霍慎行和四個士兵合力把一個床弩（顧名思義，就是像一張床那麼大的弩，威力驚人，但移動不便，所以隻用來守城）推到城牆邊上，對準賀蘭昌的方向，射出一支帶著尾翼的長矛。賀蘭昌還在發愣，長矛已經飛了過來，他的親兵連忙把主子推到一邊，自己和身後的十餘人都被射穿，釘在了地上。賀蘭昌驚魂未定，他對著城樓上的霍慎行一呲牙：“我一定殺了你！”霍慎行離得太遠，聽不到賀蘭昌說什麼。
當日整個白天，攻守雙方就在進行拉鋸戰。由於沒有攻城機械，賀蘭昌所部傷亡一萬餘人，守城士兵也傷亡七百多人，禁衛軍傷亡七十一人，其中有一個人踩在鮮卑人的屍首上摔倒骨折的——這聽起來挺荒謬的吧，這場戰爭本身，何嚐不是一件荒謬的事情呢？
晚間視線不良，漢軍對偷襲又有了防備，所以賀蘭昌下令全軍休息，來日再戰。
賀蘭昌剛睡下，遼闊的夜空中忽然傳來蒼涼的歌聲：“
我在仰望
月亮之上
有多少夢想在自由的飛翔
昨天遺忘
風幹了憂傷
我要和你重逢在那蒼茫的路上……（這首歌是啥想必大家都知道，所以就不用給出原作者了哈）。
歌唱者的聲音極具穿透力，即使在中軍帳的賀蘭昌也能清楚地聽見，他心中煩悶，問：“什麼人打擾俺睡覺？”旁邊的衛兵來報告：“王爺，不知是誰在唱歌，歌聲像是從四麵飄來的。”賀蘭昌惱怒地下令：“快派人把唱歌的人抓回來！”士兵領命，剛出營門，歌聲戛然而止。士兵回營，歌聲立刻又響起，這次還加上了多人和聲：“馬蹄聲起馬蹄聲落，偶也，偶也……”賀蘭昌聽得腦袋發暈，口吐白沫。一旁的副將建議：“可以循著歌聲的方向放箭。”賀蘭昌找到了一棵救命稻草：“快，快去，把他們射成刺蝟！”
一隊弓箭手悄悄跑到軍營邊緣地區，循著歌聲來的方向放了一通箭，聽見一聲高亢的慘叫，歌聲終於平息。
賀蘭昌默念了一聲“大神保佑”，慢慢地倒在毯子上合上雙眼。忽然聽到營中傳來一聲巨響，把賀蘭昌一下子從地上震了起來：“怎麼回事！”衛兵跑進來，唯唯諾諾地回話：“王爺，不知哪裏飛來了爆竹，副將大人已經去查探了……”賀蘭昌略微心安，揮揮手讓衛兵退下，等著副將回報。副將很快跑了進來：“王爺，漢軍把爆竹綁在弩箭上射進來。”“你們不會派人去抓射箭的人？”賀蘭昌不耐煩地說。“我們，派出的人都，都沒有回來，”副將哆哆嗦嗦地說，“王爺，要不要派出大隊人馬？”賀蘭昌心下警覺，每次幾十人的隊伍有去無回，這明擺著就是下好了套等他鑽啊。“不用了，等後天尉遲壯領著‘天狼軍’過來，還怕拿不下這小小上郡嗎？”所以，這一夜，賀蘭昌沒能安生一刻，每當他困意上頭，就聽見營中一聲巨響。後來漢軍還多了花樣，射過來的爆竹居然是三連響，讓鮮卑士兵咒罵不已。
第三天，賀蘭昌又是督促士兵努力攻城。熬紅了眼睛的鮮卑士兵又在上郡城下擠成一團，順著雲梯往上爬。漢軍也一如既往地把雲梯推倒，從上邊往下扔東西。昨日激戰一天，守城的物資消耗很大，鮮卑士兵雖然疲憊不已，但明顯感覺到頭頂落下的石頭少了很多。
當然，身為守城主將的霍慎行大人是不會被眼前的困境難倒的，他充分發揮了自己的想象力。很快鮮卑士兵就發現頭頂開始落下騷臭逼人的液體、臭氣熏天的固體。這些東西雖然不能直接造成殺傷，但對於攻城者士氣的打擊十分有效。很快有鮮卑士兵受不了了，在城牆底下嘔吐，並且形成連鎖反應，多人一起吐。人在嘔吐之後，身體失水，新陳代謝紊亂，渾身無力，自然也不能再爬牆。
賀蘭昌眉頭緊鎖，氣得連饅頭都吃不下了，自從開戰以來，一路上攻城略地，這種縣城都是望風而降的，即使動武，頂多一個白天就拿下了，不知這上郡城為何如此難以攻下。他在拓跋力麵前曾誇下海口，打進長安去劫掠一番，現在卻連這麼個小縣城都拿不下來，顏麵何在？賀蘭昌心中有氣，連連督促士卒攻城。副將連忙跪下：“王爺，上郡打不下來，咱們可以繞過去，犯不著用小夥子們去填這個窟窿。死去的可都是賀蘭族最英勇的戰士啊！”賀蘭昌默默點頭，於是收兵回營。
拿下上郡，賀蘭昌一時辦不到，但繞過去直接打長安，賀蘭昌也不會那麼蠢。如果他繞過上郡直接南下，那麼上郡守軍就可以截斷他的後路，關門打狗。上郡地形以草原和荒漠草原為主，而再往南，長安北邊的大片土地支離破碎，千溝萬壑，固然利於突襲，但隻要背後有人把守關隘，那麼突擊部隊就別想全身而退。