喊著到了大殿，發現楊冉在給葉燦小心的包紮傷口，卻不見蘇護，就問道：“葉二哥，蘇公子呢？”葉燦一臉沉默，低頭不語。“冉冉，蘇公子沒有回來嗎？”楊冉看看周蕊：“蕊姐姐，你先別著急，聽我慢慢說。”一旁沉默的葉燦接話道：“我在周家堰把能想到的地方都找了個遍，最後在你家看到……一進門看到地上到處都是死人，慘不忍睹。三弟他一定是擔心你的安危，才……”“才什麼？蘇護他怎麼了？”周蕊的眼裏閃著淚花，這時的葉燦用手捂著額頭顯出一副悲傷的樣子，楊冉默默流著淚看著周蕊說：“蘇小護他在東廂房裏，蕊姐姐你自己去看吧……”說著已經泣不成聲。周蕊轉身就奔著東廂房跑去，一把推開東廂房的門，看到蘇護渾身纏著滿是血漬的繃帶，一動不動躺在床上。“蘇公子？”她睜大了眼睛麵無表情的挪了過去，“蘇公子？”接連喊了蘇護兩聲沒有應答，她抓著蘇護的手一下子癱倒在地上大哭了起來：“蘇護！蘇護你怎麼了？蘇護！嗚嗚……”這時，蘇護睜開了眼轉過頭來奇怪的看著周蕊：“佳佳？”他看著掩麵大哭的周蕊顯然沒有搞清狀況，奇怪地問：“佳佳？你怎麼了？有誰欺負你嗎？”“蘇護……嗚嗚……沒有……嗚嗚……”周蕊沉浸在悲傷之中不能自拔，“沒有人欺負我……”她繼續抽泣著，突然打了個激靈“蘇護？”周蕊抬起頭看著蘇護，蘇護也看著她，時間仿佛在這一瞬停頓了幾秒，“呀！”她身子下意識地向後一仰。此時，楊冉和葉燦偷偷在廂房門外已經看了好久，一時沒忍住笑了起來。周蕊看看樂得前仰後翻的二人，又看了看蘇護：“蘇公子你？沒死？”蘇護一頭霧水地答道：“沒有啊？就是太累了，睡著了。佳佳你怎麼哭了……”周蕊擦擦眼淚轉哭為笑：“沒……哪有，是剛剛眼裏進了沙子，沒弄出來……”蘇護擔心地說：“來我給你吹吹。”周蕊臉紅道：“不……不用了蘇公子，現在好多了。你好好休息，我先走了……”說完鬆開蘇護的手，快步回房去了。“蘇小護你醒啦？是不是該給我說聲謝謝呀？”蘇護一臉迷茫，撓了撓頭：“什麼跟什麼呀這都是，佳佳為什麼在我麵前哭了？”“反正呀，你欠我一個人情，以後和蕊姐姐成了親可別忘了我這個媒人啊。”“三弟，你的傷楊冉已經給你包紮好了現在沒什麼大礙了，飯做好了，你要是累的話我就讓人給端過來。”蘇護坐起身來伸了個懶腰：“不用了二哥，我收拾一下馬上就去，嗬嗬，其實我早就餓得不行了。”
飯後，幾人開始將這幾日發生的事情捋了一遍，大家一致覺得要想將事情徹底弄清楚，還所有為此而死去的人一個公道就必須找到那一支日本科考隊，而找到他們的關鍵，突破口就在聞香齋的劉二身上。葉燦一方麵吩咐手下幾個香堂四下打聽，另一方麵給逯升寄信說明情況。關於劉二的下落，兩日後有了回音，探子來報有人在濟南府花滿樓見到過劉二跟吳良興在一起。奇怪的是周家堰那邊已經趨近平靜，沒有再生波瀾。與此同時，臨縣探子來報，現在周家堰已被警戒封鎖，官方對外的消息稱周家堰爆發瘟疫幾日前人都已經死光了，為防止疫情擴散現在全麵戒嚴。這一切顯然都太不正常了，眾人將所有情報彙總到一起分析，得出的結論是這是一場蓄謀已久的陰謀並且上級官府之中一定有人與日本人勾結。為了不打草驚蛇，葉燦決定埋下眼線繼續監視劉二和師爺吳良興，等到時機成熟將其一網打盡。