替罪
沈承榮白淨的臉龐呈現深深淺淺的紅色印記，頭皮上滲出血漬，鮮亮華貴的衣衫上落下了一串小腳印。他又羞又愧又恨又氣，匍匐在地上，咯咯咬牙。
沈妍出了兩輩子的氣，身心輕鬆，拉著沈蘊跪下，向項懷平複命。項懷平安撫了他們姐弟幾句，同其他官員商量如何把這件事處理得更為圓滿。
汪儀鳳斥責沈妍姐弟，“父母縱有千般錯，為人子女者，也不能動手毆打。”
“娘，不是我們要打，是祖父母讓打，我和蘊兒隻能代勞，為人孫兒，敢不聽話嗎？”沈妍知道汪儀鳳重禮法、守規矩，不想跟她多說，推給死人最好。
沈承榮聽到汪儀鳳訓斥沈妍姐弟，更加惱恨，隻是自覺理虧，當著慧寧公主的麵，又在公堂上，不敢發作，看向汪儀鳳母子的眼神猶如兩把冰刀。慧寧公主斂眉深思，一語不發，偶爾掃向沈承榮的目光透出嫌惡。
禦親王見高潮落幕，覺得熱鬧沒看夠，又出來攪局，“沈駙馬騙娶公主，皇姐言明不追究，父皇也會寬容他的欺君之罪。他對父母生不養、死不葬，連牌位都摔壞了，這於家法不容，兩個孩子聰明孝順，已替祖父母懲罰過了。可他還拋妻棄子，又企圖殺妻滅子，有違禮教，項大人，是不是還要治罪呀？”
“當然，國法、家法、禮教一個不少。”項懷平敲響驚堂木，頓時滿堂肅靜。
衙役快步進來，施禮說：“啟稟大人，門口來了十幾位大人，要旁聽審案。”
沒等項懷平說話，禦親王就讓把人都請進來，並準備親自迎接。項懷平微微搖頭，同幾名官員眼神交流，都沒說話。慧寧公主聽說有十幾名官員要來旁聽審案，就意識到問題的嚴重性，也知道是禦親王搞的鬼，恨得目眥欲裂。
這十幾名官員品階都不高，主要來自監察院和翰林院，有的是汪孝賢的學生，或聽他講過課，都是頗有清名之人。他們進到公堂，麵色平靜，給慧寧公主、禦親王和項懷安等人見了禮，也不多說話，就規規矩矩坐到衙役後麵的旁聽席上。
他們不開口，眾人也默不作聲，公堂裏的氣氛好象凝固了，人人都感覺到無形的壓力。禦親王打破沉默，讓孫長史給這些官員講述事件的來龍去脈。禦親王派人去請他們時，隻說了一個大概，沒想到實際情況更糟，令他們心驚氣憤。
“沈駙馬欺君罔上，公主一句不追分就免罪，那國法豈不是形同虛設？”
“糟糠之妻不下堂，沈駙馬一朝富貴，就要拋妻棄子，還有沒有親情倫常？”
“不認妻子兒女隻是大錯，還有企圖謀害，敢問沈駙馬還有沒有人性？”
“為人子者竟然有意摔壞父母的牌位，敢問公主，這是哪一家的禮法？”
“太子做為一國儲君，不分青紅皂白，為一己私利，就調動影衛謀害無辜婦孺，不顧禮教，有失厚道，將來怎能成為一國之君？”
這十幾名官員你一言、我一語，個個正直出語，義憤填膺，矛頭直指慧寧公主和太子。公堂裏炸了鍋，連衙役侍從都私語議論，這件事一經潤色，就會不脛而走，很快就能傳遍大街小巷，把太子和慧寧公主一派推向浪尖風口。
沈妍聽他們議論紛紛，感覺很有趣，事情鬧大對他們母子有利無害。倒是汪儀鳳很著急，她幾次想開口，想辯解，卻又不知道說什麼。
項懷平襝襟端坐，好象一個置身事外的看客，根本不阻止這些人發泄。禦親王洋洋自得，不時偷看慧寧公主，心裏為自己導演的這場戲叫好。