當淺見光彥決定乘坐“飛鳥”號豪華遊輪去作環球航海旅遊時，最吃驚的莫過於他自己了。
“飛鳥”號是日本最大的豪華遊輪，即使隻住最便宜的“普通間”，作一次環球旅行所需的費用也大約要花上三百萬日元。這是個幾乎可以讓淺見昏厥的數字。他一直認為這是個與自己毫無關係的另一個世界的話題，所以，當乘坐“飛鳥”號真真切切地發生在自己身上時，淺見的感受就好像是在做一個不祥的夢。
和淺見說起這事兒的照樣還是《旅行和曆史》雜誌的總編輯藤田。
“乘坐豪華遊輪享受為期九十八天的環球旅行，順道寫寫獨家報道，旅行、采訪、掙稿費一樣不少，你覺得這活兒怎麼樣？”
“哈哈哈……”
淺見不由笑了起來：“藤田又在開些無關痛癢的玩笑了。”他這樣想到。
“什麼呀！真是個沒禮貌的家夥。這有什麼可笑的？對我們這樣的工作來說這是最優厚的條件了，而且我也打算給你相應的報酬。你不是總說我吝嗇的嗎？”
藤田十分難得地認真起來。
“哦？那麼，你說的是真的？”
“那當然了。你什麼時候聽我胡說八道、信口開河過嗎？”
藤田又像是在說那種程度低得無法讓人相信的、索然無味的噱頭。但隻要一看他的臉，又會覺得似乎他的話也並不是那麼不可信。即便如此，為了慎重起見，淺見再次確認了一下：
“是真的嗎？”
“我不是說過了嗎？是真的！哎，你不相信也是可以理解的。老實說，一開始我也不怎麼相信，可這是事實。實際上是有人出資讚助，托我們搞這個項目。並且還有一個條件，那就是必須由你淺見君出馬。也就是說不光是寫寫紀實報道那麼簡單，可能背後還有什麼別的目的。據我推測，這可能與什麼案件有關。”
“發生什麼事情了嗎？”
“這我也不得而知呀，策劃人的姓名和來曆都還不知道呢。不過，如果隻是想找個人寫報道的話，也不一定非淺見君不可呀，現在的記者多得可以掃進垃圾堆呢。”
藤田的話本是無心，卻多少傷了淺見的自尊心，不過作為可以被“掃進垃圾堆”的記者中的一員，淺見也不能說什麼。
“之所以點名要淺見君出馬，我想可能是對你作為偵探的特殊能力有所期待吧。所以除了支付令人瞠目的采訪差旅費之外，策劃人甚至還願意開出超出常規的稿費。”
藤田所說的稿費的“常規”，是指從近年的物價水平來看，低廉得無法再低的稿費行情，這種情況一直沒有得到改善。
其他的事暫且不說，隻是“與什麼案件有關”這一點讓淺見有些耿耿於懷。
“很遺憾，您還是另請高明吧。”
“啊？此話當真？”
這次輪到藤田發出難以置信的聲音了。
“這是為什麼呀？不用說，遇上這麼條件優厚的工作對淺見君來說還是頭一遭吧？我幹了這麼長時間的總編輯，這種好事兒也是聞所未聞啊！你到底什麼地方不滿意，而要這麼奢侈地拒絕呢？”
“我承認條件的確很好。對我這種總是囊中羞澀的人來說很有誘惑力也是事實。隻是所謂‘案件’讓人於心不安啊。事先明知有事情要發生，還要若無其事地出行，這可不是件令人愉快的事。這種事兒要是讓我媽知道了會怎麼樣，總編輯您也是知道的吧。”
“哈哈哈，原來是這樣啊。那隻不過是我隨口說說閑話罷了，我收回。所謂‘案件’完全是我個人的想像，有沒有那回事兒，我根本就不知道。不不不，應該說沒有吧。”
“究竟是怎麼一回事呢？剛才聽總編輯的口氣，好像這件事不無可疑之處啊。”
“不不不，肯定沒有的事，要知道，‘飛鳥’號號稱世界上最安全的客輪呢。而且乘客全部是日本人，不必擔心治安的問題，有誰會在置身汪洋大海、無處逃匿的情況下製造什麼‘案件’呢？至少沒有餘地上演任何與三百萬日元相稱的大事。”
“那倒也是，那麼如此說來，我隻不過是作為‘多得可以掃進垃圾堆’的記者中的普通一員而被選中的？”
“啊？啊……哈哈哈，那倒不是，還是非得淺見君出馬不可。我想其中一定有某種必然性吧。哎，你就別為難我了。事實上，策劃人是通過中澤董事拜托我辦這事兒的，可不能說拒絕就拒絕呀。搞得不好，可能對我們雜誌社的經營造成嚴重的影響。這不僅關係到我的飯碗，甚至很有可能影響到你能否順利還清貸款呢。你就算給我個麵子，答應下來，怎麼樣？”
藤田這樣地懇求，淺見也不好再推辭。“我知道了。”淺見一臉不情願地說道。