民國二十六年十一月二十九日，戌時。
上海公共租界。
半個月前，曆時三個月的淞滬會戰最終以中國軍隊的失利而告終，中國軍隊撤往國都南京，上海城徹底淪陷於日軍之手，公共租界的東區和北區同樣被日軍占領。
盡管如此，但公共租界的主體部分即中區、西區及西部越界築路區域分別由英國、美國和意大利軍隊防守，仍然處在西方人的控製下。英美等國繼續承認蔣介石政權為中國的合法政府，因此租界當局下了命令，但凡中國人在租界內的活動，無論是官方還是非官方性質，日本人一律不準幹涉。
此時日本還未敢對英美宣戰，因此得益於英美方麵的保護，公共租界內的中國機構照常運行，即便是中國人藏身其中進行抗日活動，日本人也隻能眼睜睜地看著。
上海淪陷後，一夜之間，十數萬難民像浪潮般湧入上海公共租界和法租界。這些難民為圖生存，每天都在租界內忙碌地找活做，整個租界非但沒有受到不好的影響，反而一天比一天繁榮。四周雖然烽火連天，但租界內卻是夜夜笙歌，為此，租界當局還把宵禁的時間放寬了一個時辰。
此時天已黑盡，公共租界內的各大街道仍然燈火通明，車來人往，好不熱鬧，一點都看不出才發生過一場百萬人大戰的樣子。
一個衣衫襤褸的少年蹲在熙攘的街邊，正在地上擺弄著五隻黑色的陶碗，四個滿臉泥汙的小娃子蹲在身前，目不轉睛地盯著少年的雙手。
這個少年頭發蓬亂，身體消瘦，皮膚泛著枯黃，一副病怏怏的樣子，可他的精神頭卻十足，尤其是那一雙眼睛，明亮得就像是天上的星星。他的雙手靈活無比，飛快地撥亂五隻黑陶碗的位置，笑嘻嘻地說道：“如果猜不著，你們手裏的糖人兒可就歸我了！”
四個小娃子的手裏都攥著一個糖人兒，全是三國時候的英雄人物，一個是長耳劉備，一個是紅臉關羽，一個是梟雄曹操，另一個則是威風凜凜的呂布。紮著小辮兒的男孩子噗地把垂下老長的鼻涕吸回鼻孔中，用一副大人的口氣說道：“我們四個隻要有一個猜準了，你就得輸四個糖人兒的錢給我們，不準騙人，騙人是大烏龜！”
少年雙手停下，笑吟吟地說道：“好，就這麼說定了！猜吧！”
四個小娃子交頭接耳了一番，忽然伸出手去，各自指住了一隻碗。四人心裏都是一樣的想法，五隻碗裏選了四隻，難道還猜不中麼？
少年麵露喜色，說道：“可猜準了，不許再換！”
“等一下！”一個穿紅襖襖的女娃娃注意到了少年的笑容，連忙指向另一隻沒人猜的碗。
少年的臉上微微慌亂，說道：“說好不準換的，小螢，你怎麼又耍賴？”
小螢得意地笑道：“陽子哥哥，你快打開呀！”
少年板著臉道：“不行，小螢耍賴，我才不開呢。”
小螢拍手叫道：“陽子哥哥不敢開，陽子哥哥耍賴，陽子哥哥是大烏龜！”
四個小娃子一起拿手指頭在臉上劃，一邊齊聲叫道：“大烏龜，大烏龜，大烏龜！”
少年雙手叉腰，氣憤道：“誰說我是大烏龜！開就開，你們四個小賴皮，可別後悔！”將被四人選中的陶碗一一翻開，每隻碗底都空空蕩蕩的，沒有東西。
四個小娃子頓時傻眼，“大烏龜”的叫喊聲一起停了。
少年神情一變，哈哈笑道：“四個小傻瓜，石子在這裏呢！”將最後一隻沒人選的陶碗翻開，一顆小小石子，赫然躲在下麵。
旁邊三個男娃娃頓時揪住小螢，使勁地搖晃，連連埋怨道：“都怪你，都怪你，換什麼換，換什麼換！”紮小辮的男孩子最為起勁，連鼻涕耷拉進嘴裏，也當糖一樣地吞進腹中。小螢滿臉委屈，雙手捂眼，嗚嗚地哭了起來。
少年連忙製止住三個男娃娃，說道：“男子漢大丈夫，怎麼能欺負女孩子？都別耍賴，把糖人兒給我！”