1遊泳池邊的密談
這次“飛鳥”號的環球航線以位於北緯二度附近的新加坡為南限，基本上可以說是沿著赤道走的。離開新加坡以後，“飛鳥”號沿著馬六甲海峽向西北方向行進，但在進入印度洋之前，氣溫並不會下降多少。“飛鳥”號上好像滿載了四季常夏的氣候，走到甲板上，海風吹得人心情舒暢。
八樓尾部的露天甲板上有“飛鳥”號最自豪的大遊泳池。在盛夏的日本近海觀光的年輕客人多的時候，那裏熱鬧得像在鍋裏煮餃子似的，但在老年人居多的環球旅行時，極少有人使用遊泳池。在停靠香港之前氣溫較低也是一個原因，但進入熱帶海域之後，遊泳池裏仍然空空如也，隻有清澈的池水和著引擎的震動泛起微微水波。
和岡部他們開完會之後，淺見光彥走到了露天甲板上，看見遊泳池裏十分難得地有一個人在遊泳，那人是和田隆正。和田雖然已經不怎麼年輕了，但也不在高齡者之列。他的體型非常瘦弱，絕不是那種可以在他人麵前炫耀的身體。在大庭廣眾之下遊泳的確需要相當大的勇氣。
當然，所謂“大庭廣眾”之下，其實也並不是有很多觀眾。無論誰，隻要往池裏瞧上一眼就會像看見了不祥之物似地退避三舍。若是身著泳衣的年輕姑娘倒另當別論，誰會有勇氣正視一個毫無性感可言的中年男人的裸體呢？
淺見也為自己稀裏糊塗地走近了池邊而感到後悔。
“啊——，是你啊，你是淺見先生吧。”
和田在水裏和淺見打招呼。
“怎麼樣？一起遊泳嗎？愜意得很哪。”
邀請淺見遊泳隻是個借口，可以感覺到和田好像別有用意。
“不，我沒帶遊泳褲。”
“那有什麼關係，商店裏有賣的呀。”
淺見搖搖手回絕了他的邀請，但立刻離開似乎於禮不合，於是他在旁邊的一張椅子上坐了下來。這是一種折疊式的椅子，取下靠背上的金屬插銷還可以打開變成一張床。
和田從水裏上來，披上一張放在池邊的浴巾走了過來，還戴著一副法國的名牌太陽鏡。
“你可真是倒了大黴了呀，因為那件案子的事兒。”
和田一頭倒在淺見旁邊的一張椅子上，立即打入了正題。
還是說這事呀——淺見苦笑了一下。
“不過，傳說的殺人案其實是確有其事吧。船方隻說是死於非命，我看一定是被謀殺的。
證據就是警視廳的警察好像專門從日本飛過來了。這對你來說也是求之不得的好事吧。不過那個被殺的村田先生畢竟和你住同一個房間，警察難道沒有首先懷疑上你嗎？”
不知從什麼地方得到的情報，和田知道得相當詳細。不過他並不知道淺見和岡部他們的關係，從話中可以聽出他有些幸災樂禍。
“可能是那樣吧。不過他們說我和村田先生隻是偶然住在一個房間，過去又毫無關係，所以就把我無罪釋放了。”
“哈哈哈，雖然暫時把你無罪釋放，但你不是仍被當做最大的嫌疑者嗎？東京來的警察不是糾纏不清地審問你嗎？”
“是不是糾纏不清我不知道，不過的確向我了解了很多情況，再怎麼沒有關係，畢竟在一 個房間裏住了好幾天，這也是在所難免的事。”
“是嗎？對外行人來說一般都會覺得同室的人很可疑，不過讓我說的話，真正的凶手另有其人。警察是找錯方向了。”
和田很有把握地說。
“哦？為什麼呢？”
“實際上，你可別告訴他們，我認識那個被殺的村田。”
“啊？是您的熟人嗎？”
“不，不是什麼熟人，我在采訪一樁大規模詐騙案的時候接觸過村田的名字。我稍作調查發現，他是個還有其他多項嫌疑的人物。所以我在‘飛鳥’號上看見村田的時候吃了一驚。不過在那個案件中，警察好像也沒有掌握足夠的證據。”
“他是個大惡棍嗎？”
“倒也不是什麼了不得的人物，算個耍小聰明的流氓。在黑社會經濟犯罪的背後，靠不正當手段賺些小便宜，或者施用點兒美人計進行恐嚇，當然和毒品也脫不了幹係。我采訪的案件是在東京發生的，好像他在關西一帶也幹了不少壞事。”
和田所說的與從岡部警視那兒聽來的十分吻合。
“和田先生剛才說真凶另有其人，有什麼根據嗎？”
“啊？我說過那樣的話呀？關於這個……也不是沒有……”
不知什麼原因，和田像要收回剛才所說的話似的，變得吞吞吐吐起來。
“您是說詐騙案的受害者在‘飛鳥’號上嗎？”淺見窮追不舍。
“大概是吧。在這兒我可不能亂說話。畢竟是在狹小的船上，誰能保證沒有人躲在什麼地方偷聽呢？”
和田像是有意識地縮著脖子向四周打量一番，在能夠聽見二人談話的範圍內一個人也沒有。遠處撐著沙灘太陽傘的圓桌上，後閑姐妹正在悠閑地喝著飲料。
“想想看，這艘船上的乘客多數不都是老年人嗎？過去有過很多經曆，現在也肯定各有不同的背景和目的。那邊的後閑姐妹也許就不隻是出來遊山玩水的。”
“哦？是這樣的嗎？在我看來，他們都很悠閑自得呀。”
“大多數人的確是，但也有一些有隱情的人。現在被殺的村田不就是其中一個嗎？”
“這麼說，和田先生也是這樣嗎？”
“我？哈哈哈……”
和田狡猾地一笑，沒有理會。
“其實我一直都覺得奇怪。像我這樣拙劣的記者倒另當別論，可和田先生是出版社的董事，應該忙得不可開交才是，怎麼會有時間悠然自得地出來環球旅行呢？”
“哈哈哈，看上去很悠閑罷了。”
“那麼，不對嗎？就是說您也有工作上的目的嗎？”
“是啊，也有不少工作要做。”
談話似乎接近了和田的要害，他急忙做出副迫不及待的樣子又向淺見提問了。
“對了，淺見先生，你和村田在一起的時候沒有發覺他有什麼異常的舉動嗎？”